L'écureuil gris a longtemps été considéré comme l'un des animaux les plus importants en ce qui concerne la régénération des forêts. En fait, le monde scientifique a montré que ces animaux sont les leaders en matière de dispersion des graines.
Les écureuils gris habitent des forêts à travers les États-Unis, où l'on trouve trois espèces : l'écureuil gris de l'Est (Sciurus carolinensis), l'écureuil gris de l'Arizona (Sciurus arizonensis) et l'écureuil gris de Californie (Sciurus griseus).
Bien qu'il s'agisse d'espèces différentes, son comportement de collecte est pratiquement le même, par conséquent, ils régénèrent tous les forêts, mais comment le font-ils ? Ici, nous vous montrons.
Facteurs qui font de l'écureuil gris le meilleur régénérateur des forêts
Les facteurs qui font que les écureuils gris reçoivent la médaille d'or des meilleurs régénérateurs des forêts sont nombreux. Tous sont liés à leur capacité à collecter des graines et à ce qu'ils en font.
L'écureuil gris enterre les graines
Le principal facteur de succès de l'écureuil gris est l'énorme quantité de graines d'arbres qu'il est capable de collecter. Des études avec ces animaux montrent que les écureuils enterrent 96,9% des graines qu'ils récoltent et les 3,1% restants le mangent en même temps.
De cette grande quantité de graines que les écureuils gris enfouissent, 30 % ne seront jamais récupérés. Ces petits mammifères enterrent les graines dans l'idée de les récupérer lorsque la nourriture se fait rare en hiver.
Ces graines enterrées et non récupérées sont, pour la plupart, le début de la régénération d'une forêt. Les graines perdues germeront et donneront naissance à un nouvel arbre.
Sélection des graines les plus saines
Le deuxième facteur le plus important qui montre la grande efficacité de l'écureuil gris dans la régénération de la forêt est le type de graines qu'il recueille. La recherche montre que les écureuils préfèrent manger directement les graines qui sont endommagées ou ils ont des parasites et enterrent les plus sains.
Le résultat de cette action est le maintien de la diversité génétique des arbres, de sorte que les graines les plus fortes prévalent. Ainsi, ils ont plus de chances de germer - s'ils sont oubliés par les écureuils - et de croître rapidement.
Ce sont des contrôleurs biologiques des ravageurs
Si avec les informations fournies jusqu'à présent, vous pouvez déjà apprécier le grand travail de l'écureuil gris, vous pouvez toujours être surpris par la suite. L'écureuil gris éloigne les ravageurs forestiers potentiels !
Les écureuils gris, en plus de se nourrir de graines, sont de bons prédateurs d'insectes et de larves. Ces arthropodes sont cruciaux dans l'alimentation de ces mammifères, car ils fournissent une bonne quantité de protéines et d'acides gras essentiels.
La chose normale est que les écureuils attaquent les insectes et les larves qui causent des dommages aux graines et aux arbres. De cette façon, ils gardent la forêt en meilleure santé grâce au contrôle de ces insectes.
La régénération forestière et le rôle de l'écureuil gris
Il est clair que le rôle de l'écureuil gris vis-à-vis de la régénération forestière est très important du fait de la gestion des semences. Cependant, toutes les espèces d'écureuils ne procèdent pas de la même manière.
L'écureuil rouxTamiasciurus hudsonicus), par exemple, recueille également un grand nombre de graines. La différence est que l'écureuil roux stocke les graines dans les trous des arbres et n'en enterre que 11%.
Les graines stockées dans les arbres ne serviront pas à régénérer la forêt, car elles ne germeront pas.
En revanche, les scientifiques soulignent que ces écureuils ne sélectionnent pas de graines saines. En conclusion, l'écureuil roux est un prédateur de graines et non un régénérateur forestier comme l'écureuil gris.
Statut de conservation de l'écureuil gris
Heureusement, l'écureuil gris n'est pas une espèce menacée. Les dernières données de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) montrent que l'espèce augmente en nombre.
De plus, leurs populations ne sont pas fragmentées et nombre d'entre elles vivent dans des aires protégées. Les écologistes et les scientifiques de la conservation montrent que là où se trouvent les écureuils, la forêt se régénère mieux et plus rapidement.
