La principale source de nutriments pour les chats jusqu'au sevrage est le lait maternel. Le produit laitier sécrété par les mamelons de la mère a une excellente teneur en calories -106 kilocalories pour 100 grammes- et 40 % de protéines brutes. Pour vous donner une idée, la même quantité de lait de vache contient 65 kilocalories et 27 % de protéines.
Le lait de chat est plus économe en énergie que n'importe quel aliment synthétique qui peut être donné aux jeunes. De plus, le colostrum - le premier lait maternel - contient des enzymes, des facteurs de croissance et des anticorps, qui permettent au système immunitaire des nouveau-nés de démarrer, affaibli dans un environnement plein de nouveaux agents pathogènes.
Pour toutes ces raisons, le lait maternel est à parts égales d'énergie et d'immunité. Si cette période naturelle et essentielle à la vie du chat est coupée prématurément, il peut subir de graves complications aussi bien à court qu'à long terme. Sur la base de ce postulat, nous vous présentons comment doit être le sevrage des chats.
Le meilleur moment pour sevrer les chats
Après la fécondation, la gestation d'une chatte dure de 63 à 67 jours, bien qu'il soit souvent difficile d'estimer exactement depuis combien de temps vous êtes enceinte. En raison du cycle d'ovulation de la femelle et du temps de viabilité du sperme du mâle, il est possible qu'un félin donne naissance à une portée avec des chiots de parents différents.
En moyenne, une chatte gestante donne naissance à 4 à 6 petits, bien qu'il ne soit pas rare qu'un écart par rapport à la moyenne se produise. Le plus courant est que la mère rejette la nourriture pendant les 12 premières heures, mais dès la naissance de la portée, la période de lactation commence. Celui-ci a une durée moyenne de 8 semaines.
La nature est sage et, par conséquent, la progéniture subit une série de changements physiologiques qui indiquent qu'il est temps de mettre fin à la lactation. De 3 à 4 semaines, les chats nouveau-nés ouvrent les yeux, acquièrent un sens de la vision et commencent à montrer de légères habiletés motrices. Par conséquent, ils commencent à sortir de la tanière.
Dans la nature, cette période marque le début du sevrage, puisque la mère commence à transporter des proies mortes vers la portée vers l'âge de 5 semaines. Quoi qu'il en soit, cela ne signifie pas qu'à ce stade, vous devez séparer la progéniture de la mère, loin de là. Le processus doit être lent et progressif.
Les étapes du sevrage
À partir de la quatrième semaine, le félin sera prêt à commencer à accepter de la nourriture solide. Cependant, les jeunes doivent rester avec leur mère et leurs frères et sœurs. Le sevrage peut se faire progressivement de la manière suivante :
- Commence à offrir aux chiots des aliments solides spécifiques aux félins nouveau-nés. Il s'agit d'un supplément, il ne doit donc en aucun cas remplacer le lait.
- Pour rendre ces aliments plus digestes, essayez de les faire tremper dans de l'eau tiède. Si vous faites un mélange sous forme de purée, les nouveau-nés pourront commencer à manger des choses solides plus facilement.
- Offrez-lui une assiette de nourriture humide 2 à 3 fois par jour. Ils sauront quel est le meilleur moment pour effectuer la transition complète.
- S'ils ont du mal à changer leur alimentation, mettez les chiots dans une pièce séparée pendant une heure par jour. Mettez à leur disposition la nourriture mélangée à de l'eau tiède, comme nous l'avons dit précédemment. Cela les aidera à concevoir des aliments solides en tant que tels.
Si les jeunes jouent d'abord avec la nourriture, la jettent par terre ou s'en tachent, ne désespérez pas. Gardez à l'esprit qu'ils doivent associer la nourriture à ce qu'elle est vraiment et, malheureusement, cela peut prendre un certain temps. Soyez très patient et soyez gentil avec les chats, car la réprimande ne mènera nulle part.
Le sevrage est terminé à la sixième semaine. Dans tous les cas, cela peut être maintenu jusqu'à 8 semaines si les chiots restent avec leur mère.
Les effets du sevrage prématuré
Comme indiqué dans un article scientifique publié dans le magazineLa nature,le sevrage précoce peut avoir de nombreux effets négatifs sur les félins. Si le bébé est séparé de sa mère prématurément, elle sera plus sujette à l'anxiété, aux comportements agressifs et aux mouvements répétitifs (stéréotypes).
Par conséquent, il est recommandé que la séparation complète d'avec la mère ne se produise pas avant l'âge de 8 semaines. Si vous respectez les temps de lactation et de socialisation du félin, vous minimiserez les risques qu'il ait des comportements conflictuels à l'âge adulte.