Les mécanismes de défense des proies peuvent être surprenants (voire mortels). C'est le cas des amphibiens venimeux, dont la meilleure arme est les puissantes toxines qu'ils sécrètent à travers leur peau.
Si vous voulez connaître certains de ces amphibiens, dans cet article, vous avez une liste de sélection avec les plus dangereux. De plus, beaucoup d'entre eux utilisent l'aposématisme pour avertir de leur toxicité, ils ont donc aussi une apparence saisissante et, pour beaucoup, belle. Ne le manquez pas.
Toxique ou toxique ?
Tout d'abord, nous devons faire une remarque sur les amphibiens venimeux. Bien que dans certaines langues (comme l'espagnol), les mots toxique et vénéneux soient utilisés comme synonymes, dans d'autres, une distinction est faite entre eux.
S'il est vrai que les deux termes sont corrects pour désigner un organisme qui contient des substances chimiques pouvant être nocives pour un autre être vivant, des nuances plus spécifiques peuvent être apportées. Par conséquent, ci-dessous, nous vous montrons les différences entre toxique et toxique :
- La toxine est l'unité et le poison l'ensemble des toxines : le poison est composé d'une ou plusieurs toxines. Normalement, les toxines sont des peptides constitués de plusieurs acides aminés qui sont reliés par des liaisons peptidiques et donnent naissance à une protéine.
- Les animaux venimeux attaquent, mais les animaux venimeux ne le font pas : pour considérer strictement un animal comme venimeux, il faudrait qu'il ait un mécanisme pour inoculer des toxines, comme des crocs de serpent. Les grenouilles empoisonnées, quant à elles, contiennent du poison, mais ne l'inoculez pas à volonté.
- Les animaux toxiques avertissent, les vénéneux passent inaperçus : le terme aposématisme désigne une manière passive d'avertir de la toxicité par des couleurs vives.Les animaux venimeux, quant à eux, se cachent et se camouflent pour attraper leur proie au dépourvu, car ce sont généralement des prédateurs.
7 types d'amphibiens venimeux
Bien que beaucoup d'entre eux puissent être mortels, la vérité est que le poison est l'arme ultime pour les amphibiens que vous trouverez ci-dessous. Avant d'intoxiquer leur prédateur, ils l'avertissent par des couleurs vives ou des vocalises. Lorsque le poison agit, l'amphibien a déjà été mangé et empêche seulement d'autres de son espèce d'être la proie à l'avenir.
1. Grenouilles fléchettes (Dendrobates)
Les grenouilles les plus toxiques des néotropiques sont celles du genre Dendrobates. Ses couleurs saturées et lumineuses avertissent des différentes neurotoxines que sécrète votre peau. Elles sont également connues sous le nom de grenouilles fléchettes, car les aborigènes qui vivent dans les jungles équatoriales leur collent leurs flèches et leurs fléchettes pour chasser.
Lorsque le venin de ces grenouilles (composé de batrachotoxines) pénètre dans la circulation sanguine, il provoque une paralysie progressive des muscles du corps. En atteignant les poumons, les toxines provoquent un arrêt respiratoire et la mort.
De nombreuses espèces de dendrobates sont gardées en captivité. Puisqu'ils reçoivent des toxines de leur alimentation, ils ne sont pas toxiques dans l'environnement domestique.
2. Triton à ventre de feu (Hypselotriton orientalis)
Endémique des régions humides de Chine et du Japon, cet amphibien sécrète par sa peau une toxine qui fait que ses prédateurs la libèrent avant de l'avaler, car il a un très mauvais goût. La façon dont ce triton avertit de son poison est de retourner le ventre, car son ventre est d'une couleur rouge-orange frappante et fonctionne comme un signal de danger.
3. Crapaud d'Amérique (Anaxyrus americanus)
Typique d'une grande partie de la géographie nord-américaine, ce crapaud peut vivre jusqu'à 30 ans. Bien que sa couleur ne soit pas évidente, il sécrète un poison composé de bufotoxines par les glandes parotoïdes, situées des deux côtés de sa tête.
Les bufotoxines ne sont généralement pas mortelles, mais elles provoquent une irritation des muqueuses et une salivation excessive. Cependant, si une trop grande quantité du composé est ingérée, la mort par dépression du système nerveux est possible.
4. Gallipato (Pleurodeles w altl)
Le Gallipato est le plus grand amphibien urodèle d'Europe. Son mode de défense est pour le moins particulier : lorsqu'il se sent menacé, il sort ses côtes à travers la peau. En plus du derme, ces os traversent également des glandes vénéneuses, s'imprégnant de toxines.
Grâce à la grande capacité de régénération du gallipato, la peau se répare en quelques jours après l'avoir tranchée avec ses côtes.
5. Grenouille corroborée (Pseudophryne corroboree)
Un autre des amphibiens venimeux de cette liste est la grenouille corroboree, originaire des régions subalpines d'Australie. Au lieu de synthétiser les toxines des insectes qu'il mange (comme les dendrobates), il produit ses propres alcaloïdes toxiques.
Ces petites grenouilles ne se reproduisent qu'à l'âge de 4 ans et hibernent pendant les hivers. Ceci, combiné au fait qu'ils ont une seule et courte période de reproduction par an, les a placés en danger critique d'extinction. Le déclin de sa population est attribué au tourisme, à la pollution et à l'expansion du champignon chytride.
6. Salamandre de feu (Salamandra salamandra)
La salamandreest un amphibien commun en Europe. Sa peau sécrète une toxine irritante au contact grâce à la présence de glandes parotoïdes sur son dos, comme cela se produit chez certains crapauds précités. Comme les autres espèces d'urodèles, ce venin est destiné à provoquer un goût désagréable dans la bouche de ses prédateurs, ce qui les pousse à le lâcher.
Certaines sources affirment que cet urodèle est capable d'éjecter son venin jusqu'à 2 mètres de distance dans des cas exceptionnels.
7. Crapaud hallucinogène (Bufo alvarius)
Le Bufo alvarius est un amphibien semi-aquatique qui vit dans le désert de Sonora, au Mexique. Ses glandes cutanées contiennent plus d'une douzaine de composés de tryptamine, dont la bufoténine et la 5-MeO-DMT (5-méthoxy-diméthyltryptamine). Ces 2 dernières sont de puissantes substances psychédéliques.
Appelé la molécule divine, ce poison est utilisé dans les rituels chamaniques pour déclencher des voyages spirituels. Ces transes durent entre 15 et 20 minutes et peuvent provoquer des hallucinations, une tachycardie, une perte de connaissance et parfois la mort.
Un monde de toxines
En conclusion, vous trouverez curieux de savoir que les prédateurs de ces amphibiens ont également développé des techniques pour les chasser en toute sécurité. Les loutres et les visons, par exemple, enlèvent leur peau avant de manger le reste du corps des grenouilles et des crapauds.
En Australie, il y a un rat d'eau qui coupe soigneusement les grenouilles venimeuses pour consommer leur cœur et leur foie, les seuls organes exempts de leur toxine.
Ce qui est clair, c'est que, bien que dangereux, le monde des poisons est fascinant. Il est toujours préférable de l'étudier sur papier de toute façon, alors faites attention aux couleurs vives dans la nature et ne vous approchez pas trop des amphibiens aux tons audacieux.
