La fourbure chez les chevaux, également connue sous le nom d'infosura, est l'inflammation des parties molles du sabot, avec un aspect laminaire. Ces "plaques" relient la partie cornée du sabot à la troisième phalange (ou tejuelo), qui est le dernier os du pied du cheval.
C'est malheureusement un problème fréquent chez tous les équidés, bien qu'il ait également été décrit chez les moutons, les chèvres et les porcs. Mais celui dont souffrent ces quadrupèdes élancés est le plus grave et le plus fréquent en clinique vétérinaire.
Fourbure chez le cheval : une petite approximation de l'anatomie du sabot
Chez un animal sain, la troisième phalange est attachée à l'intérieur de la partie cornée du sabot par un dispositif de suspension. La surface intérieure du casque est pliée sous forme de feuilles pour augmenter l'espace d'adhérence de ce dispositif de suspension. Sur un cheval avec infosura, ces lames échouent et la phalange n'est plus correctement attachée au sabot.
Le poids du cheval et ses propres mouvements continueront à pousser l'os de l'orteil vers le sol comme d'habitude. Mais sans la protection du casque, les vaisseaux sanguins se rompent et les tissus mous s'enflamment. Par conséquent, la douleur aiguë et la boiterie ne tardent pas à apparaître.
Début et évolution de la maladie
La fourbure débute lorsque la cause déclenche une séparation laminaire, qui peut durer entre 30 et 40 heures. Pendant cette période, avant que les symptômes n'apparaissent aux extrémités, le cheval éprouve généralement des problèmes :
- Gastro-intestinal.
- Respiratoire.
- Reproducteur.
- Rénal.
- Endocrine.
- Immunologique.
Ces altérations multisystémiques, anatomiquement éloignées du sabot, sont dues à l'inconfort généré par la désorganisation de l'anatomie laminaire. C'est ce qu'on appelle la phase de développement et il n'apparaît pas toujours. Il existe des animaux qui entrent directement dans la phase aiguë, sans qu'un problème de santé apparent ne soit survenu auparavant.
Phase aigüe
Comme nous l'avons dit, la phase de développement finit par se confondre avec la phase aiguë, lorsque les premiers signes de douleur au pied apparaissent. Dure à partir de ce moment jusqu'à ce qu'il y ait des preuves cliniques de déplacement de la phalange dans le sabot.
Infosura a tendance à affecter davantage les membres antérieurs, probablement parce qu'ils supportent la majeure partie du poids du cheval, environ 65%.
Un cheval atteint de fourbure aiguë a tendance à déplacer son poids d'un pied à l'autre.. Ce comportement est sans aucun doute fait pour soulager la douleur. Même ainsi, à un moment donné, l'animal est obligé de se pencher en arrière sur le pied affecté et l'inconfort revient sans remède.
Phase chronique
Si le cheval ne meurt pas pendant la phase aiguë, il subira un déplacement de la phalange à l'intérieur du sabot. Ceci est la caractéristique de la fourbure chronique et peut être vu sur une radiographie. Les symptômes de cette phase de la maladie peuvent durer indéfiniment, notamment :
- Boiterie légère mais persistante.
- Douleur intense, le cheval voudra passer plus de temps allongé.
- Dégénérescence totale des fixations laminaires.
- Déformation de la paroi de la coque.
- Pénétration de la sole du sabot par l'os déplacé.
Ce dernier symptôme peut conduire à une ostéomyélite infectieuse de la troisième phalange et même à un décollement du sabot.
Quelle est la gravité de la fourbure chez les chevaux ?
La fourbure est sans doute la maladie du pied bot la plus grave. En réalité, on en parle comme la deuxième cause de mortalité chez les chevaux, après les coliques. S'il n'y a pas de mortalité due à des causes naturelles, on a généralement recours à l'euthanasie, en raison de la souffrance permanente de l'animal.
De plus, malgré les efforts, la réponse à une thérapie varie considérablement d'un individu à l'autre, ce qui rend même difficile un pronostic précis.
Note finale : fourbure chez le cheval et sa relation avec le tractus gastro-intestinal
La plupart des auteurs affirment que la fourbure est une séquelle d'un événement à distance, non lié au pied. Cela, à première vue, peut sembler étrange. Mais à maintes reprises, il a été démontré que cette maladie touche directement le tractus gastro-intestinal. Des causes telles que :
- Consommation excessive de céréales et de glucides.
- Inflammation de l'intestin grêle.
- Coliques
- Diarrhée aiguë.
Mais il y a une cause qui suscite, notamment, la curiosité de nombreux vétérinaires. Il s'agit de l'altération du métabolisme de l'insuline. On dit que les chevaux ayant des antécédents de résistance à l'insuline ont tendance à souffrir de fourbure.
Pour tester cette hypothèse, des études expérimentales ont été menées sur des chevaux, en surveillant certains chevaux présentant une hyperinsulinémie prolongée. Tous ont fini par développer une fourbure en moins de 72 heures.
Pour cette raison, il est recommandé de soumettre les équidés à des analyses sanguines régulières. Ainsi, si une hyperinsulinémie est détectée, des techniques peuvent être utilisées pour réduire sa concentration dans le sang et, surtout, restaurer la sensibilité à l'insuline. Par exemple, par le biais de régimes amaigrissants à faible indice glycémique et d'exercices modérés.