Existe-t-il des chats hypoallergéniques ? Les chats sont des animaux de compagnie très appréciés, admirés pour leur beauté et leur tempérament rebelle. Malheureusement, les chats sont également porteurs d'allergènes essentiels pour les personnes allergiques. Dans certains cas extrêmes et dramatiques, les gardiens sont obligés de retirer le chat de leur maison pour éviter des problèmes de santé.
Les allergènes félins peuvent provoquer des poussées de symptômes à divers degrés de gravité. En fait, les réactions peuvent aller d'affections courantes telles que la rhinite et la conjonctivite à des crises d'asthme mettant la vie en danger.
En ce sens, la sélection de chats à faible taux d'allergènes - les chats hypoallergéniques - pourrait être une nouvelle possibilité pour les personnes allergiques qui souhaitent avoir leur animal de compagnie préféré chez elles.
Que sait-on des allergènes félins ?
Malgré la croyance populaire, les allergies aux chats ne sont pas causées par la fourrure du chat. Les réactions allergiques sont en fait déclenchées par différentes protéines que le chat produit (allergènes). Jusqu'à présent, cinq allergènes félins ont été décrits dans la littérature :
- Une secretglobine appelée Fel d 1
- Un albumen appelé Fel d 2
- Une cystatine appelée Fel d 3
- Une lipocaline appelée Fel d 4
- Immunoglobine A appelée IgA
Fel d 1 et Fel d 4 sont considérés comme les deux principaux allergènes chez le chat. Les scientifiques ne savent pas encore quelles fonctions remplissent ces protéines.
Où sont produits les allergènes de chat et comment se propagent-ils ?
Fel d 1 est une globuline secrète produite principalement dans les glandes sébacées, anales et salivaires. Il est présent dans la peau et les poils de l'animal à la suite du toilettage constant effectué par le félin.
D'autre part, Fel d 4 est une protéine urinaire chez diverses espèces. Chez certaines espèces, comme les chats et les porcs, cette protéine n'est pas exprimée dans l'urine mais principalement dans la salive.. On le trouve couramment dans les squames de chat.
Par conséquent, on estime que plus de 90 % de toutes les allergies aux chats apparaissent comme des réactions aux allergènes présents dans la salive et la peau du chat.
Y a-t-il des chats qui produisent des niveaux inférieurs d'allergènes ?
Oui, mais plus qu'une question de race, il s'agit de certains chats. Certains sont connus pour produire des niveaux inférieurs d'allergènes dans leur salive, ce qui les rend moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Ces spécimens sont décrits comme des chats hypoallergéniques.
Bien que tout chat puisse être potentiellement hypoallergénique, certains facteurs semblent être associés aux niveaux d'allergènes qu'ils produisent. Il semble y avoir une influence de la race, du sexe et du statut hormonal.
Races de chats hypoallergéniques
Certaines races de chats ont été signalées comme hypoallergéniques. Il est important de se rappeler que les races hypoallergéniques ce sont simplement des races qui sont plus susceptibles d'avoir des spécimens qui ne provoquent pas de réactions allergiques.
Même en optant pour ces races, il est possible de rencontrer des chats qui maintiennent le potentiel de provoquer des réactions allergiques, donc une période d'essais et d'erreurs peut être nécessaire. Ainsi, il a été observé que certains chats des races énumérées ci-dessous produisent des niveaux inférieurs de Fel d 1 par rapport à d'autres chats domestiques.
Par conséquent, si vous êtes sensible à cet allergène particulier, vous aurez peut-être plus de chances de trouver un chat hypoallergénique pour vous parmi ces races.
1. Devon Rex
Le Devon Rex peut être une race assez saine. Cependant, en raison du petit nombre d'individus, l'incidence de certaines maladies génétiques est plus élevée.
2. Sibérien
Il est rapporté que les chats sibériens portent un nombre considérable de mutations dans les gènes codant pour la protéine Fel d 1. L'étude suggère que ces mutations pourraient affecter - en diminuant - les propriétés allergènes de Fel d 1.
3. Rex de Cornouailles
La plupart des races de chats ont trois types de poils différents sur leur pelage : le pelage extérieur, dit du milieu, et le sous-poil. Le Cornish Rex n'a que le sous-poil. Ils sont sujets à la perte de cheveux et beaucoup développeront une fourrure très fine ou même deviendront chauves sur de grandes parties de leur corps.
4. Abyssins
Cette race a une faible diversité génétique. L'Abyssin a eu de graves problèmes de cécité causés par une dégénérescence héréditaire de la rétine due à des mutations du gène rdAc.
5. Balinais
La race balinaise, une branche de la race siamoise, semble avoir une disposition génétique à ne pas produire cet allergène ou à en produire moins que les autres races.
De même, on pense que d'autres chats de la lignée ou de l'ascendance des chats balinais partagent également le potentiel de produire des quantités moindres d'allergènes. Ceux-ci sont Oriental à poil court, oriental à poil long et quelques chats siamois. Cependant, il n'a pas encore été clarifié pourquoi toutes ces races pourraient avoir des chats hypoallergéniques.
Il existe une théorie qui propose que le gène à poil long du chat balinais pourrait être associé à une production plus faible d'allergènes protéiques. Cela expliquerait pourquoi le balinais, également connu sous le nom de siamois à poil long, est souvent plus hypoallergénique que le siamois ordinaire à poil court.
Il convient de noter que d'autres rapports scientifiques n'ont trouvé aucune association entre les cheveux longs et une expression plus faible de l'allergène. De plus, ils sont venus rapporter qu'un sous-ensemble de chats à l'étude - à poils courts - présentait de faibles niveaux d'allergène tout au long d'un an de suivi.
Ces résultats suggèrent la possibilité d'identifier les chats hypoallergéniques, plutôt que par race, en analysant certains échantillons de salive sur une période de temps.
Chats hypoallergéniques : considérations liées au sexe et au statut hormonal
Les femelles sont connues pour produire un niveau inférieur de Fel d 1 que les mâles non stérilisés, tandis que les mâles stérilisés produisent des niveaux similaires aux femelles. Ces résultats concordent avec le fait que l'expression de cette protéine est sous contrôle hormonal de la testostérone.
Il est possible qu'à l'avenir, lorsqu'il y aura une meilleure compréhension de ce qui détermine les niveaux de Fel d1 chez les chats, nous pourrons définir les chats hypoallergéniques. À ce moment-là, des options peuvent être proposées aux ménages où l'allergie aux chats est un problème.
