Nous savons que les animaux sont des êtres intelligents, et que leurs capacités et aptitudes changent selon les espèces. Il existe une science qui étudie leurs capacités intellectuelles, et c'est pourquoi nous vous disons comment elle le fait à travers des tests d'intelligence animale.
Que sont les tests d'intelligence animale
Cette science est une discipline qui résulte de la combinaison de la psychologie comparée, de l'éthologie et de l'écologie comportementale. Chacun de ces domaines apporte une partie de son expérience et de ses méthodes pour mieux comprendre ce qui se passe à l'intérieur du cerveau des animaux lorsqu'ils font face à différents défis.
Les tests d'intelligence animale consistent à poser de petits défis à différents animaux et à observer leur comportement. Sa conception dépend de l'espèce étudiée, et contrairement à d'autres expérimentations animales, les scientifiques ne touchent ni ne manipulent les animaux de quelque manière que ce soit, observent simplement comment ils réagissent.
Les tests de QI ne causent aucun dommage aux animaux qui y participent : au mieux, ils peuvent être un peu confus au début, car ils sont confrontés à un problème à résoudre. Les animaux agissent librement et le rôle des scientifiques est d'observer leur comportement.
Il existe de nombreux types de tests différents : ils dépendent de ce que vous souhaitez étudier, comme la coopération, la vitesse d'apprentissage, la capacité de mémorisation, l'observation des couleurs et des espèces à étudier : vous ne pouvez pas concevoir la même expérience pour un chien que pour un hamster.
Histoire des tests d'intelligence animale
Cette discipline scientifique a commencé à être pratiquée au cours du XXe siècle, même si les progrès de la psychologie humaine dans les années 1950 l'ont grandement aidée à se développer.
Au début, les résultats des tests d'intelligence animale étaient interprétés comme un échantillon de la capacité d'action et de réaction des animaux. Autrement dit, son comportement était perçu comme mécanique : face à une situation, l'animal apprenait à réagir d'une certaine manière.
Cependant, au fil des décennies, l'idée a été introduite que peut-être les animaux réfléchissaient et ne réagissaient pas simplement. Le concept « d'esprit » a été appliqué et ils ont commencé à modifier les conceptions des expériences pour tester si les animaux étaient capables de penser.
La façon dont les données sont collectées a également changé : bien que de nombreuses expériences soient courtes et ne durent que quelques heures ou quelques jours, à la fin du XXe siècle, des expériences ont commencé à être conçues pour durer des années.Bien sûr, la variété des animaux avec lesquels ils travaillent a également été appliquée : ils ont commencé avec des singes et des chiens, mais actuellement ils en ont même fini avec des insectes ou des poissons.
Exemples de tests d'intelligence animale
Plusieurs tests d'intelligence animale ont été conçus, bien que beaucoup d'entre eux partagent la même base. Les labyrinthes ou les boîtes de Skinner étaient parmi les tests les plus répétés de tous, bien que différents aient été créés à partir d'eux.
Les boîtes de Skinner étaient un outil qui essayait d'apprendre à un animal à effectuer une action, comme appuyer sur un levier ou un bouton. Chaque fois que l'animal répétait le comportement, il recevait de la nourriture. Après avoir vérifié que les animaux apprenaient, des variations sont apparues.
Pour mesurer le sentiment d'équité chez les singes, deux boîtes similaires ont été assemblées. Les singes à l'intérieur des boîtes appuyaient sur un levier et recevaient un prix.Cependant, on recevait toujours un prix plus savoureux que son partenaire. Ainsi, ils ont découvert que le singe qui avait reçu le pire prix s'était mis en colère et son partenaire a essayé de partager avec lui quand il a découvert que les scientifiques étaient injustes.
Pour tester la capacité à coopérer, ils ont utilisé une autre boîte Skinner modifiée : les animaux ne pouvaient accéder à la nourriture que si les deux tiraient une corde en même temps. Il a été mis en pratique avec plusieurs espèces animales différentes : perroquets, éléphants et loups ont résolu le problème en très peu de temps. Cependant, les chiens n'ont pas pu accéder à la friandise.
Il existe de nombreux types de tests d'intelligence animale. Ceux-ci mesurent les capacités ou capacités d'animaux d'espèces différentes et, bien qu'ils aient traditionnellement été mis en pratique avec des mammifères, ils ont également été dépassés par des insectes, des poulpes, des poissons ou des oiseaux.
