Xenopus laevis et son importance en médecine

Xénope laevis C'est une espèce de grenouille qui appartient à la famille des pipidés, et familièrement, il est connu sous le nom de grenouille africaine à griffes. Curieusement, cette espèce est plus reconnue par son nom scientifique, car elle est utilisée, depuis près d'un siècle, dans des démonstrations expérimentales en sciences médicales.

Bien que l'espèce soit originaire d'Afrique australe, on la trouve partout sur la planète en tant qu'espèce envahissante. Ainsi, il existe d'importantes populations de Xénope laevis introduit en Californie, au Chili, en Grande-Bretagne et probablement dans de nombreux autres endroits dans le monde.

Comme nous l'avons vu, cette grenouille est devenue un système modèle très populaire pour une variété d'études en biologie et en médecine. Pour cette raison, il est désormais un habitant commun des laboratoires de recherche à travers le monde.

Quel habitat la grenouille préfère-t-elle occuper Xénope laevis?

Dans la nature, Xénope laevis Il occupe des étangs de prairies chaudes et stagnantes ainsi que des ruisseaux dans les régions arides et semi-arides. En général, les étangs qu'il habite manquent d'une couche supérieure de végétation et sont recouverts d'algues vertes.

Cette espèce de grenouille est très résistante, car peut tolérer une grande variation du pH de l'eau, mais la présence d'ions métalliques lui est toxique. Il prospère à des températures de 15 à 27 degrés Celsius. Sa vie est presque entièrement aquatique et il ne quitte l'eau que lorsqu'il est obligé de migrer.

La voracité et la résistance physique sont la clé de cette espèce invasive forte

Cette grenouille est incroyablement résistante, car peut vivre jusqu'à 15 ans dans la nature et 20 ans en captivité. En saison sèche, si l'eau de votre bassin s'évapore, la grenouille s'enfonce dans la boue, laissant un tunnel pour respirer. Il peut rester dormant jusqu'à un an.

Dans le cas de la saison des pluies, la grenouille peut migrer sur de longues distances vers un autre étang, maintenant son hydratation dans les puits laissés par les pluies. Xénope laevis c'est un charognard à l'appétit vorace, se nourrissant d'arthropodes vivants, morts ou mourants et d'autres débris organiques.

C'est une nageuse experte, mais elle n'est pas douée pour sauter. Pour attaquer sa proie, il utilise des doigts extrêmement sensibles et un odorat aiguisé. De plus, ses systèmes de lignes latérales permettent de détecter les vibrations dans l'eau.

Un test de grossesse : la première utilisation diagnostique du Xénope laevis

Il est intéressant de savoir qu'en 1927, ce sont les études du scientifique britannique nommé Lancelot Hogben qui ont rendu la grenouille célèbre Xénope laevis. Le scientifique avait déménagé en Afrique du Sud, tandis que a étudié l'effet des hormones en les injectant à des grenouilles.

Là, documenté l'effet de l'urine de femmes enceintes sur les grenouilles locales, une d'elles, Xénope laevis, qui était si abondant et facile à travailler que Hogben passait une grande partie de son temps avec la créature.

À cette époque, les scientifiques savaient que l'urine des femmes enceintes contenait des hormones produites dans l'hypophyse et qui affectaient le développement des ovaires. Le scientifique a soulevé que si ces mêmes hormones pouvaient déclencher la ponte des œufs de Xénope, peut-être que la grenouille pourrait servir de test de grossesse vivant.

De ces études, le "test de Hogben" est né, qui consistait en recueillir l'urine de la femelle et l'injecter fraîche, non traitée, sous la peau d'une femelle Xenopus laevis. Si la femme était enceinte, entre cinq et 12 heures plus tard, la grenouille produirait un groupe d'œufs. Les résultats étaient fiables et le test a été utilisé jusque dans les années 1960.

Oui Xénope laevis changé les tests de grossesse, aussi le test de grossesse a changé le destin de Xenopus

Grâce au test de grossesse, la grenouille est devenue populaire dans le monde entier et les scientifiques ont commencé à utiliser l'animal pour d'autres axes de recherche. C'est devenu un "organisme modèle" utilisé dans d'innombrables procédures de recherche biologique.

La grenouille et ses œufs ont été utilisés à plusieurs reprises pour étudier le fonctionnement des cellules et le développement des embryons. Dans les années 60, c'était l'un des premiers animaux à être cloné, un exploit qui a valu à John Gurdon le prix Nobel de médecine en 2012.

Le côté obscur de l'expansion de l'espèce

Il est encore peu connu que la popularité de la grenouille ait pu avoir un côté obscur inaperçu. En 2013, une étude qui a analysé des centaines de spécimens du musée Xenopus a montré que cette espèce, parfois il est infecté par un champignon appelé Batrachochytrium dendrobatis.

Apparemment, la grenouille peut tolérer ces infections, mais la plupart des autres espèces d'amphibiens n'ont pas cette chance. Ce champignon s'est maintenant propagé sur six continents, tuant d'innombrables populations de grenouilles dans son sillage.

Les scientifiques pensent que le commerce international du Xénope aurait pu déclencher cette apocalypse des amphibiens. Pour cette raison, 11 États américains. Ils ont rendu illégal la possession, le transport ou la vente de ces animaux sans permis spécial.

The Latest : Une chimère robotique de Xenopus laevis

Très récemment, un groupe de scientifiques a réussi à concevoir pour la première fois de minuscules robots biologiques fabriqués à partir de cellules cardiaques et de la peau d'un Xenopus laevis. Ces 'xénobots', du nom de l'animal dont ils sont issus, ils mesurent environ un demi-millimètre. De petites structures peuvent s'assembler et former des structures fonctionnelles " jamais vues auparavant " dans la nature.