Les reptiles et les amphibiens peuvent ressembler à des animaux très similaires à l'œil nu. Les deux sont généralement petits et de couleur verte ou brune, ils sont ectothermes et beaucoup peuvent être trouvés près de l'eau, sur le sol ou sous des pierres. Cela peut être déroutant, mais il existe des différences clés entre les reptiles et les amphibiens.
Ces différences affectent tous les aspects de leur biologie et sont très utiles pour identifier les différents taxons englobés dans le cadre de l'herpétologie. Dans les lignes suivantes, nous allons expliquer les plus importantes.
Les différences les plus pertinentes entre les reptiles et les amphibiens
Les amphibiens et les reptiles sont constitués de différents groupes d'animaux. Les amphibiens comprennent les crapauds et les grenouilles (anoures), les salamandres et les tritons (urodelos) et les caeciliens, des animaux fouisseurs sans bras ni jambes.
D'autre part, les reptiles contiennent une grande variété d'animaux, parmi lesquels des lézards, des serpents, des tortues, des crocodiles et même des oiseaux. Bien qu'évolutivement les oiseaux soient des reptiles, ils seront exclus des comparaisons suivantes, car il est très difficile de les confondre avec les autres. Suivez-nous et découvrez 6 différences entre ces groupes.
1. Une peau très différente
L'une des différences les plus évidentes entre les reptiles et les amphibiens est leur peau. Dans la grande majorité des cas, les reptiles sont entièrement recouverts d'écailles, ce qui leur donne un aspect très caractéristique. Ces échelles peuvent varier selon le groupe, mais à quelques exceptions près, elles sont toujours présentes.
Au contraire, la peau d'amphibien n'a pas d'écailles. Certaines espèces ont la peau lisse et d'autres ont des verrues, des bosses ou des granulations, mais jamais d'écailles. Cette différence affecte grandement le mode de vie de l'herpès.
2. Respirez par la peau
Les écailles de reptiles les isolent de l'environnement. Cela leur permet de ne pas perdre d'eau à travers la peau et leur évite de se dessécher s'ils passent du temps à l'extérieur ou dans des environnements arides, comme c'est le cas chez les amphibiens.
Cette adaptation a eu un coût. La peau fine des amphibiens les rend capables de respirer à travers la peau, une capacité que les reptiles ont perdue. La respiration cutanée est particulièrement efficace dans l'eau ou lorsque la peau est humide : certains amphibiens en dépendent tellement qu'ils ont perdu leurs poumons.
3. Poison d'attaque et de défense
Le venin d'amphibien se trouve dans les glandes sous la peau, qui ressemblent à des verrues. Lorsqu'ils se sentent menacés, les grenouilles et les crapauds sont capables de le sécréter par leur peau, afin de se défendre et d'éviter d'être mangés par d'autres animaux.
Certaines espèces de reptiles - en particulier les serpents et certains lézards - sont également venimeuses. Cependant, ce poison est utilisé pour la chasse et se trouve normalement dans la bouche de l'animal. Bien sûr, leurs toxines peuvent également servir à se défendre contre les animaux plus gros qui les menacent.
4. Différents moments de la journée
Les reptiles apparaissent principalement pendant la journée, surtout pendant les périodes les plus chaudes, comme le printemps et l'été. À ce moment, il est facile de les trouver en train de bronzer sur des pierres, afin d'augmenter sa température.
D'un autre côté, les amphibiens sont généralement actifs la nuit, bien qu'ils évitent également les moments les plus froids ou venteux. Ils le font pour éviter la perte d'eau, qui est plus importante pendant la journée, et aussi pour diminuer la prédation sur eux.
5. Reproduction et œufs
Les amphibiens se reproduisent presque toujours dans l'eau et le font par fertilisation externe. Cela veut dire les femelles expulsent les œufs dans l'eau et les mâles les fertilisent une fois là-bas.
Les œufs d'amphibiens sont petits, mous, très nombreux et recouverts de gelée. Les femelles les mettent sous forme de cordes, de masses ou collées à la végétation, mais presque toujours dans l'eau, puisqu'elles ne supportent pas la dessiccation.
En revanche, les reptiles se reproduisent souvent à l'intérieur. Pour ce faire, les mâles ont non pas un, mais 2 pénis, qui émergent du cloaque. Les femelles pondent leurs œufs sur le sol, car elles sont capables de résister à la dessiccation. Leurs œufs sont écalés et amniotiques, plus semblables à ceux des oiseaux.
6. Développement direct ou indirect
Les reptiles éclosent de l'œuf comme de minuscules versions d'eux-mêmes, qui diffèrent des adultes par leur taille et parce qu'ils ne peuvent pas encore se reproduire, comme c'est souvent le cas chez les jeunes animaux.
Cependant, la plupart des amphibiens éclosent sous forme de larves entièrement aquatiques, très différentes des adultes. Pour atteindre leur forme définitive, les amphibiens doivent passer par un processus de métamorphose qui les transforme complètement.
Les herpès sont très différents les uns des autres
Comme cela a été prouvé, de nombreuses différences entre les reptiles et les amphibiens proviennent de leur relation avec l'eau. Les reptiles ont développé des adaptations telles que la peau écailleuse et l'œuf amniotique, qui leur ont permis de mener une vie beaucoup plus indépendante de l'eau.
Cela a été l'un des plus grands sauts évolutifs de l'histoire animale, car il a permis aux premiers reptiles de devenir plus polyvalents et de coloniser l'environnement terrestre. Grâce à cela, ils sont encore aujourd'hui des animaux très réussis. Les amphibiens, en raison de leur dépendance à l'eau, sont plus vulnérables aux conditions changeantes de la planète.