Les expressions "va comme des moutons" ou "le mouton noir du troupeau" sont des idiomes courants dans notre langue qui dénotent que le comportement des moutons n'est pas trop digne d'appréciation. Cependant, lorsque ces mammifères sont mieux compris, il est impossible de douter qu'ils sont plus complexes qu'il n'y paraît.
Les études sur le comportement social des moutons ont beaucoup contribué à la sociologie et à la psychologie comparées. Si vous voulez connaître un peu mieux l'humain à travers eux, voici les clés de leur comportement.
Caractéristiques des moutons
Le mouton (Ovis orientalis bélier) sont des mammifères artiodactyles de la famille bovine, et leur relation avec l'homme remonte à leur domestication vers 11 000 av. En réalité, C'est le premier animal à subir ce processus dans l'histoire de l'humanité.
Ces mammifères sont des herbivores stricts qui habitent les zones montagneuses, mais s'adaptent bien à différentes altitudes et températures. En général, les moutons peuvent être aperçus dans la nature partout où il y a de l'herbe basse ou des arbustes.
Les moutons appartiennent au groupe des ruminants, et à ce titre, ils paissent jusqu'à 10 heures par jour. La rumination est un processus détendu qui est combiné à des comportements sociaux, tels que le toilettage.
Caractère de mouton
Le tempérament du mouton est docile et calme, mais toujours ils maintiennent un niveau d'alerte minimum pour réagir à d'éventuelles attaques. Étant des animaux de proie, leurs réactions de fuite sont rapides et impossibles à contrôler.
D'autre part, les moutons sont des animaux fortement grégaires. Ils peuvent se reconnaître individuellement et préférer la compagnie des autres membres de leur groupe. Lorsqu'ils sont isolés, ils perdent rapidement leur instinct de recherche de nourriture et subissent un grand stress, voire la panique.
La communication des moutons
La reconnaissance entre individus se fait par la vision et l'odorat, ce qui permet aux brebis de se connaître et aux mères de connaître leurs petits. La communication sexuelle dépend aussi des odeurs, puisque les mâles identifient les femelles en chaleur grâce aux phéromones qu'elles sécrètent.
Voici les vocalisations les plus caractéristiques du comportement des moutons :
- Bêlant : ils ont des significations différentes selon la situation, bien qu'ils agissent généralement comme un signal d'alarme. Ils sont observés entre les mères et les agneaux ou lorsque les membres du noyau social recherchent un mouton qui s'est séparé du groupe. Chaque spécimen a son propre timbre de voix.
- Les grognements : elles sont émises principalement par les mâles pendant la saison des amours. Une version plus douce est entendue chez les mères de nouveau-nés.
- Reniflement nasal: Répond aux réactions choquées, bien que les moutons reniflent également lorsqu'ils veulent envoyer un avertissement.
- Silence:Lorsqu'un mouton ne fait aucun bruit et reste immobile, il souffre généralement ou est malade.
Comportement des moutons
Les moutons vivent en grands troupeaux composés majoritairement de femelles et d'agneaux, accompagnés d'un ou plusieurs mâles. Il y a la figure de la brebis guide, qui est celle que les autres suivent pour chercher de la nourriture, un abri ou fuir en cas de danger.
Les hommes organisent leur hiérarchie en fonction de l'âge, de la force physique et de l'expérience reproductive, tandis que les femmes le font en fonction des relations de parenté et d'âge.
Bien qu'elle soit généralement considérée comme inintelligente, une étude a montré que leur QI n'était pas beaucoup plus bas que celui des porcs -et pratiquement le même que celui des vaches-. Ces mammifères sont capables d'apprendre leurs propres noms et de reconnaître les visages, à la fois des humains et des autres moutons.
Une autre étude publiée dans la revue Biologie actuelle décrit un comportement considéré comme égoïste face aux attaques de prédateurs. Lorsqu'ils constatent un danger imminent, tous les moutons tentent d'atteindre le centre du troupeau, car ce sont ceux qui restent en périphérie qui sont les plus exposés.
Comportement des moutons contre le pâturage
Leurs pics d'activité quotidiens suivent un cycle d'alimentation le matin, de repos et de rumination et une autre période d'alimentation moins intense avant d'aller dormir. Il est important de s'adapter à cela si les moutons sont gardés en captivité, plutôt que de les forcer à modifier leurs horaires.
Étant des animaux suspects par nature, l'approche du gardien doit être progressive, en observant leurs réponses à tout moment. Pour diriger le groupe, le plus simple est Identifiez le mouton guide et conduisez-le vers les lieux d'intérêt. Les autres membres du troupeau suivront.
Normalement, les moutons ont tendance à se nourrir tous ensemble, mais à mesure que les pâturages se raréfient, ils se désintègrent en groupes plus petits. Dans tous les cas, ils sont toujours à l'affût de leurs pairs pour réagir à temps aux scénarios dangereux.
Comportement du mouton dans le milieu maternel
La gestation de la brebis dure environ 5 mois, ainsi une femelle peut mettre bas 2 fois par an. Au moment de l'accouchement, la mère cherche un endroit calme et isolé pour accoucher.
Le lien mère-veau se tisse par le contact physique. La mère lèche son agneau pour le toiletter, afin qu'il se familiarise avec ses vocalises et son odeur. De son côté, le veau cherche instinctivement à téter et apprend vite à reconnaître sa mère.
Si le veau est séparé de la mère avant de pouvoir être identifié avec le premier coup de langue, cela pourrait arriver à le rejeter. Le rejet maternel paralyse la lactation, de sorte que la survie de l'agneau est considérablement affectée.
Ce premier léchage permet de maintenir la chaleur corporelle des agneaux, favorise la circulation et aide les jeunes à se tenir debout.
Comment dresser des moutons ?
Les moutons ont une grande capacité d'apprentissage. Cependant, leur nature effrayante signifie que les outils comportementaux utilisés pour d'autres espèces - comme les chiens - ne fonctionnent pas avec eux. La technique la plus utilisée est la désensibilisation, dans lequel un événement associé à la peur est répété jusqu'à ce qu'il cesse de produire la réponse de fuite, car rien ne se passe ensuite.
La formation des moutons est particulièrement utile pour gérer les visites chez le vétérinaire et les inspections de routine. Le recours à la nourriture pour renforcer le sentiment de sécurité est plus que recommandé, car ce sont des animaux auxquels le stress et la panique causent des problèmes de santé majeurs.
Connaissiez-vous tous ces détails sur le comportement des moutons ? Il est possible qu'après cela, vous les voyiez avec des yeux différents. Sans aucun doute, ces animaux représentent l'un des meilleurs exemples que regarder au-delà des apparences a de merveilleuses conséquences.
