La thérapie assistée par les animaux de compagnie a pris beaucoup plus de temps qu'on ne le pense. Depuis le IIe siècle, la proximité des animaux de ferme avec des personnes ayant un certain type de problème psychologique ou des patients psychiatriques était courante. Au sein de ce groupe d'animaux, les chevaux ont une grande importance, d'où l'origine de l'équithérapie.
La thérapie assistée par le cheval a de nombreuses applications différentes, car de nombreux types de personnes souffrant d'une grande variété de maladies peuvent bénéficier de la proximité de ces animaux.
Toutes les activités de l'équithérapie sont réglementés par la Professional Association for Therapeutic Riding International (PATH International) et réalisée par des professionnels de la santé. Si vous voulez en savoir plus sur le monde de la thérapie équine, continuez à lire.
Qu'est-ce que la thérapie assistée par le cheval ?
L'équithérapie a un objectif bien précis : réhabiliter les personnes limitées par divers traumatismes et des affections physiques ou psychologiques, toujours sous la surveillance d'un professionnel de la santé.
Ce type de thérapie équestre n'est pratiqué dans aucun type de club équestre ou par des entraîneurs équins. Il est généralement proposé dans les centres de traitement de la toxicomanie, les établissements psychiatriques ou les institutions connexes, c'est-à-dire les lieux où les maladies sont traitées.
De la même manière, ce sera un médecin, un psychothérapeute ou un kinésithérapeute qui contrôlera et développera le patient pendant toute la durée de la thérapie. Aussi, il est important de savoir que très rarement, la thérapie équine implique l'équitation.
Qui peut bénéficier de l'équithérapie ?
L'équithérapie est valable pour une grande partie de la population, des enfants aux personnes âgées avec une grande variété de problèmes. Les raisons les plus courantes pour lesquelles les thérapeutes encouragent leurs patients à suivre un type de thérapie assistée par le cheval sont les suivantes.
Traiter l'anxiété
Beaucoup de gens souffrent d'anxiété dans le monde. Pensées récurrentes sur des événements passés et inquiétude ou peur pour l'avenir sont quelques-uns des symptômes d'anxiété les plus observés en thérapie.
Pour les personnes qui souffrent de ce problème, être avec un cheval - un animal attentif et très sensible au comportement et aux émotions - les aide à mieux arbitrer en abordant les dangers possibles posés dans leur esprit.
Ces personnes peuvent se sentir identifiées au cheval qui, pratiquement, a peur de presque tout ce qui l'entoure, tant que ce n'est pas quelque chose de pleinement connu. Les équidés, de par leur condition de proie, sont très attentifs à leur environnement et prêts à réagir au moindre sentiment de danger.
Trouble de stress post-traumatique et thérapie équine
L'état de stress post-traumatique est marqué par des moments d'excitabilité et de réactivité, souvenirs répétitifs et intrusifs de la situation traumatique, cauchemars et comportements d'évitement. Bien que de nombreuses personnes vivent des moments traumatisants dans la vie, tout le monde n'est pas capable d'y faire face.
Ce type de thérapie s'adresse davantage aux enfants et adolescents qui ont subi des abus -physiques ou psychologiques-. Certaines études menées chez des patients présentant ce type de traumatisme suggèrent qu'après équithérapie, la personne présente diminution des symptômes de stress post-traumatique, des réponses émotionnelles moins sévères aux traumatismes et des symptômes de dépression plus légers.
Traitement des addictions
Des milliers de personnes meurent dans le monde des suites de l'usage de drogues. Par conséquent, la nécessité de créer des thérapies alternatives qui aident les gens à sortir de la toxicomanie est, aujourd'hui, à son apogée.
Lorsqu'une personne devient dépendante, elle rompt généralement avec elle-même et perd tout type de motivation, de confiance et d'estime de soi. De la même manière, il met fin à leurs relations interpersonnelles, telles que la famille ou le partenaire.
L'équithérapie peut aider ces personnes, puisqu'il facilite la création d'un nouveau lien avec un animal. De plus, cela développe un sentiment de confiance à travers les interactions avec le cheval, ainsi qu'un sentiment de sécurité.
Thérapie équine pour aider avec le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité
La thérapie équine peut être très attrayante pour ceux qui souffrent de TDAH, car c'est une expérience active, dynamique et pratique. La recherche a montré que les patients atteints de ce trouble ressentent les avantages suivants après la séance :
- Augmentation de l'estime de soi.
- Respect de soi.
- Meilleure gestion des routines.
- Des amitiés moins stressantes.
- Diminution de l'agressivité.
Thérapie équestre pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique
De la même manière que la thérapie assistée par un chien ou la thérapie par le lapin aide les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique, il en va de même pour la thérapie équine. Le contact avec les animaux et le lien qui peut se créer avec un être qui n'exige rien -autre que le respect- cela peut être très bénéfique pour les personnes autistes.
Les chevaux donnent à ces personnes la possibilité de créer un lien sain et fort avec un autre individu, même s'il n'est pas humain. Ils contribuent également au développement des compétences cognitives et langagières. Enfin, ils peuvent offrir des bienfaits sensoriels si la thérapie inclut l'exercice physique lié à l'équitation.
Ce qu'il faut considérer avant de recevoir une thérapie assistée par le cheval
Avant de suivre une thérapie équine, celle-ci doit avoir été prescrite ou proposée par un professionnel de santé, tant mieux si c'est le médecin qui soigne habituellement le patient.
D'autre part, il est important de savoir que la thérapie équine a un coût élevé, puisqu'il ne relève généralement d'aucun type d'assurance maladie privée ou publique. De plus, la personne ne devrait pas avoir de phobie des chevaux diagnostiquée, bien qu'il soit normal de ressentir une certaine peur au début.
Si vous décidez de suivre une thérapie équine ou si un membre de votre famille décide de le faire, vous devriez rechercher un centre certifié et approuvé par l'Association professionnelle de l'équitation thérapeutique internationale. Seul cet organisme assure la validité des traitements.
La thérapie équine aide à traiter de nombreux troubles psychologiques tels que la toxicomanie, les traumatismes ou d'autres maladies mentales. Cependant, il doit toujours être effectué par un spécialiste autorisé. Le professionnalisme des personnes qui s'engagent dans la thérapie assistée par le cheval est ce qui la rend sûre et valide.