Plusieurs fois, nous nous demandons pourquoi les chats chassent mais ne tuent pas leurs proies. Tous ceux d'entre nous qui ont des chats sont parfois surpris par la « visite » d'un rat, d'une souris ou d'un oiseau vivant dans la maison et nous nous demandons… pourquoi devez-vous les faire souffrir en premier ?
L'instinct de chasse
Les chats domestiques sont des carnivores hautement spécialisés, ce qui signifie qu'ils ont l'anatomie et l'instinct dont ils ont besoin pour répondre à leurs besoins d'apport.
Si vous voulez comprendre pourquoi il chasse, réfléchissez un instant à ses caractéristiques : ses dents, ses besoins nutritionnels et son sens du goût -qui est insensible au sel et aux sucres- sont adaptés à la consommation de proies.
Davantage, votre préférence pour plusieurs petits repas par jour -jusqu'à 16 portions- reflète le schéma quotidien de plusieurs meurtres de petites proies par leur ancêtre, le seul prédateur territorial Felis silvestris.
Les principaux enseignements maternels sur le comportement félin
Dans des conditions naturelles, les mères chattes incitent progressivement leurs petits à traquer et à chasser. Ils le font en leur fournissant un certain nombre de situations dans lesquelles leurs capacités prédatrices en développement peuvent s'exprimer.
Au début, la mère apportera une proie morte à ses petits; plus tard apportera des proies vivantes et il la relâchera près des chatons, et n'interviendra que si le chaton commence à perdre le contrôle.
Plutôt que d'« apprendre » à ses chatons à attraper des proies, la mère crée des situations dans lesquelles ses propres réponses les conduiront à acquérir un comportement qui augmente leurs chances de survie et de reproduction réussie.
Progressivement, la mère prédatrice agira de moins en moins au fur et à mesure que les capacités de ses chatons en développement s'amélioreront.
Ainsi, plus les chatons hésitent avant d'interagir avec une proie, plus la mère est susceptible d'attaquer. De cette façon, il induit un comportement et, en effet, les chatons présentent des taux plus élevés de comportement prédateur en présence de leur mère.
La préférence maternelle compte aussi
En ce qui concerne les proies vivantes, des études en laboratoire suggèrent que les chatons ont tendance à suivre le choix antérieur de leur mère. Par exemple, il a été déterminé que les chatons tuent préférentiellement la même souche de rat qu'ils ont vu la mère tuer.
Quand les chats chassent mais ne tuent pas, que signifie ce « jeu » apparent avec leurs proies ?
Bien qu'à nos yeux, il semble que le chat joue avec sa proie, il y a en réalité une raison à cela. Le chat doit fatiguer l'animal avant qu'il ne se sente suffisamment en sécurité pour porter le coup fatal.
Nous devons garder à l'esprit que les rongeurs essaieront de se protéger avec leurs dents pointues, tandis que les oiseaux ont un bec puissant qui peut également offrir une certaine punition.
Pour cette raison, les chats entretiennent ce rituel avec leurs proies ; restez à l'abri de ces défenses jusqu'à ce qu'ils l'aient complètement épuisé. C'est à ce moment que le chat bouge et mord la nuque pour couper la moelle épinière.
Un cadeau spécial rien que pour vous
Mais la vraie question est : pourquoi mon chat me présente-t-il le cadavre de sa proie en cadeau ? Bon, c'est un comportement social. Gardez à l'esprit que lorsqu'une mère tue le dîner pour sa famille, elle l'offre de tout son cœur et ne le mange pas seule : elle le laisse tomber à côté de ses petits pour être servi.
Le geste de votre chat, de laisser cette souris morte sur le pas de votre porte, à vos pieds, voire éventuellement sur votre lit, est en fait un acte de gentillesse.
Lorsque les chats chassent mais ne tuent pas leur proie et préfèrent vous la donner, ils peuvent répéter le comportement maternel lorsqu'on leur a appris à chasser.
Dans la nature, le cadeau irait à la litière du chat ou aux membres les plus faibles. Pour les chats domestiques, le prix vous est souvent destiné, en tant que personne préférée. Votre chat vous considère comme faisant partie de sa famille et préférera vous offrir sa proie plutôt que de la consommer seul.
