Les serpents ou les serpents sont un groupe de reptiles incompris, car ils peuvent provoquer à la fois l'admiration et la peur. Ils sont présents sur pratiquement tous les continents et sont fondamentaux au sein des écosystèmes, mais l'homme sait-il tout du comportement des serpents ?
Le modèle de comportement des serpents est très complexe, car il varie au sein de chaque espèce et encore de nombreux comportements n'ont pas été associés à un mécanisme biologique spécifique. Malgré tout, tout ce qui a été collecté par les différents herpétologues du monde suggère que les serpents sont beaucoup plus intelligents que vous ne le pensez. Si vous voulez en savoir plus, continuez à lire.
Caractéristiques du serpent
Les serpents sont dans le royaume Animalia, qui à son tour fait partie du phylum cordée, dans la classe de Reptiles, super commande Squamata et commande Ophidéa. Actuellement, 3496 espèces de serpents sont connues, dont seulement 375 sont médicalement importantes pour l'homme en raison de leur morsure.
La principale caractéristique anatomique et physiologique des serpents c'est qu'ils manquent de membres, trait également connu sous le nom apode. Ils ont des corps allongés que nous pouvons séparer en tête, tronc et queue, bien que toutes ces sections soient couvertes d'écailles. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il existe des espèces qui ont encore des traces de ce qu'étaient autrefois les pattes.
La peau est très variable entre les différentes espèces. Cet organe a des fonctions générales qui sont partagées et d'autres spécifiques à chacun d'eux -comme le serpent à sonnettes de certains serpents-. A son tour, le tissu externe de l'animal est constitué de plusieurs couches : la première, très riche en kératine, est celle qui mue.
Les écailles se chevauchent et sont souvent utilisées pour distinguer les espèces les unes des autres. D'autre part, la peau dans son ensemble c'est un organe à terminaisons nerveuses multiples, ce qui donne aux serpents une grande sensibilité et un grand toucher.
Quant au tronc des serpents, il est formé de nombreuses vertèbres, d'où émergent une paire de côtes. À ce sujet, des études ont été menées pour comparer différentes espèces de serpents qui vivaient dans des environnements variables, dans le but de découvrir s'il y avait une différence dans leur squelette par rapport à l'habitat.
Il a été constaté que non, c'est-à-dire que les espèces analysées étaient pratiquement les mêmes d'un point de vue morphologique. Une des explications possibles est que les serpents changent beaucoup de substrat -et même de climatologie- et une morphologie polyvalente assure la survie et le succès évolutif.Par conséquent, tous ces animaux doivent présenter un potentiel adaptable et commun.
En ce qui concerne la tête, il existe des différences claires entre les serpents venimeux et constrictifs. Les deux ont une mâchoire avec des os qui peuvent être mobiles ou semi-fixes, avec des tendons et des ligaments très flexibles qui leur permettent d'ouvrir la mâchoire en grand, pour pouvoir ingérer leurs proies.
La principale différence réside dans la forme du crâne, plat et beaucoup plus fragile chez les serpents venimeux que chez les constricteurs. Les premiers sont plus sujets aux traumatismes crâniens, mais ils le compensent avec du venin qui leur permet d'ingérer la proie en toute sécurité.
Dentition des serpents
Quant aux dents de serpents, on peut les classer en plusieurs types :
- Agliphes : Ces serpents ont plusieurs dents, ce qui permet à la proie de saisir. Cette caractéristique se retrouve surtout chez les espèces non vénéneuses.
- Opistoglyphes : ils ont leurs crocs et leurs appareils venimeux à l'arrière de la mâchoire et ont également de petites dents. Très peu d'espèces de ce groupe causent des dommages aux humains, c'est pourquoi elles sont généralement considérées comme non toxiques.
- ProtéroglyphesCes serpents ont 2 petits crocs reliés à la glande à venin à l'avant de la mâchoire. Lorsqu'ils mordent, ils ne libèrent généralement pas leur proie immédiatement, car ils ont besoin de temps pour inoculer suffisamment de toxines.
- Solénoglyphes: ils ont 2 grands crocs antérieurs reliés aux glandes à venin. Ces crocs ont une articulation qui permet aux serpents solénoglyphes de bouger leurs dents. Ils sont le groupe avec le plus de conséquences pour la santé humaine.
Caractère de serpents
Les serpents sont des animaux à sang froid, donc son caractère dépend souvent de la température ambiante. À basse température, ils hibernent, tandis que le reste de l'année, leur activité varie en fonction de l'environnement. Comme ils ne peuvent pas générer suffisamment de chaleur pour rester constants, ils dépendent entièrement des variables de l'écosystème.
En outre, le caractère dépend de chaque espèce et diffère même entre les individus, car il y a des serpents qui peuvent être plus intrépides que d'autres. Normalement, ce sont des animaux calmes qui passent le plus clair de leur temps à thermoréguler leur température, ce qui est étroitement lié au comportement des serpents.
Lorsqu'un serpent est plus agressif ou nerveux, il augmente proportionnellement sa dépense énergétique. Ces comportements ont lieu principalement lorsque ces animaux chassent, défendent le territoire, c'est la saison de reproduction ou dans la lutte contre les prédateurs.
Communication de serpent
La communication des êtres vivants est liée aux sens. Dans le cas des serpents, les principaux sens pour communiquer avec l'environnement et avec les autres individus seraient les suivants :
- La vue: Cela dépend beaucoup de l'espèce en question, car certains ont un excellent système visuel, tandis que d'autres sont pratiquement aveugles - comme les serpents fouisseurs.
- Le tacte: les serpents ont un sens du toucher très développé, ce qui leur permet de savoir dans quel substrat ils se trouvent, mais aussi de ressentir les vibrations qui sont générées dans l'environnement. Avec cela, les serpents sont capables de détecter les proies et les dangers.
- Le sens de l'odorat: l'odeur des serpents n'est pas comme celle des humains. Ce sens est lié à la langue fourchue, chargée de collecter les informations chimiques de l'environnement. Ces substances atteignent le L'orgue de Jacobson, présent à l'intérieur de la bouche. Une fois les particules capturées, elles renseignent l'animal à la fois sur les caractéristiques de l'environnement et sur toutes les espèces possibles présentes dans celui-ci.
- Fossethermorécepteur: certains serpents, notamment venimeux, possèdent également un autre organe capable d'offrir une vision thermique de l'environnement.
- L'ouïe: Quant à l'ouïe, elle est pratiquement inexistante chez les serpents. On pense que les serpents sont pratiquement sourds, car ils n'ont pas d'oreille moyenne.
En dehors de cela, les serpents communiquent également avec d'autres serpents ou espèces par le biais de certains mouvements. Voyons un peu comment ces reptiles utilisent le langage corporel.
Langage corporel
Le langage corporel des serpents permet de connaître leur état d'esprit. Le comportement des serpents calmes se manifeste principalement par l'absence de mouvement ou par des mouvements en rampant. En revanche, lorsqu'ils se sentent agressés, ils présentent une multitude de mouvements corporels qui dépendent de chaque espèce.
Dans ces cas, la plupart des espèces augmentent leur volume - elles gonflent, ouvrent la zone du cou, se dressent - ou génèrent un certain type de son, essayant de dissuader un éventuel danger. En cas d'attaque, ils présentent des mouvements rapides et précis et certains crachent même du poison.
Comportement des serpents
L'éthologie des serpents est encore très méconnue. Le comportement de ces reptiles, ainsi que la communication, varient considérablement d'une espèce à l'autre et sont souvent difficiles à étudier dans la nature elle-même, c'est pourquoi la plupart des recherches ont été menées en captivité.
Quand vous pensez aux serpents, ils sont normalement considérés comme des animaux solitaires, avec pratiquement aucune relation sociale et aucun changement de comportement. Cette idée préconçue est erronée, car il a été constaté que il existe plusieurs espèces qui interagissent avec des individus de la même espèce et les serpents qui ont modifié leur comportement en raison du changement climatique.
Une étude de Morgan Skinner a montré que les serpents de l'espèceThamnophis sirtalis sirtalis ils sont capables de se reconnaître et de choisir les individus avec lesquels ils entretiennent les meilleures relations. De plus, il a été vérifié individuellement à quel point les spécimens étaient audacieux et qu'il y avait même des traits variables entre eux.
La parade nuptiale et l'accouplement
Le comportement des serpents dans le domaine de la reproduction est fortement lié aux phéromones et dépend de la zone et de la saisonnalité. La plupart d'entre eux sont ovipares - ils pondent des œufs - ou ovovivipares, c'est-à-dire qu'ils gardent les œufs à l'intérieur et que les petits naissent de l'intérieur de la mère.
Il y a le cas de certains serpents vivipares. Dans ces milieux, les femelles ont des placentas et donnent naissance à une progéniture déjà formée.
La reproduction des serpents varie avec chaque espèce. Dans certains cas, les mâles courtisent les femelles en vibrant, en frottant et même en mordant. Au moment de la reproduction en tant que telle, le langage hormonal et le contact sensoriel entre mâle et femelle sont essentiels pour que la reproduction - qui peut prendre des heures - se termine correctement.
Certaines espèces se caractérisent également par des combats entre mâles. Dans ce cas, le comportement des serpents varie entre des combats corps levé et des combats corps recroquevillé, acte qui s'accompagne de poussées. Dans des cas exceptionnels, un spécimen dominant peut tuer le mâle rival.
Les femelles peuvent cannibaliser les mâles pour obtenir des nutriments. D'autres construisent des nids pour pondre des œufs et il a même été observé la défense de la zone du nid par les deux parents, chez des serpents comme le cobra royal (Ophiophage Hannah).
Comportement anti-prédateur
Quand un serpent est en danger, leur impulsion principale est la fuite. Ce ne sont pas des animaux agressifs, ils ne se défendent que dans les cas où ils sont menacés et sans évasion. Pourtant, ces reptiles présentent des comportements dissuasifs fascinants.
Pour montrer leur danger, de nombreux serpents font des sons forts. Sans aucun doute, l'un des représentants les plus clairs sur ce front sont les crotales, appartenant au genre Crotale.
Ces serpents effectuent des mouvements de queue, secouant ainsi la cloche qu'ils ont à leur extrémité -formée par des étuis cornés- pour obtenir un son strident et menaçant. Un autre exemple est celui de la vipère souffleuse (Bitis arietans), qui produit également un son fort lors de l'inspiration et de l'expiration de l'air.
Le comportement le plus curieux des serpents en termes de défense est peut-être celui des espèces crachant. Lorsqu'ils sont menacés, ces reptiles ouvrent la bouche et projettent un jet de venin, généralement dirigé vers les yeux et la bouche de l'attaquant. Lorsqu'il entre en contact avec le prédateur, il peut devenir aveugle et même mourir s'il est mangé.
Une autre forme de défense est le changement de corps, au cours de laquelle les serpents essaient de paraître plus gros. Dans ces cas, les serpents peuvent gonfler, se soulever et même dans des cas particuliers ouvrir un bonnet qu'ils ont sur le cou.
Pour éviter les dommages avec ces reptiles, il est préférable de les laisser seuls en tout temps.
Pouvez-vous former un serpent?
Les serpents peuvent être habitués à changer certains comportements grâce à la répétition et à la patience. Lorsqu'un serpent est maintenu en captivité, il ne sera normalement pas agressif, mais sinon, il peut être entraîné à cesser d'être agressif.
Il est très important de maintenir une régularité dans ces entraînements. Dans un premier temps, il est recommandé que différentes personnes puissent nous reconnaître et ne pas nous considérer comme une menace. Pour ce faire, ils doivent se familiariser avec l'odeur du gardien. Un nettoyage soigneux des lieux sans manipuler l'animal peut aider.
Lorsque l'on veut manipuler le serpent, il est conseillé de commencer par un hameçon -s'ils sont toujours venimeux-, en gardant la tête de l'animal éloignée du corps. Le crochet aide le serpent à ne pas confondre la main du gardien avec de la nourriture et petit à petit l'animal s'habituera à la manipulation.
Une manipulation correcte peut éliminer les comportements antagonistes, mais le comportement des serpents ne peut pas être entraîné à bien d'autres égards.
L'enchantement des serpents
Vous avez sûrement vu des charmeurs de serpents dans des documentaires. Dans les spectacles qu'ils réalisent, à l'intérieur d'un panier apparaissent des serpents - généralement des cobras royaux - qui se lèvent et commencent à faire des mouvements symétriques à celui de l'instrument de musique (Pungi) qui touche l'enchanteur. Ils semblent certainement hypnotisés.
Les techniques utilisées pour réaliser cetteperformance ils sont très stressants et même mortels pour les serpents qui sont utilisés. Pour éviter les risques, de nombreux enchanteurs extraient le poison avant de commencer le spectacle et certains mutilent même le serpent en tirant ses crocs.
La formation que subissent les cobras consiste en la privation de nourriture et la confusion. Le serpent confond le Pungi avec un rival et détecte les vibrations que l'instrument génère. Il se lève pour se défendre et attaquer si nécessaire. Les enchanteurs se tiennent à une distance de sécurité qui évite d'être mordu en cas d'attaque.
La plupart des serpents impliqués dans ces émissions meurent peu de temps après.
Le monde des serpents est fascinant et il y a encore beaucoup à savoir. Sa conservation est très importante pour le bon fonctionnement des écosystèmes, donc respecter et protéger tous les serpents de la planète est nécessaire pour préserver notre environnement.