Loin de ce que vous pourriez penser, le tétranyque n'est pas une araignée, bien que les deux soient assez liés. Ces arthropodes sont des acariens du genre Tétranyque, de la classe des arachnides avec les araignées, les scorpions ou les tiques. L'une des principales caractéristiques de ces animaux est qu'ils ont tendance à être des parasites pour les cultures.
De ce fait, les tétranyques ont été bien étudiés et, malgré leur diversité d'espèces et la difficulté de les distinguer sur le terrain, leur histoire biologique est très similaire. Cela signifie que choisir des habitats similaires, avoir des cycles de reproduction presque identiques et, ce qui est plus surprenant, ils construisent tous des toiles d'araignées.
Les feuilles : la maison du tétranyque
Comme nous l'avons dit, le tétranyque est un ravageur typique des cultures. Ces arthropodes forment de très nombreuses colonies sur la face inférieure des feuilles des plantes. Sous eux, ils construisent de fines toiles d'araignées qui les différencient d'autres ravageurs tels que les pucerons ou voyages, qui vivent aussi sous les feuilles.
Ces animaux peuvent vivre dans presque tous les types de plantes cultivées, à condition qu'ils aient des feuilles vertes où ils peuvent former la colonie et se nourrir et que la température soit appropriée.
Cycle de vie
Dans les zones chaudes de la planète, ces acariens peuvent se reproduire et se nourrir toute l'année, puisque les plantes gardent leurs feuilles vertes. Par contre, dans les régions aux hivers froids et où il n'y a pas de cultures ou elles sont constituées d'arbres à feuilles caduques, le tétranyque est capable d'hiberner.
Pour ce faire, les femelles s'accouplent lorsque les températures commencent à baisser, entrant ainsi dans une torpeur équipée de la prochaine génération d'acariens. Lorsque les feuilles disparaissent, elles se cachent derrière l'écorce des arbres ou même dans les débris végétaux qui peuvent se trouver au sol.
Lorsque le printemps arrive, les femelles se réveillent et commencent à pondre.
Si la température est stable et chaude et qu'il n'y a pas de problèmes d'humidité, ces animaux peuvent compléter un cycle de reproduction en moins d'une semaine. Cela signifie que, puisque la femelle pond ses œufs, il ne faut que sept jours à cette génération pour atteindre le stade adulte.
Différencier les adultes des juvéniles est relativement facile. Les adultes ont huit pattes et un corps ovale et ont également deux taches oculaires rouges sur la tête. Les femelles ont une grande tache sombre sur le corps qui est également recouverte de poils, ce qui leur donne un aspect velu.
Les juvéniles ont le même nombre de pattes mais sont beaucoup plus petits que les adultes. Les larves nouvellement écloses, qui ressemblent à de minuscules gouttelettes brillantes, n'ont que six pattes.
Lorsqu'une plante est extrêmement infectée et commence à mourir, les tétranyques femelles sont capables de se transporter vers d'autres plantes grâce aux courants d'air. À la fin de la saison chaude, les colonies d'acariens commencent à décliner à mesure que leurs prédateurs augmentent et que les températures baissent.
Quels dégâts le tétranyque cause-t-il aux cultures ?
Une infestation de tétranyques peut sérieusement affecter l'agriculture, bien que toutes les cultures ne soient pas également endommagées. Les dommages produits dépendent dans une large mesure du moment où l'infestation se produit.
La forme que ces animaux ont de l'alimentation est basée sur la succion du contenu cellulaire des plantes. Généralement, une petite population de tétranyques ne posera pas de problème, mais si le nombre d'individus augmente, les plantes pourraient mourir ou réduire drastiquement leur productivité.
Dans un commencement, le parasitage par les acariens est détecté sous forme de pointillés légers sur les feuilles. Peu à peu, ces feuilles jaunissent jusqu'à ce qu'elles sèchent et tombent au sol. Lorsque l'infection est grave, toute la plante est recouverte de toiles d'araignées, y compris les fruits et les branches.
Dans les cultures d'arbres fruitiers, une légère perte de feuilles ne causera aucun dommage à la plante. Cependant, si l'infestation se produit au printemps ou au début de l'été, elle peut affecter la récolte de l'année suivante.
D'autre part, dans les cultures maraîchères annuelles, telles que les courgettes, les fraises, les melons ou les courges, une infestation de tétranyques peut avoir un impact critique sur la production de cette année.
Chez les légumineuses, comme les pois ou les fèves, le tétranyque n'attaque pas les feuilles, mais les gousses elles-mêmes. De cette façon, les dommages à la production sont directs.
Enfin, en plus des dommages causés à l'agriculture, ces animaux peuvent infecter les champs de plantes ornementales, comme les roses. Ainsi, ils donnent aux fleurs un aspect malade, elles ne peuvent donc pas être vendues.
Comme nous l'avons vu, le tétranyque est un ravageur important dans de nombreux types de cultures. Une bonne lutte biologique avec des cultures en rotation, en plus d'une bonne utilisation du sol, peut éviter les pertes économiques que cet invertébré provoque.
