Aucun individu n'est une île dans la nature : dans une plus ou moins grande mesure, tous les organismes interagissent les uns avec les autres et dépendent même les uns des autres pour leur survie. C'est le cas du commensalisme, une des diverses formes de symbiose existant dans le règne animal.
Les relations interspécifiques sont toujours plus complexes qu'il n'y paraît. Voici toutes les bases entourant le commensalisme, ainsi que quelques exemples. N'arrêtez pas de lire.
Qu'est-ce que le commensalisme ?
Le commensalisme est un type de symbiose dans laquelle l'espèce hôte profite de l'hôte sans entraîner de conséquences (ni positives ni négatives).C'est l'un des types les plus courants de relations interspécifiques, à la fois en macro et en microbiologie. Le terme vient du latincum mensa, qui signifie « partager la table ».
Le commensalisme est une relation unidirectionnelle, c'est-à-dire qu'il y a toujours un organisme qui en profite et un hôte qui reste le même (ni gagnant ni perdant). De plus, le premier est généralement physiquement attaché à l'hôte.
Types de commensalisme
Au sein du commensalisme lui-même, il existe différentes variantes, qui sont classées en fonction de la configuration de la relation entre les 2 individus. Dans les lignes suivantes, vous avez tous les types qui peuvent être donnés.
Tenantisme
Le locataire se produit lorsque l'invité utilise l'espace de vie d'une autre espèce sans le faire au détriment de celle-ci. Elle peut avoir lieu pendant que l'hôte habite sur le site ou lors de son départ, puisqu'elle compte également comme une stratégie de locataire lorsqu'un animal occupe un espace abandonné, comme des espèces d'oiseaux qui s'installent dans des nids vides.
Commensalisme chimique
Le commensalisme chimique implique la décomposition de composés chimiques créés par une espèce en produits utiles pour une autre. Il est courant de le voir dans le monde des micro-organismes, car il se produit entre les bactéries. De plus, l'hôte utilise souvent ces composés pour créer de l'énergie.
Foresis
La phorèse fait référence à l'utilisation de l'hôte comme moyen de transport ou d'abri. En général, l'hôte adhère à l'hôte sans lui faire de mal (en fait, souvent, il ne se rend même pas compte qu'il a quelqu'un dessus) et peut même se nourrir de certains de ses restes.
Classement selon les besoins du client
Selon le degré de dépendance qu'a une espèce vis-à-vis de son hôte, on peut trouver 2 types de commensalisme :
- Obligatoire : l'individu a besoin de l'autre pour sa survie.
- Facultatif : l'espèce hôte pourrait survivre sans l'autre, mais la rejoindre rend la vie plus facile.
Métabiose ou thanatocrisie
Ce type de commensalisme est très fréquent dans la nature et relève d'une fonction essentielle : l'élimination des déchets. Cela se produit lorsqu'une espèce se nourrit des déchets d'une autre, comme ses excréments ou son corps sans vie.
Exemples de commensalisme
Toutes ces informations dans l'abstrait peuvent être un peu difficiles à visualiser dans le monde réel. Pour cette raison, et pour prouver que le commensalisme est bien courant dans la nature, voici plusieurs exemples qui l'illustrent.
Requin et Remora
C'est peut-être le premier exemple qui vous vient à l'esprit quand vous pensez au commensalisme : des petits rémoras attachés à un énorme requin qui reste impassible et ne les mange pas (bien qu'il soit piscivore). Cette relation est classée dans le groupe de phorèse.
Le poisson remora se colle au corps des requins avec sa bouche, adaptée à la forme d'un disque ventouse, pour parcourir de longues distances sans dépenser d'énergie. De plus, le requin protège le rémora des prédateurs potentiels et lui fournit également de la nourriture avec les restes de la nourriture qu'il consomme.
Oilions et fourmis
Les récoltes sont des invertébrés de l'ordre des arachnides qui ont tendance à vivre dans les zones sombres et humides. Il a été découvert que certaines régions d'Argentine ne réunissent pas les conditions nécessaires à leur survie, il ne faut donc pas y trouver de moissonneurs.
Cependant, ces arachnides se réfugient des intempéries dans les fourmilières, car ce sont des endroits avec un microclimat plus adapté pour eux. Les fourmis le permettent, car ce type de relation ne leur cause aucun mal. C'est un cas de locataireisme.
Commensalisme entre araignées et arbres
Les espèces végétales s'inscrivent aussi dans des relations commensales : il suffit de bien regarder le tronc d'un arbre. À tout le moins, vous trouverez sûrement des invertébrés qui courent autour.
De nombreuses araignées créent leurs toiles ou se réfugient dans les troncs d'arbres sans nuire aux plantes. De cette façon, ils sont protégés des prédateurs et ont un meilleur accès à leur nourriture (généralement d'autres invertébrés qui se rapprochent de leur zone).
Mouches et acariens du jambon
Dans les séchoirs à jambon, les travailleurs doivent être très prudents avec les acariens qui s'en nourrissent, car ils ont tendance à laisser la pièce inutilisable à la vente. Ces arachnides microscopiques sont capables de sauter d'une pièce à l'autre grâce aux mouches qui pénètrent dans l'endroit.
Les acariens grimpent sur ces mouches lorsqu'elles se posent sur le jambon et descendent lorsqu'elles volent sur un nouveau morceau. C'est un cas de phorèse et la mouche n'est pas consciente qu'elle transporte des micro-organismes dans son corps.
Commensalisme entre oiseaux et arbres
Cette location est similaire au cas précédent des araignées : les oiseaux créent généralement leurs nids parmi les branches des arbres. Cela ne cause généralement pas de dommages à l'organisme végétal, mais protège les jeunes contre les éléments et les prédateurs (et peut même fournir de la nourriture avec ses fruits).
Poisson clown et anémones
C'est un autre des types de commensalisme les plus connus, en l'occurrence obligatoire, puisque le poisson-clown ne pourrait survivre sans l'anémone. Le premier est immunisé contre le venin actinial, contrairement à ses prédateurs, pour qui il pique.
Ainsi, le poisson-clown vit parmi les tentacules des anémones et ne s'y aventure que pour trouver de la nourriture. La progéniture de ce poisson ne survivrait pas sans la relation commensale qu'il entretient, puisque les œufs bénéficient également de la protection de l'anémone.
Hyènes et lions
Ce type de relation est facultatif, car les hyènes sont capables de chasser et, de plus, elles le font en groupe. Cependant, il leur est beaucoup plus facile de profiter de la nourriture laissée par les lions, car ils peuvent se nourrir de viande en décomposition. Les grands félins ne sont pas blessés, mangeant autant qu'ils en ont besoin et partant ensuite.
Il existe de nombreux autres exemples de commensalisme dans la nature, car il s'agit d'une relation sécurisée dans les deux sens et qui remplit également des fonctions essentielles dans l'écosystème.Si vous vous êtes intéressé au sujet, vous trouverez sûrement des cas encore plus incroyables dans la littérature que ceux décrits ici. Allez-y et cherchez !