L'agressivité canine est l'un des problèmes de comportement les plus signalés par les gardiens. Découvrir comment l'agressivité chez les chiens et la génétique peuvent être liées a été l'objectif de nombreux chercheurs ces dernières années.
Le fait que le génome canin soit déjà connu et entièrement séquencé aide dans ce travail. En plus de les comprendre lors des enquêtes, les chiens sont aussi des modèles parfaits pour étudier l'origine de certains comportements ou émotions.
L'architecture génétique des chiens ou de leur génome a varié au cours des siècles grâce aux processus de domestication et à la sélection anthropique de certains caractères, tant physiques que psychologiques. La génétique et certains comportements canins pourraient-ils être étroitement liés ? Existe-t-il des gènes qui favorisent les comportements agressifs ? Trouver!
La génétique et son implication dans l'agressivité chez le chien
Lorsque nous observons différentes races de chiens, il est facile de voir comment chaque variété a tendance à avoir des comportements liés à son apparence. Cela explique pourquoi certains chiens font de bons animaux de travail, comme des chiens policiers ou des chiens de berger.
De la même manière, on peut voir comment certains animaux ont tendance à être plus affectueux que d'autres ou à avoir moins peur des étrangers. Bien que chaque chien soit unique de par son caractère, sa personnalité et sa façon de comprendre le monde, il existe certaines caractéristiques communes propres à chaque race.
Par exemple, bien qu'il puisse y avoir des exceptions et que la plupart d'entre elles soient liées à des problèmes acquis au moment de l'éducation, il est peu probable qu'un Golden retriever présente un comportement agressif ou menaçant.
De même, il est peu probable qu'un Rottweiler accepte rapidement la présence d'une personne inconnue. Chaque race de chien a son propre caractère défini et cela est montré, par exemple, par la Fédération Cynologique Internationale (FCI).
Domestique du chien et variabilité génétique
Le chien, en tant qu'espèce, est un organisme exceptionnel lorsqu'il s'agit de rechercher des gènes qui modifient le comportement. La domestication a mis beaucoup de pression sélective sur le chien Et, par conséquent, les races de chiens que nous connaissons aujourd'hui présentent des différences de comportement très frappantes.
En revanche, les races les plus récentes se caractérisent par avoir subi ce que l'on appelle un goulot d'étranglement. À la suite de croisements répétés avec le même individu, alors que leurs descendants sont associés aux traits les plus souhaitables, une perte de la diversité génétique des lignées a été causée.
Certaines des caractéristiques morphologiques spécifiques à la race, les maladies et comportements héréditaires sont susceptibles d'être le résultat de l'effet fondateur, qui précède la perte de variabilité génétique.
Ce fait, associé à la connaissance de la séquence du génome et à la certitude que certains des gènes qui codent pour le comportement chez le chien sont également conservés chez l'homme, facilite la tâche de découvrir les gènes qui régulent les comportements conflictuels chez le chien. Par conséquent, l'agressivité chez les chiens et la génétique sont totalement liées.
Gènes qui codent pour l'agressivité chez les chiens
Grâce à toutes les études réalisées dans le domaine de la génétique et de l'éthologie, il ne fait aucun doute que il existe des gènes qui prédisposent à l'agressivité chez les chiens. L'étude de la faible variabilité génétique des races de chiens les plus courantes a montré que certains des gènes liés à l'agressivité sont hautement conservés.
Quand on dit qu'une série de gènes sont conservés, cela fait référence au fait que d'autres espèces proches du chien, comme les loups ou les renards, possèdent également ces mêmes gènes - ou sont très similaires.
L'important est que chaque gène ou ses différentes versions - appelées allèles - puissent influencer différentes caractéristiques comportementales du chien.
Cela signifie qu'il n'y a pas de gène d'agressivité et que si le chien en avait, il serait agressif. En fait, un même gène peut influencer de nombreuses caractéristiques, à la fois physiques et émotionnelles.
Ainsi, certaines études suggèrent qu'il existe plusieurs gènes liés à ces comportements. Par exemple, les gènes IGF1 et HMGA2 sont liés à la petite taille des chiens, à l'anxiété de séparation, à la sensibilité au toucher, agressivité envers le propriétaire et envers les autres chiens.
D'autre part, deux autres gènes, GNAT3 et CD36, sont associés à des traits tels que la sensibilité au toucher, la peur et l'agressivité envers les humains et les chiens inconnus.
De nos jours, le séquençage d'un génome complet d'un nouvel organisme ne demande pas beaucoup de travail, puisqu'il peut se faire en très peu de jours. Cependant, déterminer quelles zones du génome sont des gènes et quelles fonctions ils ont est beaucoup plus compliqué.
Comme nous l'avons vu dans ces lignes, grâce à la recherche, il est connu que l'agressivité chez les chiens et la génétique sont totalement liées, ainsi que d'autres comportements différents. Reste maintenant à découvrir comment la génétique affecte le comportement agressif du chien.
