Les moustaches ou vibrisses sont des organes sensoriels apparus dans l'évolution des mammifères il y a environ 200 millions d'années. Cependant, il existe d'autres animaux avec ces organes, tels que certains oiseaux et poissons.
Les fonctions des vibrisses chez les animaux sauvages ont été beaucoup plus étudiées que chez les animaux domestiques, par conséquent, dans le cas des chats et des chiens (par exemple), nous avons moins d'informations.
Malgré cela, les moustaches du chat restent une question qui continue de susciter la curiosité. De plus, il y a ceux qui considèrent qui sont l'un des traits qui les définissent comme félins.
Comment utilisent-ils ces organes ? À quoi servent-ils? Ci-dessous, nous résoudrons ces doutes et nous commenterons d'autres sujets intéressants.
Les moustaches de chat sont un radar
Les vibrisses sont des filaments totalement différents du reste du poil du chat. À leur base, appelée coussinet de moustaches, ils ont beaucoup plus de terminaisons nerveuses, de vaisseaux sanguins et de muscles.
Certains de ces muscles semblent avoir une sorte de connexion avec les muscles oculaires. Cela amène le chat à percevoir les stimuli bien avant de les visualiser. Ensuite, ce sont les moustaches qui indiquent au cerveau du chat où doivent regarder les yeux.
D'autre part, ces vibrisses très particulières sont capables de détecter des changements dans le courant d'air. C'est très bénéfique pour se déplacer dans l'obscurité, afin que le chat puisse sentir les objets qui bloquent le passage de l'air et ainsi les éviter. Cela leur permet également de savoir s'ils peuvent ou non passer dans un espace étroit.
La longueur des moustaches du chat est une mesure plus ou moins exacte de la largeur du chat. Sauf pour les chats obèses ou les races de chats avec des moustaches rabougries.
Les moustaches du chat comme outil de chasse
Les moustaches du chat ont une valeur de survie, c'est-à-dire qu'elles sont impliquées dans tous les comportements que le chat a besoin de développer pour survivre dans la nature. Cela inclut la chasse.
Bien que cela semble incroyable, la vision, l'odorat, le goût, le sens de la proprioception et l'ouïe sont liés aux vibrisses des animaux, pas seulement chez le chat.
Si nous nous concentrons sur la proprioception, qui est chargée d'informer le cerveau où et dans quelle position se trouvent les muscles du corps, nous réalisons à quel point cela est important pour le chat.
Un animal aussi agile, doté d'excellentes capacités de saut et d'escalade, ainsi que d'attraper rapidement ses proies, a besoin d'une bonne proprioception. Pour lui, les moustaches jouent un rôle fondamental dans les capacités prédatrices du chat.
Communication entre chats
D'autre part, les moustaches jouent un rôle important dans le comportement social du chat, ainsi que dans la communication et, dans une moindre mesure, l'apprentissage.
Les félins, n'ayant pas une grande partie de leur visage sans poils, ne peuvent pas montrer certaines expressions de leurs muscles faciaux. Ce rôle se concentre sur ses moustaches.
Les muscles faciaux déplacent les vibrisses, en fonction de ce qu'ils doivent exprimer. Par conséquent, ils sont également étroitement liés au comportement agressif et à la manière dont il s'exprime.
Dernier conseil : ne coupez pas les moustaches de votre chat !
Plusieurs scientifiques, de Vincent en 1912 à nos jours, ont suggéré que les moustaches ont une composante émotionnelle très importante chez les animaux. Par exemple, son élimination complète peut entraîner une interruption de l'activité générale des animaux ou une baisse de la motivation. Pour lui, Couper ou enlever complètement les moustaches de votre chat peut entraîner une dépression.
Parfois, lorsqu'une chatte met bas, elle enlève les moustaches de ses chatons. Ce comportement n'est pas normal et est lié à des niveaux de stress très élevés. Les moustaches des chats tombent de temps en temps et d'autres naissent de nouveau. Pourtant, pas besoin de couper les moustaches de votre chat.