L'été arrive, et avec lui, les orages scandaleux typiques de la saison. Avec son arrivée, une essence caractéristique inonde la campagne et les villes, ce que nous connaissons tous comme l'odeur de la «terre humide». Même ainsi, ce que peu de gens savent, c'est que cela n'est pas seulement dû à un mélange d'eau et de substrat, puisqu'un être microscopique est en charge de cette odeur caractéristique.Si vous voulez en savoir plus, continuez à lire.
Présentation des actinobactéries
Bien qu'ils ne soient pas des animaux au sens strict, Les bactéries sont des êtres unicellulaires vivants qui occupent toute la planète.
Ici, nous voulons examiner les actinobactéries, une classe de bactéries à Gram positif caractéristique des sols. Son rôle est essentiel dans les écosystèmes, car ils décomposent les restes de matière organique comme la cellulose et la chitine :
- La cellulose est un composant essentiel des légumes, car elle en constitue le tissu de soutien.
- La chitine se trouve dans les parois cellulaires des champignons et dans les exosquelettes des arthropodes, entre autres.
Ainsi, les actinobactéries réutilisent les matériaux qui composent les êtres décédés, et fermer le cycle des nutriments. Grâce à ces micro-organismes, il se produit de l'humus, une couche du sol riche en carbone qui sert de source à la prolifération des plantes et de nombreux animaux.
Ces petits êtres vivants si importants pour le cycle des écosystèmes ont aussi sont la cause de l'odeur caractéristique de la terre humide. Ici, nous expliquons pourquoi.
Pétricor
Ce terme, qui peut être étranger à la plupart des lecteurs, est celui qui décrit l'arôme qui accompagne une pluie après une longue période de sécheresse.
Le mot a été inventé en 1964 par deux géologues australiens. Ils ont découvert que l'huile libérée par certaines plantes en conjonction avec un composé produit par les actinobactéries, Ce sont les deux composants qui provoquaient l'odeur caractéristique de la pluie.
Ce composé est un produit métabolique dérivé des activités de ces micro-organismes, et est appelé géosmine. La géosmine est produite par les actinobactéries déjà nommées ci-dessus, par certains représentants du genreStreptomyces et certains champignons filamenteux qui habitent les sols.
Des études ultérieures ont montré que les huiles aromatiques libérées par les plantes qui agissent avec la géosmine lorsqu'il pleut retardent la germination des graines. Cela a du sens, car en période de sécheresse ces huiles s'accumulent dans le sol : il n'est pas commode pour une plante de commencer son cycle de vie sous stress hydrique.
L'importance de l'odeur de la pluie chez les animaux
Le rôle des actinobactéries et de la géosmine peut sembler purement anecdotique, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, car certains animaux survivent grâce à lui.
Dans les environnements désertiques, bien qu'adaptés à leurs conditions climatiques défavorables, de nombreux animaux souffrent de déshydratation après de longues périodes de sécheresse. La géosmine joue un rôle essentiel dans leur survie. Par exemple, les camélidés sont capables de détecter cette odeur et sont guidés vers des endroits où ils trouveront presque certainement une source d'eau.
Les insectes en milieu sec bénéficient également de ce composé, puisqu'ils sont capables de l'identifier et se rendent sur les plantes humides pour s'hydrater avec les gouttes d'eau stockées dans leurs feuilles. Celui-ci a une double fonction :
- L'invertébré est hydraté et peut continuer ses fonctions vitales.
- Dans de nombreux cas, cet être vivant emporte avec lui le pollen de la plante lorsqu'il se pose dessus. Dans les environnements où il y a de longues distances entre les noyaux des plantes, ces insectes peuvent servir d'excellents vecteurs de pollinisation.
Une vision écosystémique
Comme nous l'avons vu, tout dans la nature a un sens et un contexte biologique.Quelque chose d'aussi simple que l'odeur de la terre humide, produite par des êtres vivants microscopiques, peut faire la différence entre la vie et la mort chez les grands mammifères du désert, tout en favorisant la pollinisation et la reproduction des plantes.
Il est clair que les écosystèmes se maintiennent grâce à une action conjointe : des plus gros animaux aux imperceptibles micro-organismes participent, étant tous également importants pour le bon fonctionnement de celui-ci.
