L'adaptation pour la survie dans tous les types d'environnements peut sembler typique des bactéries et des champignons. Pourtant, il y a tout juste dix ans Le premier animal qui n'a pas besoin d'oxygène pour survivre a été découvert.
A priori, cela peut être quelque chose d'irréalisable et n'a pas beaucoup de sens. Dans les lignes suivantes, nous révélons le secret qui fait de cet animal microscopique un être très spécial.
Loricifères
Spinoloricus cinziae C'est un animal qui appartient au phylum des Loricifera. Il y a jusqu'à 30 espèces décrites de loriquets. En plus d'être minuscules, ils sont si simples qu'ils ne sont constitués que d'une tête, d'une bouche et d'un tube digestif.
Ce bord était totalement inconnu de la communauté scientifique jusqu'à relativement récemment. C'est en 1983 que Reinhardt Kristensen, biologiste des invertébrés, est devenu célèbre pour sa découverte. Cependant, ce n'est qu'en 2010 que l'animal énigmatique qui nous intéresse aujourd'hui a été identifié.
Pour nous donner une idée, les loricifères sont des eucaryotes (comme tous les animaux) et des organismes marins qui constituent la majeure partie de la méiofaune, c'est-à-dire tous les petits animaux qui vivent parmi les grains de sable, de boue et de boue au fond de la mer, comme les arthropodes, les protozoaires et les tardigrades.
On les trouve dans les sédiments des zones les plus profondes des océans, où les niveaux d'oxygène sont pratiquement nuls. Cela fait de la méiofaune le meilleur modèle pour étudier les organismes vivant dans des environnements extrêmes.
Conditions extrêmes et bassins anoxiques
Les écosystèmes marins anoxiques sont étudiés depuis des années :
La majeure partie de l'écosystème océanique (90%) nous est totalement inconnue. En effet, les parties les plus profondes se trouvent à des milliers de kilomètres et, à ce jour, elles sont impossibles à explorer. Mais il y a une chose que nous savons, et c'est que dans les océans il y a des zones avec différentes conditions environnementales de :
- Température,
- oxygène,
- Pression
- salinité.
Malgré les circonstances extrêmes, tous sont habités par une grande diversité d'organismes, notamment des bactéries, des protozoaires et certains métazoaires qui ont réussi à s'adapter. Cela nous dit donc qu'il y a des milliers d'espèces qui se sont habituées à ces conditions très variables et qu'elles n'ont pas encore été découvertes.
Des situations d'anoxie ont existé tout au long de la vie de la Terre dans des endroits aussi désolés que la mer Noire et dans des bassins hypersalins.
Le bassin de l'Atalante
Les eaux anoxiques, celles dans lesquelles il n'y a pas d'oxygène dissous, sont normalement colonisées par des bactéries, des virus et des archées.
L'étude dans laquelle il a été découvert à S. cinziae Elle a été réalisée dans le bassin de l'Atalante. Ce lac hypersalin est situé dans la mer Méditerranée orientale et est complètement anoxique en raison de la grande quantité de sel dans ses eaux. C'est l'un des six environnements les plus extrêmes de la planète.
Sa profondeur est supérieure à 3 000 mètres et l'épaisse couche de saumure qui fait office de barrière rend difficile le mélange de l'oxygène entre les sédiments et les eaux marines environnantes.
De cette façon, ce bassin contient teneur élevée en sulfure d'hydrogène et des organismes les plus divers, y compris un groupe métaboliquement très varié de micro-organismes procaryotes, qui se sont adaptés à ces circonstances étranges.
Comment survivre à l'absence d'oxygène : les hydrogénosomes
Après une étude de la méiofaune du bassin de l'Atalante, dans l'un des échantillons de sédiments anoxiques collectés, il a été constaté que les loricifères étaient les seuls animaux vivants et continuant à se reproduire.
Parmi les résultats, ils ont vu que ces êtres ne possédaient pas de mitochondries, Au contraire, ils avaient été remplacés par d'autres organites, les hydrogénosomes.
D'autres découvertes antérieures avaient montré la capacité de certains êtres multicellulaires à survivre dans des zones sans oxygène, mais celles-ci ne pouvaient durer que pendant des périodes très limitées ou pendant certaines étapes de leur cycle de vie.
Les hydrogénsomes sont des composants du cytoplasme des cellules qui fonctionnent en générant de l'ATP en l'absence d'oxygène. C'est-à-dire, sa fonctionnalité est similaire à la respiration mitochondriale qui se déroule dans les micro-organismes anaérobies. Ce qui a beaucoup de sens, ne pensez-vous pas ?
L'adaptation comme stratégie de survie
Après avoir lu ces lignes, vous aurez compris qu'il existe dans la biosphère de nombreux territoires aux caractéristiques si extraordinaires et si étranges que nous ne pouvons même pas les imaginer. Cependant, nous voyons comment dans chacun d'eux se trouvent des organismes capables de les habiter.
Les stratégies que ces êtres adoptent pour survivre à de telles conditions sont surprenantes, et elles rendent la vie possible dans n'importe quel coin du monde.
