La guêpe de mer, également connue sous le nom de méduse de feu ou méduse-boîte, Il vit dans les eaux d'Australie et d'Asie du Sud-Est. Il existe près de 200 espèces connues de méduses qui se déplacent dans les mers de notre planète.
Alors que beaucoup d'entre eux sont vraiment inoffensifs, la guêpe de mer est considérée comme l'animal marin le plus venimeux connu à ce jour. Son venin est si puissant que ceux qui ont été mordus rapportent une douleur si atroce qu'il choque et étouffe, avant même que le plein effet ne se produise.
En plus de son poison, la méduse de feu est presque invisible, ce qui la rend plus difficile à repérer. En plus de cela, il est diurne et préfère chasser en eau peu profonde, ce qui augmente les chances d'entrer en contact avec des nageurs sans méfiance.
Description physique
Le nom de méduse-boîte donné en Australie dérive de la forme de sa cloche, qui est en forme de boîte. Le corps est semi-transparent et mesure généralement entre 16 et 24 centimètres, bien que son diamètre atteigne environ 35 centimètres.
Des tentacules dépassent de chaque coin et chaque côté peut contenir jusqu'à 15 tentacules d'environ trois mètres de long. La guêpe de mer est de couleur bleu pâle, très difficile à voir même dans les eaux claires de l'océan. Ce trait l'a empêché de savoir pendant des années ce qui causait une douleur aussi atroce, souvent suivie de la mort.
Chaque tentacule contient des millions de nématocystes, sorte de crochets microscopiques où le poison est stocké et distribué. Les guêpes marines contiennent des organes sensoriels comprenant 24 yeux, mais elles n'ont pas de cerveau.
Habitudes de reproduction
Chaque printemps, les guêpes marines se rassemblent pour frayer dans les rivières et les plans d'eau similaires. Ils trouvent un partenaire dans des sources d'eau douce et y libèrent leurs ovules ou leur sperme, selon le cas, directement dans l'eau. Une fois la fécondation effectuée, la planula (larve) s'attache à une surface dure et devient un petit polype.
Les polypes sont minuscules, mesurant un à deux millimètres et ils ressemblent à une balle vivante avec deux tentacules, qu'ils utilisent pour adhérer aux pierres ou à d'autres surfaces où ils ne se sentent pas exposés, souvent dans une crevasse des rochers ou au fond des rochers.
Une fois que le polype a fini de germer, il se transforme en une méduse juvénile, qui grandit pour devenir sexuellement mature, et voyage de la rivière à la mer. Là, ils continuent de croître jusqu'à ce qu'ils atteignent leur taille finale, 16 à 24 centimètres.
La guêpe de mer mature meurt peu de temps après la libération du sperme et des ovules, et n'intervient pas dans l'élevage de leurs petits. Pour cette raison, on pense que les méduses-boîtes ont une longévité d'un peu moins d'un an.
Comportement de la guêpe de mer
Les méduses-boîtes ont plusieurs traits comportementaux qui les distinguent des autres méduses. En particulier, les guêpes de mer peuvent nager activement, tandis que la plupart des autres espèces flottent et dérivent.
Une autre différence avec la guêpe de mer est qu'elle repose au fond de la mer. et il ne bouge pas à moins d'être dérangé. Cette phase de repos est considérée comme servant à compenser l'énergie investie dans le temps passé à nager activement. Ils ont tendance à nager plus lentement pendant la journée, ce qui est probablement dû à la chasse ou à la consommation de leurs proies.
Pendant les saisons de vagues très actives, ils descendent dans les eaux profondes jusqu'à ce que la mer se calme.. Les morsures humaines se produisent involontairement et peuvent être mortelles. Ses principales victimes seraient les enfants et les jeunes adultes.
Où vit la guêpe de mer
Son habitat est limité aux eaux du continent australien et de l'Asie du Sud-Est. Ils habitent des parties de l'océan Indien, de l'océan Pacifique et de la grande barrière de corail. Des guêpes de mer ont également été trouvées dans les eaux au large de la côte ouest de l'Australie.
La majorité des morsures humaines sont signalées dans les eaux océaniques du Queensland, sur la côte est de l'Australie. On pense également que la guêpe de mer est responsable des piqûres signalées près des Philippines.
