Les différentes espèces d'aras qui existent font partie de la famille des perroquets (Psittacidae), qui regroupent d'autres beaux oiseaux comme les perroquets. Ces animaux sont généralement assez intelligents et sociaux, c'est pourquoi on peut les voir voler en grands groupes dans leur habitat naturel.
Extrêmement colorés et dotés d'un bec caractéristique, ces oiseaux d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud sont vraiment magnifiques. Dans l'article suivant, nous vous parlerons de certaines des espèces d'aras les plus connues. Chacune plus jolie !
Quelles espèces d'aras existent ?
Au sein de la famille des perroquets, les Ara sont actuellement composés de huit espèces – et de plusieurs sous-espèces.Ces oiseaux aux plumes remarquables vivent dans les arbres des jungles mexicaines au nord de l'Argentine. Chacune des espèces d'aras du genre Ara qui existent est répertoriée ci-dessous :
1. Ara bleu et jaune (Ara ararauna)
L'Ara ararauna –photo qui ouvre cet article– ou ara bleu et jaune est endémique d'Amérique du Sud, puisqu'on le trouve dans tout le bassin amazonien, ainsi que dans les fleuves Paraguay et Paraná. Il forme des groupes de 30 individus maximum et, comme le reste de sa famille, il a un bec puissant et une longue queue.
Quant à ses couleurs, il a une poitrine jaune, des plumes et un dos bleu turquoise, une face blanche avec des lignes noires sur les côtés des yeux, un bec, un cou et des pattes noirs, et une queue jaune en divers nuances.
Il n'y a quasiment pas de différences entre les sexes, ils peuvent mesurer environ 90 centimètres, et peser un kilo et demi. Ils forment des couples pour la vie et ne se séparent jamais ; A elles deux, elles sont chargées de construire le nid, d'incuber et de nourrir les poussins qui naissent plumés et aveugles.
2. Ara rouge (Ara macao)
Dans certains pays, on l'appelle l'ara à drapeau, et c'est l'un des plus grands de sa famille : il atteint près d'un mètre de haut. Son plumage est vraiment magnifique : rouge sur le ventre, la tête, le cou et le dos ; bleu, jaune et vert dans les plumes et la queue ; blanc sur le visage et le bec, et gris sur les pattes.
Cet ara est très sociable, a des habitudes diurnes et forme des troupeaux de dizaines de spécimens pour chercher de la nourriture, se protéger et dormir. Chaque groupe est dirigé par un mâle dominant et ils sont endogames : ils se reproduisent entre les membres d'une même famille.
Le régime alimentaire est composé de graines, de fruits, de nectar, de feuilles et de tiges ; on peut également les voir ingérer des minéraux de roche pour contrer les toxines présentes dans leur nourriture. Il vit dans les forêts tropicales, les savanes, les forêts claires et les plaines humides.
3. Ara militaire (Ara militaris)
Une autre espèce d'aras distinctifs, également connue sous le nom de perroquet vert et dont l'habitat s'étend sur plusieurs régions d'Amérique latine. D'une longueur de 70 centimètres, mais d'une envergure de 110, cet oiseau a une coloration à prédominance verte avec des plumes turquoise sur ses ailes, et une sorte de "masque" rouge sur le dessus de son bec – qui est noir – et entre ses yeux.
Sa queue est longue et pointue et les plumes 's'ouvrent' en plein vol. Les iris des yeux sont jaune pâle et les pattes sont gris foncé.
4. Ara à front rouge (Ara rubrogenys)
Cet oiseau endémique de Bolivie –des forêts et des vallées des départements de Santa Cruz, Potosí, Chuquisaca et Cochabamba– est en danger d'extinction. C'est l'une des plus petites espèces d'aras qui existe, puisqu'il ne dépasse pas 60 centimètres.
Son corps est principalement vert clair, mais il a quelques zones orange et turquoise –plumes et côtés du visage– et aussi une sorte de chapeau rouge sur le dessus de la tête. Le bec est noir et autour des yeux –dont l'iris est orange– il n'y a pas de plumes.
5. Ara à gorge bleue (Ara glaucogularis)
Cet ara est originaire du nord de la Bolivie, où il est également connu sous le nom d'ara à gorge bleue. L'Union internationale pour la conservation de la nature classe cet oiseau parmi les espèces en danger critique d'extinction, car on estime qu'il reste un peu plus de 200 spécimens à l'état sauvage.
Ils mesurent environ 90 centimètres et pèsent environ 750 grammes. Ils arborent un plumage dorsal bleu clair qui s'étend jusqu'à leur queue, tandis que leur ventre présente des couleurs jaune-orangé. De plus, comme leur nom l'indique, ils ont une petite région avec des plumes bleues sous leur bec, qui ressemble beaucoup à une barbe.
6. Ara sévère (Ara severus)
L'ara sévère est présent dans une grande partie de l'Amérique du Sud, du Panama au centre du Brésil. Il vit généralement dans des environnements de jungle avec un grand nombre d'arbres, car il utilise leurs crevasses comme refuge et y établit son nid.
Ces spécimens sont considérés comme de petits aras, puisqu'ils atteignent à peine 50 centimètres de hauteur et 360 grammes de poids. Ils ont un plumage vert éblouissant qui couvre presque tout leur corps, bien que l'intérieur de leurs ailes soit rouge et cela leur donne un grand contraste pendant le vol.
7. Ara rouge (Ara chloropterus)
Ces oiseaux sont l'un des plus communs du nord de l'Amérique du Sud et sont souvent utilisés comme animaux de compagnie. Ils se caractérisent par un plumage rouge vif sur tout le corps, mais avec certaines bandes vertes et bleues sur les bords de leurs ailes.En fait, son apparence physique est similaire à celle de l'ara drapeau, mais avec un motif de couleur différent.
8. Ara vert lime (Ara ambiguus)
Le dernier sur la liste est le soi-disant "ara vert" , qui habite les jungles d'Amérique centrale, en particulier au Honduras et dans le nord de l'Amérique du Sud : la Colombie et l'Équateur pour être plus précis. Il préfère les forêts humides et basses jusqu'à 1 500 mètres d' altitude.
Il mesure environ 90 centimètres et pèse environ 1,5 kilos. Son corps est un 'dégradé' de couleurs, puisqu'il est vert en haut, jaune au centre et turquoise en bas. La queue est rouge ou orange, elle a une sorte de protecteur de bec rouge et elle n'a pas de plumes autour des yeux.
Il vit en groupes de 40 individus maximum, peut voler sur de grandes distances à la recherche de nourriture – graines de l'amandier des montagnes – et forme des couples pour la vie, qui entretiennent le même nid chaque année.
Comme vous pouvez le voir, toutes les espèces d'aras qui existent se distinguent par leur beau plumage et leur apparence voyante. Cependant, leurs caractéristiques attrayantes ont poussé les gens à vouloir les garder comme animaux de compagnie. Cela encourage la capture illégale de ces oiseaux. Par conséquent, plusieurs espèces d'aras sont dans une catégorie de risque, elles pourraient donc bientôt disparaître.