De nombreux gardiens de félins domestiques se sont sûrement demandé combien de races de chats existent dans le monde. Cette réponse n'est pas simple, car selon les critères de classification, le chiffre total varie considérablement.
Il faut souligner que toutes les informations que nous allons présenter se limitent uniquement au chat domestique (Felis silvestris catus), Pour ce que toutes les races de chats sauvages sont exclues.Pourtant, la variété qui a été enregistrée ne manquera pas de vous surprendre.
A propos du chat et de sa domestication
Bien que l'on croyait que les premiers foyers de domestication féline sont apparus en 2000 av. C. en Egypte, de nouvelles études réfutent cette idée. En 2004, le fossile d'un chat a été découvert à côté d'un cadavre humain dans une tombe située sur l'île de Chypre. Même si c'est incroyable, Ces vestiges géologiques remontent à 9,5 milliards d'années.
Ainsi, le chat sauvage d'Afrique (Felis silvestris lybica) comme précurseur basal de toutes les races de chats domestiques que nous connaissons aujourd'hui. Il est suggéré que cette domestication est le résultat d'une symbiose : les humains avaient besoin de se débarrasser des rongeurs nuisibles et des proies des chats à chasser.
De cette association ancestrale, au fil des années ont émergé différentes races de chats, avec traits morphologiques spécifiques produits de la sélection génétique humaine.Il convient de noter que, quelle que soit leur différence extérieure, deux individus de races différentes peuvent se reproduire l'un avec l'autre et sont donc considérés comme la même espèce.
Combien y a-t-il de races de chats ?
Comme nous l'avons dit précédemment, le nombre mondial de races de chats existant aujourd'hui dépend en grande partie de la source consultée. Voici quelques chiffres indicatifs :
- L'International Cat Association (TICA) estime que il existe au total 71 races standardisées.
- La Association des amateurs de chats(FCA) place ce nombre à 44.
- Au total, 43 races sont reconnues par le Fédération Internationale Féline (Fifre).
- Enfin, la valeur la plus basse est détenue par l'Encyclopedia Britannica, avec un total de 15 races félines domestiques officielles.
Comme on peut le voir avec ces chiffres, la disparité entre les fédérations est absolue. Ce chaos numérique répond à différents critères de classification. Par exemple, certaines de ces entités ne reconnaissent pas comme leurs propres races celles qui n'ont pas de pedigree distinct, c'est-à-dire un pedigree effectivement enregistré.
Dans d'autres cas, certains organismes choisissent d'inclure plusieurs types de félins dans la même race. Un exemple de ceci sont certains des chats point de couleur(avec des extrémités et un visage d'une couleur et le reste du corps de l'autre), qui peuvent être classés séparément selon leur origine ou dans la même « méga-race ».
Il est à noter que des caractères tels que « poil court » ou « poil long » ne constituent pas des races en soi, puisqu'il s'agit de simples critères de classification selon l'aspect extérieur de l'animal.
Existe-t-il de nouvelles races de chats ?
La réponse à cette question est un oui clair et retentissant. Par exemple, En 2022-2023, la FCA a introduit deux nouvelles races : le chatLykoiet leKhao crinière. Malgré cela, ces systèmes de classification ont tendance à rester inchangés au fil des ans, car des preuves très sources sont nécessaires pour qu'une variété de chats domestiques finisse par être considérée comme une race en soi.
Cette rare variation répond aussi à une protection des animaux de compagnie et à la recherche du bien-être animal plutôt que de la nouveauté. De nombreuses races félines domestiques partagent certains traits génétiques, qui peuvent être potentiellement liés à certaines maladies ou n'ont tout simplement pas été suffisamment explorés.
C'est pourquoi ces fédérations veillent à favoriser le métissage entre individus et la sélection génétique pour donner naissance à des races différentes. Nous ne devons pas oublier que le bien-être animal passe avant tout.
Ainsi, nous avons pu vérifier que le nombre de races de chats sur Terre n'est pas du tout figé, car il dépend d'une série de critères de classification imposés par l'association elle-même qui enregistre la variété de ces animaux. Malgré tout cela, on peut affirmer que le nombre de races félines est considérablement inférieur à celui des chiens, puisque ce dernier chiffre tourne autour de 350 races différentes.