Le papillon monarque est l'un des lépidoptères et l'un des insectes les plus connus au monde. Avec son apparence emblématique orange et noir et son odyssée migratoire, cet invertébré a conquis le cœur de toute l'Amérique. Là, il est devenu un symbole du passage des saisons et fait partie d'importantes traditions culturelles.
Cependant, le papillon ne traverse pas son meilleur moment. Diverses actions d'origine humaine menacent leur existence et réduire leurs populations. Si nous ne nous mettons pas au travail, la planète pourrait perdre cet animal fantastique. Si vous souhaitez en savoir plus sur le papillon monarque, son état de conservation et ses menaces, nous vous invitons à poursuivre votre lecture.
Caractéristiques du papillon monarque
Le papillon monarque, au nom scientifique Danaus plexippus, est un lépidoptère de la famille des Nymphalidae. Cet invertébré est facilement reconnaissable grâce à ses 2 paires d'ailes, qui lui donnent une envergure comprise entre 7 et 10 centimètres.
Les ailes sont orange foncé. Elles sont bordées de larges marges noires et traversées par une série de nervures noires plus fines. Les marges sont ornées d'une série de points blancs. Le reste du corps est également noir et présente certains de ces motifs de couleur.
Les nervures des ailes sont plus fines chez les mâles que chez les femelles. Ceux-ci comportent également un point noir qui traverse l'une des veines de chaque aile arrière.
L'une des caractéristiques les plus marquantes de ces insectes est leur incroyable parcours migratoire, qui traverse des continents entiers et nécessite plusieurs générations successives de papillons. Danaus plexippus c'est le seul papillon connu qui effectue ce type de migration.
Pourquoi le papillon monarque est-il en danger ?
Ces lépidoptères étaient autrefois incroyablement abondants. A tel point que, lors des migrations massives, le bruit de leurs battements rappelait l'eau d'un ruisseau ou une pluie d'été, selon les Centre pour la Biodiversité Biologique.
Cependant, la population totale du papillon monarque pourrait avoir diminué d'environ 90 % depuis 1990. Comme cela devient de plus en plus courant, ce déclin est médiatisé par des actions humaines, qui sont souvent réalisées sans tenir compte de leurs impacts sur l'environnement. Parmi les causes de cette perte marquée sont les suivantes.
La perte d'habitat
La destruction des habitats est l'une des menaces les plus fréquentes et les plus dommageables pour les espèces sauvages. Aux États-Unis, une grande partie de l'habitat de reproduction des monarques a été éliminée par les pratiques agricoles modernes, qui sont désastreuses pour l'environnement naturel.
L'un des problèmes les plus importants est la disparition des plantes du genre Asclépiade, appels en anglais asclépiade.Le monarque dépend de ces plantes pour survivre, et il s'en nourrit exclusivement lorsqu'elles sont larves.
L'expansion de l'agriculture moderne et la suppression systématique de la végétation en bordure des routes, des autoroutes et des parcelles agricoles sont responsables de la perte d'asclépiades et donc de papillons.
Les habitats d'hivernage de cette espèce au Mexique sont également détruits. L'industrie forestière, à la fois légale et illégale, dégrade les forêts utilisées par les papillons et provoque la déforestation. L'expansion de l'industrie agricole contribue également à ce phénomène.
Pesticides et OGM
L'utilisation d'herbicides est une autre des pratiques répandues de l'agriculture moderne qui pose de grands problèmes pour la conservation des espèces. Ces produits chimiques toxiques, couplés à l'utilisation de cultures transgéniques qui leur résistent, empêcher la croissance de Asclépiade.
Les pesticides sont également très répandus dans l'agriculture et la gestion des jardins. Bien qu'ils soient utilisés pour lutter contre les insectes considérés comme nuisibles, ils nuisent également aux papillons et à de nombreux autres insectes pollinisateurs.
Certaines cultures GM utilisées aujourd'hui contiennent également des toxines d'origine bactérienne, qui peuvent nuire au monarque.
Changement climatique
Les animaux migrateurs sont particulièrement vulnérables au changement climatique. Leur survie dépend de leurs déplacements, qui sont régulés par des conditions environnementales spécifiques. Ces événements de mobilisation de masse coïncident avec les bons moments dans les lieux d'affectation.
À mesure que le changement climatique modifie les conditions environnementales, la coordination des déplacements migratoires avec des paramètres optimaux pourrait être perdue. Les écosystèmes dont cette espèce a besoin pourraient être perdus ou altérés au point d'être inutilisables.
Les papillons devront peut-être modifier leurs routes migratoires pour survivre. Il est difficile de prédire ce qu'il adviendra du changement climatique, mais l'avenir de cette espèce ne semble pas très encourageant à long terme.
Comment éviter l'extinction du papillon monarque ?
Pour éviter l'extinction de ces insectes, il est essentiel de mettre en place une meilleure gestion des terres agricoles, jardins, bords de routes et espaces verts assimilés. Cette gestion doit permettre de récupérer les Asclépiade et d'autres fleurs sauvages autrefois très communes.
Les « mauvaises herbes » considérées à tort, que nous nous efforçons d'éliminer, sont en réalité des espèces indigènes précieuses. Ces plantes et arbustes profitent à la biodiversité en général et aux insectes pollinisateurs en particulier. Par conséquent, ils sont également très avantageux pour les personnes.
La protection des espaces que ces lépidoptères utilisent contre l'avancée excessive des industries est également d'une importance indéniable. En outre, des politiques environnementales fortes doivent être soutenues qui minimisent les émissions de gaz polluants et ralentissent le changement climatique.
