Connaître le comportement des chevaux est essentiel pour faire face à eux, car leur sensibilité et leur empathie sont telles qu'une mauvaise approche peut conduire à la méfiance, ou dans le pire des cas, à un accident. Ce sont des animaux effrayants et de grande taille, leur état émotionnel ne doit donc pas être pris à la légère.
Autrefois, les chevaux n'étaient conçus que comme des machines de chargement ou des moyens de transport. Heureusement, aujourd'hui, l'empathie humaine s'applique au règne animal et il y a plus d'intérêt à connaître les espèces qui nous entourent au-delà de leur productivité. Avec toutes ces idées en tête, nous ne plongeons pas dans le comportement des chevaux.
Caractéristiques du cheval
Le cheval (Equus ferus caballus) c'est un mammifère ongulé qui appartient à la famille des équidés. Près de 400 races ont été développées à partir de leur ancêtre sauvage, leEquus ferus. Un cheval adulte mesure 142 à 163 centimètres et pèse entre 380 et 550 kilogrammes.
Son régime alimentaire est strictement herbivore, composé principalement d'herbes, de céréales et de feuilles d'arbustes. Vous pouvez manger 10 kilogrammes de matière végétale tout au long de la journée. Sa condition de proie herbivore conditionne le comportement des chevaux depuis des siècles.
A l'état sauvage, ces équidés peuvent être trouvés sur l'ensemble du globe -à l'exception des Polonais-. Ils habitent généralement de grandes plaines et des espaces ouverts, car c'est là qu'ils trouvent leur source de nourriture.
Caractère de chevaux
Les chevaux sont des animaux de proie et ont développé une incroyable capacité à détecter les menaces potentielles et à fuir instantanément. Ceci, en traitant avec l'humain, se traduit par une méfiance et une vigilance innées qui ne disparaissent qu'après de nombreuses démonstrations de bonnes intentions.
Les chevaux sont également surprenants en raison de leur grande capacité à percevoir l'état émotionnel des autres. Il est impossible de les tromper : si une personne s'approche d'eux en étant contrariée, elle le remarquera même si elle essaie de le cacher.
Communication cheval
Le langage de ces équidés est principalement non verbal, car la proximité et Le contact physique est un élément essentiel de votre communication. D'autre part, sa gamme limitée de vocalisations est étroitement liée au fait d'attirer le moins d'attention possible dans son environnement, afin de ne pas attirer les prédateurs.
Langage corporel dans le comportement du cheval
Bien que le comportement des chevaux ait été étudié en profondeur, il est toujours surprenant de voir comment des troupeaux entiers de ces mammifères ils courent et changent de direction en totale harmonie, sans produire un seul signal sonore. Son langage corporel est interprété par l'intégration de gestes avec différentes parties de son corps. Nous vous donnons quelques exemples :
- Oreilles: Ils indiquent où le cheval dirige son attention, car ils les tournent vers leur objet d'intérêt. Ils montrent également des humeurs différentes - les repousser est un signe de colère, par exemple.
- Cou et tête : le niveau de tension du cou est directement lié à l'excitation émotionnelle. Lorsque la tête penche vers le sol, c'est un signe de relaxation, mais la relever et cambrer le cou indiquent une tension.
- Queue: les chevaux remuent inconsciemment la queue selon leur humeur. Lorsqu'il est agité de manière spasmodique - comme le fouettage - c'est généralement un signe d'irritation. En revanche, une queue surélevée reflète l'intérêt. Le mettre entre vos jambes est un signe de peur et de soumission.
- Bouche: les lèvres sont aussi un bon reflet de l'état de tension de l'animal, car plus elles sont flasques, plus elles seront détendues. Lorsque les chevaux grincent des dents sans avoir de nourriture dans la bouche, c'est généralement pour libérer le stress sous-jacent.
- Gestes et tensions musculaires : les chevaux ont un large répertoire de gestes, comme des petites morsures ou des coups de tête, destinés à attirer l'attention ou à socialiser. D'autre part, la tension générale du corps est généralement proportionnelle au niveau d'alerte que possède l'équidé.
Langage verbal
Les vocalises, bien que moins diverses, sont également indispensables pour que les chevaux cohabitent en groupe. Ces sons varient en intensité selon le sens du message, de sorte que le hennissement d'une jument pour appeler son poulain ne sonne pas le même que celui émis pour avertir d'un danger soudain.
Les reniflements sont généralement des avertissements de danger et, encore une fois, plus l'intensité est élevée, plus ils communiquent d'urgence. Cependant, ces équidés émettent également des grognements liés à l'activité quotidienne, comme manger ou initier des rapports sexuels.
D'un autre côté, l'expression de la douleur se manifeste généralement par un gémissement court et faible, qui contraste avec le rugissement que ces animaux émettent lorsqu'ils veulent menacer d'autres êtres vivants. Ce dernier son peut être détecté lorsqu'un conflit a donné lieu à une bagarre physique, généralement entre hommes.
Comportement du cheval
Les chevaux sont des animaux profondément grégaires : ils vivent en grands troupeaux et établissent des liens affectifs stables et forts. Ils sont organisés de manière hiérarchique, car le groupe est dirigé par un mâle qui les guide et les protège tout au long de leurs déplacements à la recherche de nourriture. Il existe également une hiérarchie entre les femmes.
Le nombre de chevaux dans un troupeau est généralement pair, puisque chacun choisit un couple avec lequel il effectue la plupart de ses activités quotidiennes.
Quand les mâles grandissent et commencent à faire face aux plus dominants, Ils peuvent soit gagner le combat, soit être expulsés du peloton, ce qui permet aussi d'éviter la consanguinité à long terme. Cela a pour résultat que les groupes sont généralement constitués d'une majorité de femelles et de poulains.
Ce sont des animaux réticents au combat, car certaines blessures peuvent mettre fin à leur mobilité et, par conséquent, à leur vie. Le meilleur exemple de ces accidents mortels sont les fractures des jambes, car leur propre anatomie empêche une récupération propre de ces blessures.
Au final, il faut noter que la testostérone a une forte influence sur le comportement du cheval, notamment chez les mâles. Tous les comportements liés à la compétition et à la recherche d'un partenaire dépendent de cette hormone et sa sécrétion varie selon les saisons.
Entraînement de chevaux
Garder des chevaux en captivité implique pour eux une série de complications qu'ils n'auraient pas en liberté. Pour cette raison, des contrôles vétérinaires périodiques sont indispensables, mais en raison du comportement craintif des chevaux, l'entraînement doit être progressif et assurer un minimum de souffrance et de stress à l'animal.
Ces formations permettent également aux humains d'être moins en danger en conduisant.
Créer des liens en comprenant le comportement du cheval
Avant de commencer le conditionnement en soi, il est impératif que l'animal fasse confiance à son gardien. Les approches doivent toujours être calmes, parler d'une voix douce et jamais à partir d'un angle mort. Ne pas le faire peut également compromettre la sécurité humaine.
Utiliser des friandises -toujours saines- est une bonne tactique pour montrer à l'équidé que les intentions sont bonnes. Si le cheval fait preuve de dominance, l'idéal est d'être ferme pour imposer des limites à la relation, mais la violence ou la brusquerie ne doivent jamais être utilisées. La perte de confiance peut être irréparable selon l'échantillon.
Pour pouvoir toucher la partie caudale du corps d'un cheval, l'idéal est de commencer à caresser la tête et d'atteindre la croupe ou les jambes sans lâcher la main.
Désensibilisation
Une fois que le cheval se sent en sécurité avec les humains, la désensibilisation à l'inspection et au traitement de routine peut commencer. Certaines des procédures les plus courantes sont les suivantes :
- Donnez de petites pincées dans les zones où vous auriez normalement une ponction ou une prise de sang.
- Pratiquez l'administration de médicaments par voie orale avec des seringues remplies d'air ou d'eau.
- Répétez le toucher et le soulèvement des pieds du sol pour nettoyer et parer les sabots.
- Habituer le cheval à se faire inspecter la bouche sans utiliser de mors -ce qui produit une grande douleur et un stress-.
- Désensibiliser l'animal.
Toutes ces procédures doivent être pratiquées quotidiennement et doivent être effectuées progressivement, en laissant l'animal donner le rythme - le renforcement positif peut aider. Les chevaux sont des animaux avec une bonne mémoire et une grande capacité d'apprentissage, la formation par étapes peut donc être généralisée à n'importe quelle procédure.
L'amour pour ces animaux est de plus en plus répandu. Cet intérêt croissant pour les soins de compassion a conduit à l'innovation dans les techniques de manipulation, car l'idée de "stress nécessaire" est abandonnée et de nouvelles façons d'effectuer les procédures sont recherchées, dans lesquelles les chevaux et les humains gagnent.