Les lampyrides composent une famille d'insectes coléoptères (Coléoptères : Lampyridae) qui produisent de la lumière. Ils ont une large répartition géographique, sauf dans des endroits extrêmement froids comme le pôle Nord, l'Antarctique, l'extrême nord du Canada et la Sibérie.
Jusqu'à présent, environ 2000 espèces sont connues dans le monde. Si vous voulez en savoir plus sur ces invertébrés énigmatiques et fantastiques, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture.
La famille de la lumière
Étant si abondante en espèces, cette famille n'a pas été largement étudiée. En réalité, sa classification taxonomique n'est pas encore claire. Cependant, cinq sous-familles principales sont reconnues.
Comme c'est typique des coléoptères, les variations que l'on peut trouver sont étonnantes. Certaines espèces volent, d'autres non. Alors que certains de ces insectes sont de couleurs terreuses, d'autres sont ornés de détails rouges, jaunes et verts.
Il est important de souligner que Dans leur état larvaire, toutes les lucioles brillentEn fait, ils sont connus sous le nom de vers luisants. Cependant, à l'âge adulte, certaines espèces ne sont pas du tout luminescentes.
Ces merveilleux insectes sont associés à la magie et aux mythes dans de nombreuses régions du monde et détiennent d'étonnants secrets biologiques.
La bioluminescence des lamproies est une réaction chimique
Essentiellement le système bioluminescent de la lamproie est constitué d'un substrat, la luciférine, qui est un composé chimique benzothiazole. Ce substrat a une conformation similaire à un acide gras, l'acide arachidonique.
En présence d'un autre composé à haute énergie, l'ATP, et d'oxygène, la luciférine se transforme, produisant un intermédiaire instable à haute énergie. Ce composé libère rapidement de l'énergie sous forme de photons et se transforme en un produit stable.
D'un autre côté, le système de production de lumière ne serait pas efficace sans un catalyseur, la luciférase, qui est une protéine. Cette enzyme se fixe au substrat et fournit l'environnement chimique idéal pour que la réaction se produise.
Les lampyrides peuvent briller de différentes couleurs
Bien que nous associions normalement les lucioles à une lumière vert-jaune, la vérité est que chaque espèce a sa propre couleur. Certains brillent en bleu ou en vert, tandis que d'autres brillent en orange ou en jaune.
La raison? les enzymes luciférase dans les différentes espèces ne sont pas identiques. Ainsi, selon l'environnement qui fournit l'enzyme, la lumière est générée à une longueur d'onde ou à une autre.
Il est intéressant de savoir que une grande variété d'espèces ont développé leurs propres systèmes de bioluminescence. En fait, il existe plus d'une douzaine de processus chimiques luminescents dans la nature. Cela indique que ce système est le résultat d'une évolution convergente, qui a eu lieu dans différents groupes d'organismes.
Ainsi, la bioluminescence est un phénomène que l'on retrouve chez les bactéries, les champignons, les protistes unicellulaires, les coelentérés, les vers, les mollusques, les céphalopodes, les crustacés, les insectes, les échinodermes, les poissons et les méduses, entre autres.
Chaque espèce émet de la lumière avec un motif spécifique
Pendant la parade nuptiale, il y a un échange de flashs entre les mâles et les femelles. Seuls les mâles volent, donc les femelles, depuis le sol, répondent ou non aux flashes des mâles. Finalement, le mâle s'approche de la femelle qui a répondu au signal dans le but de s'accoupler.
Stratégiquement, chaque espèce a développé son propre modèle ou séquence de flashs. Ceci est important chez les espèces qui partagent le même habitat.
Les flashs de chaque espèce diffèrent par la couleur, la durée, le nombre de clignote, l'intervalle de temps entre eux, l'heure de la nuit à laquelle ils sont actifs et le schéma de vol. N'est-ce pas surprenant ?
Dans certains habitats, les lamproies synchronisent leurs flashs
Dans certains cas, comme dans l'espèce asiatique et dans une espèce américaine, Photinus carolinus, des centaines de lucioles synchroniseront leurs motifs lumineux.
On pense que ce comportement leur donne un certain avantage pour trouver des femelles lorsqu'il y a beaucoup de lucioles au même endroit. Le spectacle est si merveilleux qu'il a tourné les endroits où cela se produit dans les destinations touristiques puissantes.
Les éclairs de parade nuptiale peuvent être un piège
Bien que les lamproies nous semblent "mignonnes", la vérité est qu'elles sont des prédateurs. Pour cette raison, ils attaqueront volontiers les vers, les escargots, les larves et tous les insectes flottants, s'il n'y a pas de pollen à manger.
Fait intéressant, les lucioles femelles de l'espèce Photuris attirer les mâles d'une autre espèce Photinus, imiter les modèles de éclat utilisé par les femelles de leur espèce. Lorsque le mâle s'approche suffisamment, la femelle Photuris, deux fois sa taille, l'attaque et le mange.
Les imposteurs sont communs dans la plupart des prairies de lucioles, en fait les mâles aussi Photuris ils peuvent jouer le rôle d'imposteurs.
Comment échappent-ils à leurs prédateurs ?
Certes, des espèces de chauves-souris, de crapauds et d'araignées peuvent détecter l'allumage d'une luciole. Cependant, cet insecte et ses larves ils ne sont pas aussi impuissants qu'il y paraît.
Lorsqu'il est attaqué par un prédateur, certaines lucioles versent des gouttes de leur sang (hémolymphe) dans un processus appelé « saignement réflexe ». Le sang contient un produit chimique désagréable et même toxique pour de nombreux prédateurs. Ce sont des pyrones-stéroïdes (lucibufagines), qui sont des composés toxiques.
En conséquence, de nombreux prédateurs apprennent rapidement à éviter les lucioles et les créatures qui brillent dans le noir. Pour cette raison, les larves de toutes les lamproies et leurs œufs brillent comme une stratégie d'aposématisme.
Les lampyrides disparaissent
Malgré la curiosité mondiale pour les lucioles, il existe peu de livres d'histoire naturelle, de guides de terrain ou de sites Web qui nous en apprennent davantage à leur sujet. Le contenu qui existe peut être vieux de plusieurs décennies.
Il est très important d'identifier et de travailler à conserver les espèces de lucioles menacées dans le monde. Pour atteindre ces objectifs, le statut de plus de 2 000 espèces doit être évalué. Établir également les principales menaces et problèmes de conservation dans les différentes régions géographiques.
Jusqu'à présent, l'utilisation massive d'insecticides et le changement climatique sont des facteurs qui accélèrent la destruction de leurs habitats naturels. Il compte également la pollution lumineuse qui empêche leur parade nuptiale et leur reproduction. Enfin, ils sont également concernés par la capture de l'espèce pour l'utilisation commerciale de leur luciférase.