Les hormones sont des molécules sécrétées par des cellules spécialisées essentielles au maintien de l'équilibre métabolique de tout organisme vivant. Pour lui, Les urgences endocriniennes chez les animaux de compagnie peuvent être mortelles.
Souvent, on ne leur accorde pas assez de crédit et ils ne sont pas conscients du grave problème que posent leurs déséquilibres. Le nombre d'urgences endocriniennes qui se présentent aux urgences d'une clinique vétérinaire peut en témoigner.
La chose habituelle est que des dommages se produisent aux glandes responsables de la synthèse de ces hormones et cela déclenche des symptômes plus ou moins graves. À partir de là, la course commence à découvrir où est le problème et comment il doit être abordé.
Urgences endocriniennes : hypoadrénocorticisme ou maladie d'Addison
Le mot "hypoadrénocorticisme" implique une réduction des fonctions exercées par les glandes surrénales / surrénales. Il en résulte une diminution de la production d'hormones stéroïdes (cortisol et aldostérone).
La maladie de Addison Il constitue l'ensemble des symptômes qui apparaissent lorsque le cortex de ces glandes est détruit. Elle survient fréquemment chez les chiens (surtout les femelles d'âge moyen), mais très rarement chez les chats.
Quels symptômes un animal atteint de cette maladie présentera-t-il ?
Le plus courant est de trouver des signes comme ceux que nous vous exposons ci-dessous :
- Symptômes gastro-intestinaux, tels que l'anorexie, les vomissements, la diarrhée, la perte de poids, etc.
- Faiblesse musculaire et léthargie
- Dans les cas les plus graves, l'animal se présente à la clinique avec un choc hypovolémique accompagné de bradycardie (réduction du rythme cardiaque). C'est cette combinaison qui déclenche les alarmes du vétérinaire, puisque l'hypovolémie s'accompagne souvent de tachycardie.
Pourquoi les hormones stéroïdes produites par les glandes surrénales sont-elles importantes ?
Le cortisol et l'aldostérone jouent un rôle essentiel dans maintien du tractus gastro-intestinal, de la fonction rénale et de l'homéostasie. Les manifestations gastro-intestinales de l'hypoadrénocorticisme, par exemple, sont une conséquence d'une carence en cortisol.
De son côté, la carence en aldostérone provoque la perte de sodium et donc d'eau par les reins, les endommageant. Ensemble, les deux hormones favorisent le déséquilibre électrolytique du corps (perte de sodium et excès de potassium, dans ce cas).
Le syndrome inverse : hypercorticisme ou maladie de Cushing
Dans ce cas le cortisol sanguin sera élevé, que ce soit de cause surrénale ou non. En effet, des études affirment que la principale cause de la maladie de Cushing est la tumeur hypophysaire.
L'hypercorticisme ne met généralement pas en danger la vie de l'animal atteint car il s'agit presque toujours d'une maladie chronique. Même comme ça, il y a des moments où il y a des patients critiques qui se présentent à la clinique avec les signes suivants :
- Embolie pulmonaire: blocage des artères pulmonaires dû à un excès de cortisol.
- Diabète mellitus: il semble que l'hypercorticisme prédispose au diabète, notamment chez le chat.
- Symptômes neurologiques : souvent chez les patients Cushing qui ont la tumeur hypophysaire.
- Hypertension: due à la sécrétion de rénine par le cortisol.
Hyperparathyroïdie
Dans ce cas on retrouve une maladie qui touche les parathyroïdes, petites glandes accessoires de la thyroïde.
L'hyperparathyroïdie impliquerait une augmentation de l'activité de ces glandes, provoquant un excès d'hormone parathyroïdienne dans le sang. Cela conduirait à une augmentation spectaculaire des taux de calcium dans le sang, donnant lieu à des symptômes.
Cette maladie semble être assez courante chez les chiens de toutes races. En revanche, l'hyperparathyroïdie est rare chez le chat.
Quels symptômes un animal atteint de cette maladie présentera-t-il ?
Les signes cliniques de l'hyperparathyroïdie comprennent :
- Fréquence accrue de boire et d'uriner en raison de la quantité excessive de calcium dans le sang. En fait, l'une des complications typiques est lésions rénales causées par une hypercalcémie prolongée.
- Tremblements musculaires, maux de dos et douleurs osseuses.
- Vomissement
Là encore il existe un syndrome contraire : l'hypoparathyroïdie
L'hypoparathyroïdie, encore une fois, implique le contraire. Cela signifie une diminution de l'hormone parathyroïdienne dans le sang.
La maladie apparaît après la destruction du tissu glandulaire due à de multiples causes. Les symptômes sont déclenchés suite à la baisse du taux de calcium circulant.
Le plus commun est que l'animal présente une excitabilité neuromusculaire, c'est-à-dire des tremblements musculaires généralisés, des spasmes et des convulsions.
Une des urgences endocriniennes les plus complexes : le phéochromocytome
Le phéochromocytome est une tumeur rare de la glande surrénale chez le chien et encore plus rare chez le chat. C'est ce qu'on appelle une tumeur endocrine, c'est-à-dire producteur d'hormones. Les cellules malades synthétisent des catécholamines en excès, ce qui déclenche des symptômes.
Ces symptômes peuvent être non spécifiques et peuvent être liés à ceux d'autres maladies, en particulier chez les animaux plus âgés.
Typiquement, il y a faiblesse générale, perte de poids, anorexie, halètement, anxiété, dépression et incoordination. Tout cela est une conséquence de la libération de grandes quantités de catécholamines parce que:
- La pression artérielle, le débit cardiaque et la fréquence cardiaque augmentent.
- Ils provoquent une hypertension.
Le diagnostic d'un phéochromocytome est difficile en raison de la nature variable des symptômes. Pourtant, la découverte de l'hypertension avec une masse dans les glandes surrénales qui ne sécrète pas de cortisol nous met sur la bonne voie.
Malgré tout, le phéochromocytome peut coexister avec l'hypercorticisme. Par conséquent, un diagnostic approfondi par le vétérinaire sera essentiel.
Comme nous l'avons vu, les urgences endocriniennes chez les animaux de compagnie peuvent être multiples. Lorsque l'un d'eux est suspecté, une visite rapide chez le vétérinaire devient indispensable. Pour le bien-être de l'animal, chaque seconde compte.