Les chats plus âgés ont besoin de soins vétérinaires réguliers. En général, tous les chats doivent être examinés par un spécialiste au moins une fois par an. Cependant, la recommandation pour les chats plus âgés est de le faire tous les six mois.
Ces visites chez le vétérinaire sont le meilleur moyen de suivre la santé de votre animal, car la plupart des maladies sont plus faciles à traiter si elles sont diagnostiquées tôt.
Gardez à l'esprit qu'un diagnostic et un traitement précoces peuvent prolonger la vie de votre chat et contribuent de manière significative à sa qualité. Voici quelques-unes des conditions que votre vétérinaire surveillera à mesure que votre chat vieillit.
1. Cancer : maladie importante chez les chats âgés
C'est l'une des principales causes de décès chez les chats âgés, et la leucémie, le lymphosarcome, le carcinome épidermoïde et le cancer du sein sont les types les plus courants.
Les signes avant-coureurs dépendent du type de cancer, mais peuvent inclure une nouvelle bosse sous la peau de l'animal, des plaies, une perte de poids, une léthargie et des vomissements.
2. Maladie rénale chronique
La maladie affectant les reins est une affection courante chez les chats âgés. N'oubliez pas que les reins agissent comme un système de filtrage, éliminant de nombreux déchets produits par le corps de votre chat dans l'urine.
Lorsque les reins sont endommagés, les déchets ne sont plus filtrés efficacement. Vous pouvez observer des symptômes tels qu'une soif accrue, un volume d'urine accru, une perte de poids, un manque d'appétit et des vomissements, entre autres.
3. Maladie cardiaque
Les signes de ces types de pathologies comprennent un essoufflement, une toux, une perte d'appétit, une léthargie et, dans le cas d'un caillot sanguin, une faiblesse des membres postérieurs.
Il existe de nombreux types de maladies cardiaques. L'une des plus courantes chez les chats est la cardiomyopathie, une pathologie du muscle cardiaque. Des valvulopathies dégénératives et d'autres types de troubles cardiaques peuvent également être observés chez l'animal avec l'âge.
4. Diabète sucré
Cette maladie est causée par l'incapacité du corps à produire un niveau suffisant d'insuline (type 1) ou utiliser efficacement l'insuline (type 2).
Le diabète de type 2 est plus fréquent chez les chats que chez les chiens, et il semble toucher plus souvent les mâles, surtout s'ils sont obèses.
5. Hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie est une maladie de la glande thyroïde dans laquelle des quantités excessives d'hormones thyroïdiennes sont produites.
Cette quantité hormonale excessive a plusieurs effets différents sur votre chat. Les signes comprennent une perte de poids, une augmentation de la soif et de la miction, des modifications (généralement augmentées) de l'appétit, des vomissements, de la diarrhée et de l'hyperactivité.
6. Dysfonctionnement cognitif
Cette maladie est similaire à la maladie d'Alzheimer humaine, et est observé chez certains chats plus âgés. La dégénérescence des composants du système nerveux au cours du temps génère ce type de tableau clinique.
Les signes de dysfonctionnement cognitif comprennent l'errance sans but, les miaulements excessifs, la confusion et la désorientation. Bien qu'il n'y ait pas de remède pour le dysfonctionnement cognitif, le vétérinaire peut aider à réduire les signes de la maladie avec des suppléments ou des médicaments.
7. Maladie dentaire
Il va sans dire que les maladies dentaires peuvent être un problème grave pour les chats âgés. Le manque d'hygiène et la présence d'agents pathogènes dans la bouche présentent un tableau clinique douloureux, qui peut affecter l'appétit de votre chat et lui faire perdre du poids.
8. Arthrite
Malheureusement, les symptômes de l'arthrite sont souvent confondus avec les changements « normaux » du vieillissement. Les chats arthritiques deviennent moins actifs, dorment plus, et ils peuvent ne plus être en mesure d'accéder aux surfaces surélevées de la maison.
Cependant, la douleur associée à l'arthrite peut altérer considérablement la qualité de vie de votre chat si elle n'est pas traitée par un spécialiste.
Bref, vous devez garder à l'esprit que les chats plus âgés peuvent souffrir de plusieurs maladies à la fois. Si votre chat doit lutter contre plusieurs pathologies différentes, le diagnostic et le traitement sont difficiles. C'est pourquoi il est nécessaire de traiter chacun d'eux dans les plus brefs délais.
Ne présumez pas qu'en tant que gardien d'un chat, vous pouvez toujours savoir quand il est malade. Inéluctablement, il est nécessaire d'emmener régulièrement les chats plus âgés chez le vétérinaire.