Les urodelos constituent un ordre d'amphibiens plus proche de celui des ancêtres de ce taxon, qui possédaient une queue, contrairement aux anoures - rans et crapauds - qui, par définition, l'ont perdue lors de leur évolution. Dans les urodèles, il y a des tritons et des salamandres. Malheureusement, ces derniers ont toujours eu mauvaise réputation dans le folklore historique.
La vérité est que les salamandres sont des animaux calmes et pour la plupart inoffensifs. Malheureusement, comme beaucoup d'autres êtres vivants, ils ont été victimes pendant des siècles de la peur causée par la superstition humaine.
Ce qu'il faut savoir sur les salamandres
Ces animaux, au sein de la grande variété d'espèces qui existent, partagent de nombreuses caractéristiques génériques. Voici quelques-uns de ces traits qui ne sont peut-être pas si bien connus de tout le monde. Fonce.
Morphologie
En premier lieu, les salamandres sont souvent confondues avec les lézards -parce qu'elles se ressemblent-, mais la vérité est qu'elles n'appartiennent même pas au même groupe d'animaux. Les lézards sont des reptiles, tandis que les salamandres sont des amphibiens. C'est pourquoi les salamandres ont une peau lisse et vivent dans des environnements humides.
Il existe des salamandres de différentes tailles. D'un côté se trouve la salamandre géante du Japon (Andrias japonicus) pouvant mesurer jusqu'à un mètre et demi, bien que la chose habituelle est que ces animaux mesurent quelques centimètres. Les formes qu'ils acquièrent sont également très variées, puisqu'il existe même des vermiformes -en forme de vers-.
Bien que ces amphibiens aient un odorat très développé, leur vue n'est généralement pas très utile. Pour cette raison, certaines espèces comme la salamandre aveugle (Eurycea rathbuni) n'a même pas d'yeux. La vérité est qu'ils n'en ont pas besoin, car Ils ont d'autres organes avec lesquels ils perçoivent les mouvements de l'eau ou de l'air qui les entoure.
Une salamandre géante asiatique.
Comportement et coutumes
La chose la plus remarquable est peut-être qu'ils sont généralement insectivores, qui leur confère une fonction importante au sein des écosystèmes. Près des puits et des fontaines, où la chaleur et l'humidité attirent un grand nombre de bestioles, les salamandres s'avèrent douées pour lutter contre les parasites.
En revanche, lors d'un déplacement sur terre, il n'est pas rare de voir des salamandres s'agiter maladroitement, même chez les espèces qui sont principalement terrestres. C'est parce que leur corps adopte ces mouvements de tortillement particuliers, car ils déplacent le poids d'un membre à l'autre et maintiennent l'équilibre avec la queue.
Comme la plupart des amphibiens, les salamandres ne peuvent pas survivre à des températures trop élevées, car elles ne résistent même pas longtemps à 20 ° C. Pour cette raison, ils sont plus actifs la nuit et aux heures chaudes ils se réfugient dans des grottes, des puits ou même sous des pierres.
Certaines des espèces les plus importantes parmi les salamandres
La salamandre commune (Salamandre salamandre), le plus commun des urodelos en Europe. Avec des habitudes terrestres, il n'entre dans l'eau que pour « enfanter ». Il a un aspect indubitable, avec un fond noir et des taches jaunes intenses variées qui peuvent couvrir tout le corps. Pour cette raison, elle est également connue sous le nom de salamandre maculée.
D'autre part, il y a celle connue sous le nom de salamandre sans poumons, qui appartient à la famille Pléthodontidés. C'est une respiration petite et cutanée, comme son nom semble l'indiquer. Le manque de poumons a fait ces urodelos s'adaptent à la vie des ruisseaux de montagne, où l'oxygène abonde.
Contrairement au reste de ses proches, la salamandre arboricole (Aneides lugubris) n'a pas besoin de vivre dans des environnements trop humides. Il s'est adapté à la vie sur terre, car il construit ses nids dans les arbres à 15 mètres de haut.
Une de ses particularités est que, bien que la plupart des salamandres soient muettes, cette espèce ne l'est pas. Il émet des sons rappelant ceux d'une souris et a jusqu'aux dents pour se défendre de ses attaquants.
Les salamandres ne sont pas des êtres malfaisants
Comme dans de nombreux cas, certains animaux qui existent dans la vie réelle se sont vu attribuer diverses qualités fantastiques au cours des siècles. Dans le cas de la salamandre, créature mythologique est généralement représentée avec une affinité particulière pour le Feu. Il est associé à la sorcellerie et, malheureusement pour elle, à des thèmes religieux qui font allusion aux flammes de l'enfer.
La croyance que les salamandres résistent au feu sans brûler est de la pure connerie. Autant ce sont des animaux humides par définition, autant il est devenu clair qu'ils ne supportent pas les températures élevées. S'ils ne peuvent pas survivre aux intempéries un jour d'été, pensons-nous vraiment qu'ils survivraient en marchant sur le feu ?
En plus des allusions à leur pouvoir ignifuge, de nombreux érudits des âges passés ont attribué des pouvoirs maléfiques aux salamandres. On disait qu'ils pouvaient empoisonner les eaux et assécher les récoltes. Au fil des ans, ces croyances sont tombées dans l'oubli et ne sont restées que dans des histoires fictives.
En fin de compte, les légendes sur les pouvoirs magiques de certains animaux ont un fond superstitieux et sont totalement infondées.
