Les chenilles sont les larves des différentes espèces d'insectes qui composent l'ordre des lépidoptères, comme les mites et les mites. Cependant, le terme peut également être utilisé pour désigner les larves de certains types de mouches et de coléoptères.
Morphologiquement, les chenilles se caractérisent par un corps cylindrique pouvant présenter diverses nuances. Bien que les chenilles traditionnelles soient généralement blanches ou vertes, elles peuvent également afficher des motifs aposématiques, qui avertissent les prédateurs de leur toxicité.
En général, les types de chenilles aposématiques sont les plus attrayants en raison de leurs couleurs vives et frappantes. Ci-dessous, vous découvrirez non seulement ces espèces colorées, mais aussi d'autres types de chenilles communes dans le monde entier.
Les 7 types de chenilles les plus répandus dans le monde
Il existe une grande variété de chenilles de couleurs et de tailles différentes, mais seules quelques-unes sont connues dans différentes parties du monde. Apprenez à les connaître ci-dessous :
1. Chenille de Machaon (Papilio machaon)
Machaon est l'un des types de chenilles les plus courants dans les plantations et ce sont eux qui donnent naissance aux papillons diurnes. Il existe en fait plusieurs sous-espèces incluses dans le groupe des chenilles Machaon, mais elles ne présentent pas beaucoup de différences physiques les unes par rapport aux autres. Ils se nourrissent de plantes comme le fenouil et la rue, appartenant à la famille des ombellifères.
Cette chenille est la phase larvaire du Papilio machaon, l'un des papillons les plus beaux et les plus voyants qui existent en raison de ses grandes taches jaunes encadrées de noir. Cependant, dans certaines régions, il a eu tendance à disparaître en raison de l'utilisation de pesticides sur les cultures. On le trouve en Europe, au Moyen-Orient, en Asie, en Afrique, au Japon et en Amérique du Nord.
2. Beignets verts
Il s'agit d'une autre grande famille de chenilles que l'on trouve facilement dans les plantations du monde entier. Malgré leur nom populaire de "beignet vert" , ces types de chenilles peuvent être de différentes couleurs, y compris le jaune, le vert ou le marron, avec ou sans rayures.
L'espèce la plus commune de beignet vert s'appelle Helicoverpa armigera. Ils sont généralement concentrés dans les cultures de plantes solanacées telles que les pommes de terre, les tomates et les poivrons. Cependant, ils peuvent aussi se nourrir de haricots, de choux, de fruits comme la pastèque et le melon, et même de fleurs.
3. Vers gris ou fils (Agrotis spp.)
Les types de chenilles connues sous le nom de vers gris, nématodes ou vers gris appartiennent au genre Agrotis spp. Ce sont des chenilles de taille moyenne avec un corps cylindrique et une peau lisse qui peut être grise ou brune.
Comme ils habitent le sol, ils ont tendance à consommer les plantes à partir de leurs racines jusqu'à ce qu'ils s'en nourrissent complètement. Ces chenilles peuvent affecter presque tous les types de cultures, de la laitue et des pommes de terre aux fruits et fleurs, en passant par les choux, les poivrons, le maïs, les carottes, les navets, etc.
Quand elles arrivent à maturité, les chenilles se transforment en un petit papillon de nuit. En général, 3 générations sont produites par an, sa phase chenille est donc présente tout au long de l'année. De plus, ils ont un comportement migratoire qui étend trop largement leur distribution.
4. Chenille à dos de selle (Acharia stimulea)
Sans aucun doute, c'est l'un des types de chenilles les plus frappants de toute la nature, bien qu'il ne soit pas aussi commun que les précédents. C'est une espèce indigène d'Amérique du Nord, bien qu'elle abonde également dans certains pays d'Amérique centrale et en Colombie.
Dans leurs premiers stades de développement, ces chenilles sont vertes et peu attrayantes. Mais lorsqu'il atteint les stades les plus avancés, son corps adopte des dessins aposématiques saisissants en vert, marron et blanc. De plus, ils ont de petites épines ou des poils urticants qui jouent un rôle défensif, car ils aident à effrayer les prédateurs.
5. Chenille du chou
Les chenilles du chou donnent généralement naissance à deux espèces principales de papillons : Pieris brassicae et Pieris rapae. En général, on les trouve fréquemment dans les vergers, où ils se nourrissent des pousses et nuisent à la production.
Ces papillons sont très similaires les uns aux autres, avec une couleur principalement blanche et des taches noires. Mais fait intéressant, leurs chenilles montrent des modèles de coloration différents. Les chenilles qui donnent naissance aux papillons Pieris brassicae combinent le noir et le jaune sur leur corps.
D'autre part, les types de chenilles qui donnent naissance aux papillons Pieris rapae sont vertes et se camouflent efficacement parmi les feuilles de chou. En raison de leurs habitudes alimentaires, dans certains endroits, ils sont considérés comme des ravageurs des cultures.
6. Fils verts ou marron
Dans ce petit groupe de chenilles, on trouve deux espèces principales : Spodoptera littoralis et Spodoptera exigua. Son nom populaire fait référence à sa stratégie de défense : ces chenilles se recroquevillent lorsqu'elles sont menacées pour se protéger et tromper les prédateurs.
Ce sont des "grosses" chenilles qui agissent souvent comme prédateurs sur les cultures. Leur régime alimentaire peut inclure presque tous les types de légumes, avec une préférence pour les melons, les pastèques, les bananes, les poivrons, les tomates et la laitue. À maturité, les chenilles deviennent des papillons de nuit d'une envergure de 3 à 4 centimètres.
7. Lézards
Les lézards, également connus sous le nom de plusias, font partie des types de chenilles les plus répandus dans le monde. Sous ce nom, nous trouvons de nombreuses espèces très similaires les unes aux autres, parmi lesquelles se distinguent les chalcites Chrysodeixis et Autographa gamma.
Ces chenilles se caractérisent par leur grande taille et leur coloration verdâtre totale ou partielle. Les papillons qu'ils produisent après leur métamorphose sont faciles à reconnaître, car ils arborent une crête derrière la tête.
Dans les cultures, les vergers et les champs, ils agissent comme des prédateurs supérieurs, ingérant presque tout ce qui est à leur disposition. Pour cette raison, les lézards sont considérés comme l'un des types de chenilles les plus nuisibles pour l'agriculture.
Différentes espèces aux caractéristiques communes
Comme vous pouvez le voir, certaines chenilles peuvent partager divers aspects de leur morphologie, mais elles appartiennent à différentes espèces de lépidoptères.Bien qu'ils soient considérés comme nuisibles dans diverses parties du monde, il est indéniable qu'ils ont des couleurs et des morphologies uniques au sein du règne animal.