Malgré sa mauvaise réputation pendant la saison estivale, les méduses sont des animaux incroyables. Pourtant, de nombreuses caractéristiques de leur morphologie, de leur biologie et de leur mode de vie nous sont souvent totalement inconnues.
Les méduses peuvent être vues le long de la côte pendant l'été, avec la hausse des températures, mais la vérité est qu'elles peuvent vivre à différents niveaux de profondeur et dans différentes plages climatiques. Ces êtres vivants impressionnants habitent tous les océans du monde. Si vous voulez en savoir plus sur eux, continuez à lire.
Que sont les méduses ?
Les méduses sont des animaux marins du groupe des cnidaires, auxquels appartiennent également les coraux et les anémones. Ces invertébrés se caractérisent par un corps gélatineux en forme de cloche, d'où pendent de longs tentacules urticants.
Ces fascinants invertébrés sont des animaux anciens qui sont sur notre planète depuis longtemps, puisque leurs plus anciens enregistrements fossiles remontent à environ 500 millions d'années, au cours du Cambrien.
Curiosités de la méduse
Il y a sûrement beaucoup de choses que vous ne savez pas sur les méduses. La vie marine est très différente de la vie terrestre et, par conséquent, nous manquons souvent de détails sur les créatures fascinantes qui habitent l'environnement aquatique. Dans les lignes suivantes, nous présentons six curiosités sur les méduses. Ne le manquez pas.
1. Les méduses n'ont pas toujours la même forme
Les méduses ne naissent pas sous la forme typique d'une méduse nageant à tentacules. Aussi surprenant que cela puisse paraître, etLe cycle de vie d'une même espèce alterne différentes formes de vie.
La plupart des cnidaires avoir une phase de vie attachée au substrat, appelée le polype, et une phase de vie libre, la méduse. Les polypes sont sessiles, de forme cylindrique et bourgeonnant en petites éphrae.
Ephrae ressemble déjà à de petites méduses et nage libre avec des mouvements de contraction rapides. En grandissant, elles se transforment en méduses qui se reproduisent sexuellement, donnant naissance à une petite larve ou planula, qui s'ancre au fond marin et forme un polype qui entame un nouveau cycle.
2. Les méduses n'ont ni cerveau ni cœur
Le système nerveux des méduses est constitué d'un réseau de neurones très simple qui leur permet de coordonner leurs mouvements et de répondre aux stimuli, mais ils n'ont pas un cerveau approprié qui régule leurs fonctions. Ils n'ont pas non plus de système circulatoire ou respiratoire, car la diffusion de l'oxygène se produit au niveau des tissus.
Même comme ça, ces animaux semblent montrer des fonctions cérébrales comme le sommeil, ce qui peut indiquer que le sommeil est une fonction évolutive hautement conservée. Ce fait a été découvert par des chercheurs du California Institute of Technology (Caltech) qui ont étudié les habitudes de sommeil des méduses. Cassiopée.
3. Ils contiennent plus de 90% d'eau
La partie principale de votre corps, appelée la cloche, est composée de deux fines couches de cellules avec un matériau aqueux et inerte entre les deux. Bien sûr, il est difficile pour un être vivant d'être plus simple qu'une méduse.
4. Pourquoi votre piqûre est-elle dangereuse ?
Toutes les méduses ne piquent pas, mais celles qui le font peuvent causer des blessures très douloureuses. Réellement la piqûre est produite en frottant avec ses tentacules, qui contiennent des cellules urticantes appelées cnidocytes.
Ces cellules sont propres aux cnidaires -comme leur nom l'indique- et ils sécrètent une substance urticante destinée à se défendre contre les prédateurs et à capturer des proies.
Si l'on observe une piqûre de méduse au ralenti, on peut voir que les cnidocytes fonctionnent comme un ressort, puisqu'ils génèrent une décharge d'un filament pointu qui transperce la peau de la victime comme un dard empoisonné. Une méduse morte a toujours la capacité de piquer, alors soyez très prudent lorsque vous la manipulez.
Même ainsi et comme nous l'avons déjà dit, toutes les méduses ne piquent pas. Il y a des endroits dans le monde où l'on peut nager paisiblement entouré de millions de méduses dorées sans qu'il ne t'arrive quoi que ce soit, comme aux îles Palau.
5. Les méduses géantes existent
L'espèce Cyanea capillata, mieux connue sous le nom de méduse à crinière de lion, est la plus grande méduse existante. Le spécimen le plus long avait un corps d'environ 2,3 mètres de diamètre et des tentacules atteignant 36,5 mètres et a été trouvé au large des côtes du Massachusetts en 1870.
6. Les méduses sont-elles immortelles ?
La plupart des méduses ont une durée de vie moyenne qui varie selon les espèces, de quelques heures à plusieurs mois. Cependant, il y a une exception. Turritopsis nutriculac'est la seule espèce qui peut inverser les phases de son cycle biologique grâce à la capacité de ses cellules à se dédifférencier en une cellule souche.
L'espèce est capable de revenir à sa phase de polype, recommençant le cycle.
Vous n'étiez probablement pas au courant de bon nombre de ces faits sur les méduses. Vous en savez maintenant un peu plus sur ces êtres préhistoriques qui fascinent encore aujourd'hui la communauté scientifique.