La mante appartient à l'ordre des Orthoptères, comme les sauterelles - dont elle se nourrit -. Son nom vient du grec et signifie "prophète" ou "diseuse de bonne aventure", car on pense qu'il est l'animal le plus religieux du monde. Pour cette raison, en plus des mantis, elles sont connues sous le nom de santateresas ou prières. Sa posture habituelle de traque, avec son corps droit et ses pattes antérieures jointes comme s'il était en prière, l'ont rendu digne de ce nom.
Dans cette posture, il reste complètement immobile à l'exception de la tête, se déplaçant dans toutes les directions pour voir si une éventuelle victime s'approche. Une fois à portée de main, la mante la saisit rapidement entre les robustes pattes avant et la mange vivante. Et cela ne nous semble plus si catholique, n'est-ce pas ?
La mante, l'animal le plus religieux
La mante religieuse ou mante commune est la plus connue des 2450 espèces qui composent la famille des manteaux. Cette espèce est assez abondante en Espagne. Presque toutes les mantes ont la couleur et la forme appropriées pour se fondre dans l'environnement. Beaucoup sont vertes ou brunes, correspondant aux feuilles vivantes ou mortes de l'environnement. Ce besoin de mimétisme est dû à deux raisons :
- Ils ne poursuivent pas leurs victimes, mais attendent tranquillement qu'elles entrent dans leur rayon d'action. Pour cela, ils sont confondus avec l'environnement.
- Bien que ses pattes avant soient assez fortes pour attraper d'autres insectes, elles sont inutiles contre les oiseaux et les lézards. Et étant donné qu'ils se déplacent lentement, ils doivent se cacher pour ne pas être mangés.
Les mantes ont deux paires d'ailes. Les ailes extérieures sont généralement étroites et coriaces, et elles servent de camouflage et de bouclier pour les ailes postérieures, qui sont plus légères et plus délicates.
Morphologie
Toutes les mantes ont de grosses têtes triangulaires, qui se rétrécissent à l'avant en forme de bec, et s'élargissent à la base, en raison de la présence de grands yeux. Ses antennes sont filiformes et sa bouche est mordante. Ils mesurent entre 8 et 17 centimètres.
Le thorax est divisé en 3 parties articulées de manière flexible. Cela permet une large gamme de mouvements, en particulier de la tête et des membres antérieurs.. Ils utilisent cette capacité pour améliorer leurs techniques de chasse et de traque.
Sa caractéristique la plus frappante est la structure de ses pattes avant, notamment modifiées pour capturer des proies. Pour cela, ils ont développé une série de brochettes superficielles avec lesquelles ils tiennent en toute sécurité leur nourriture.
Que mange l'animal le plus religieux ?
Les mantes se nourrissent généralement d'invertébrés, principalement d'insectes. Bien qu'il soit vrai que certaines espèces plus grandes mangent des grenouilles, des oiseaux et même des lézards. Mais en tout cas, ce sont des êtres prédateurs de proies vivantes.
Ils restent généralement immobiles, attendant que leur proie s'approche, la traquant avec des mouvements lents et furtifs. Et d'autres fois, ils les chassent. Ils ont même une capacité qui leur permet d'attraper des insectes en plein vol.
Et qui s'en nourrit ?
La mante n'est pas sans danger bien qu'elle soit un excellent chasseur, car elle a de nombreux prédateurs tels que les araignées, les crapauds, les lézards, les serpents, les oiseaux et les chauves-souris.
Lorsqu'ils sont menacés, ils se lèvent et écartent leurs pattes avant avec les ailes ouvertes. L'éventail des ailes fait paraître la mante plus grande et plus dangereuse. Certaines espèces renforcent même cet effet avec des couleurs vives et des motifs sur leurs ailes postérieures. Si la menace persiste, ils attaquent leur prédateur.
Pendant la reproduction, il cesse d'être l'animal le plus religieux du monde
La mante femelle est si vorace que le mâle, pour ne pas devenir sa nourriture, doit s'approcher d'elle en prenant des précautions. Dans certains cas, il a fallu plus d'une heure pour parcourir un pied après la fin de la parade nuptiale. Après avoir rampé si lentement, il saute pour l'attraper afin de s'accoupler.
Il s'accroche à son thorax et à ses ailes avec ses pattes antérieures. Et puis cambrez l'abdomen pour déposer le sperme dans une chambre spéciale près du bout de l'abdomen de la femelle.
Si la femelle ne l'aime pas ou l'a vu arriver, elle le mange en commençant par lui mordre la tête. Malgré la décapitation, si le mâle est déjà attaché à la femelle, l'accouplement se déroule normalement, car il est régulé par un centre nerveux qui facilite la fécondation. Cela se produit chez toutes les espèces et est connu sous le nom de cannibalisme sexuel..
Note finale
Il arrive chez de nombreuses espèces animales, que leur apparence soit trompeuse, pour le meilleur ou pour le pire. Si la posture habituelle de la mante religieuse nous fait penser qu'il s'agit d'un animal priant et gentil, elle nous induit en erreur. C'est un prédateur important au sein des insectes, un prédateur assez macabre même.
Mais n'est-ce pas la beauté de la nature, qu'elle nous surprend ?
