Le crapaud de canne est l'une des espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles. De nombreuses expériences en témoignent, et les autorités de divers pays ont tenté de le contrôler, avec un succès limité.
Quelles sont les clés de cet envahisseur vorace et qu'est-ce qui lui permet d'avoir des caractéristiques si néfastes ? Savez-vous pourquoi il a été introduit dans certaines régions par l'homme ? Dans les prochaines lignes, nous discuterons de chacune de ces questions, parmi bien d'autres.
Le crapaud, un amphibien vorace et très venimeux
Le crapaud de canne ou crapaud géant (Marina de Rhinla) c'est un énorme amphibien originaire d'Amérique. C'est un animal très toxique, avec d'énormes glandes à venin Ils peuvent faire des ravages sur des populations entières d'autres êtres vivants.
Lorsque ces énormes crapauds se sentent menacés, ils sécrètent une substance blanchâtre appelée bufotoxine, qui est très toxique pour certains petits animaux. Curieusement, le danger de ces amphibiens n'est pas leur capacité à attaquer : les prédateurs meurent en essayant de les manger.
D'un autre côté, Leur énorme vitesse de reproduction explique également leur capacité à prospérer sur les écosystèmes. On estime que les femelles peuvent pondre 36 000 œufs par couvée, à condition qu'il y ait suffisamment d'eau. Dans quelles situations le crapaud des bois a-t-il fait déclarer envahisseur ? Nous le verrons dans la section suivante.
Comment et pourquoi le crapaud a été introduit
L'utilisation d'animaux pour lutter contre les ravageurs agricoles est bien connue depuis des siècles, mais il est important de faire attention aux espèces introduites : parfois le remède peut être pire que le mal.
Les crapauds géants sont de bons contrôleurs d'espèces, car ce sont des prédateurs qui mangent un grand nombre d'insectes potentiellement pathogènes pour les cultures. Leur toxicité les rend également aptes à contrôler leurs propres chasseurs, tels que certains mammifères et oiseaux de taille moyenne.
Les premières expériences avec cette espèce ont eu lieu au 19ème siècle, lorsque des spécimens ont été importés dans des îles des Caraïbes telles que la Martinique et la Barbade. L'objectif de cette introduction n'était autre que de contrôler la population de rats. Malgré l'échec de cette entreprise, ils ont rapidement continué à entrer dans d'autres endroits, comme les Philippines.
Le crapaud géant en Australie : des ravages sur la faune locale
En 1935, des agriculteurs australiens, fatigués des insectes ravageurs qui leur enlevaient de grandes étendues de leurs cultures de canne à sucre, introduit au crapaud géant en Australie. En fait, le nom « crapaud canne » vient de cette mission confiée à l'origine à l'espèce.
Peu de temps après, nous avons vu l'énorme erreur que ces agriculteurs avaient commise. Des milliers de crapauds géants ont commencé à se disperser à travers l'île-continent et, d'une population originale d'un peu plus de 3 000 crapauds, les 200 millions actuels ont été atteints. On estime qu'un crapaud de canne parcourt en moyenne 40 kilomètres par an.
Aujourd'hui, les crapauds de canne sont considérés comme l'une des espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles sur Terre. Quels effets spécifiques cet amphibien a-t-il sur l'environnement ? Dans la dernière section, nous vous en parlerons.
Effets sur l'environnement du crapaud géant
Les scientifiques considèrent le crapaud de canne comme un animal très nocif pour un certain nombre de raisons. En premier lieu, son caractère venimeux fait que de nombreuses espèces indigènes tentent de s'en nourrir, avec des effets terribles.
Ce fut le cas de certains lézards, serpents et crocodiles australiens, dont les populations se sont fortement réduites depuis que le crapaud géant s'est installé sur leurs terres. Certains mammifères, comme le Quol norteño- ont également subi un déclin de leurs populations.
En outre, les crapauds géants peuvent également rivaliser pour les ressources alimentaires avec d'autres amphibiens et petits mammifères indigènes. Cependant, les chercheurs considèrent que cet effet néfaste est bien inférieur à sa toxicité.
L'introduction d'espèces exotiques envahissantes est un problème environnemental
Comme nous l'avons vu, l'introduction d'espèces exotiques envahissantes dans un environnement autre que le leur entraîne des problèmes environnementaux que nous ne pouvons contrôler à long terme.
Les espèces envahissantes ont une grande capacité de reproduction et de résistance à toutes sortes de défis, ce qui est un problème si dans l'environnement dans lequel elles se développent, elles n'ont pas de prédateurs naturels pour contrôler leurs populations. Il est important de respecter toutes les réglementations environnementales si nous ne voulons pas faire encore plus de ravages sur les écosystèmes.
