La métamorphose de la grenouille est un processus fascinant qui a été largement étudié par les scientifiques au fil des ans. Nous savons tous qu'il joue un rôle essentiel dans le développement de la plupart des amphibiens - à la fois les anoures et les caudés - mais quels processus sous-jacents se produisent au-delà du changement morphologique du têtard ?
Aujourd'hui, nous décortiquons la métamorphose des amphibiens d'un point de vue physiologique et hormonal et, pour cela, nous ferons appel à des études professionnelles. Continuez à lire, car les informations recueillies dans les lignes suivantes vous surprendront.
Qu'est-ce que la métamorphose ?
La métamorphose est appelée un processus biologique par lequel un animal se développe de la naissance à la maturité à travers des changements structurels et physiologiques majeurs. Contrairement à d'autres êtres vivants, la progéniture qui subit une métamorphose augmente non seulement ses cellules au niveau des tissus, il y a plutôt un processus de différenciation en eux.
Changements au cours du processus
Dans le cas des grenouilles et des crapauds, le têtard, qui a une vie entièrement aquatique, se transforme -comme d'habitude- en un spécimen adulte terrestre ou semi-aquatique. Cela nécessite une série de changements morphologiques essentiels, car la vie sur terre présente une série de défis très différents de ceux du milieu aquatique.
Les larves n'ont pas de paupières et ont des squelettes cartilagineux, des systèmes de lignes latérales, des branchies pour la respiration et une queue aplatie verticalement qu'ils utilisent pour nager. Ces structures sont modifiées ou perdues lors de la métamorphose. Parmi les changements les plus substantiels, nous trouvons les suivants :
- Perte de dents pointues -idéal pour gratter les légumes sur les rochers, dont ils se nourrissent.
- Régression des branchies et réabsorption de la queue nageuse.
- Formation des pattes postérieures, suivie des pattes antérieures et de la création des glandes dermiques.
- Remplacement d'un crâne cartilagineux par un osseux, avec des modifications céphaliques adaptées à la chasse aux insectes.
- L'élargissement des poumons et des organes sensoriels pour le développement sur terre.
Nous pourrions continuer à énumérer les changements pendant longtemps, car on estime qu'un têtard de grenouille passe par un total de 46 phases avant de devenir adulte. Malgré cela, nous pensons que l'idée générale est claire : le changement de vie sur terre nécessite une série de modifications drastiques et fascinantes.
Question d'hormones
Comme l'indiquent les études publiées dans la revue La nature, l'élément le plus important pour la métamorphose de la grenouille est l'hormone thyroïdienne (TH), le principal régulateur du métabolisme biologique post-embryonnaire de presque tous les vertébrés. Par exemple, les larves d'amphibiens nourries de déchets thyroïdiens de mammifères subissent une métamorphose précoce.
Cette relation claire est également mise en évidence de la manière suivante : si la glande thyroïde est retirée d'un têtard, elle ne subira jamais un processus de métamorphose. Dans ces cas, la larve se développe continuellement, mais ne se développe jamais en une forme adulte.
Voici quelques-unes des caractéristiques essentielles de l'hormone thyroïdienne au cours de ce processus :
- L'hormone thyroïdienne agit directement et localement. C'est-à-dire qu'il réagit de manière spécifique et ciblée sur le tissu qui nécessite des modifications.
- L'action de l'hormone thyroïdienne est déterminée par d'autres hormones. D'autres substances, comme la prolactine ou les corticoïdes exogènes, accélèrent ou inhibent l'action de l'HT en fonction de leurs concentrations.
- Les récepteurs des hormones thyroïdiennes jouent un rôle essentiel dans les changements morphologiques de la métamorphose.
Nous n'allons pas non plus trop nous étendre sur les mécanismes biochimiques, car certains termes dépassent le cadre de l'information. Même ainsi, une idée doit être claire : la concentration en TH module les changements que subissent les larves de grenouille au cours de la métamorphose.
Que se passe-t-il lorsqu'un amphibien ne subit pas de métamorphose ?
Chez quelques amphibiens caudés, comme l'axolotl, les larves restent dans cet état toute leur vie. Malgré cela, ils sont capables de reproduire et d'exécuter toutes les fonctions vitales pertinentes : Ce phénomène est connu sous le nom de néoténie.Dans ces cas, l'hypophyse ne sécrète pas les composés essentiels pour donner naissance à l'HT.
En revanche, certaines grenouilles semblent nées complètes, comme si elles ne s'étaient pas métamorphosées. Ce n'est pas le cas, ce qui se passe c'est qu'ils passent par ce processus dans l'œuf, un milieu aqueux limité. Pour autant que nous sachions, Il n'y a pas de grenouille qui reste naturellement à l'état larvaire pendant toute sa vie.
Les têtards avec des mutations qui ne leur permettent pas de se métamorphoser grandissent excessivement jusqu'à ce qu'ils meurent prématurément.
Comme nous avons pu le voir dans ces lignes, la métamorphose de la grenouille recèle bien plus de secrets qu'on ne le pense au premier abord. De l'action hormonale aux changements morphologiques que cela entraîne, nous sommes confrontés à un processus impressionnant comme peu d'autres dans la nature.