Un éthologue animalier est un spécialiste, dans le domaine de la zoologie, qui analyse et essaie de comprendre les raisons du comportement des espèces animales. Pour ce faire, il étudie les bases évolutives et le développement des comportements innés des animaux.
Exerce son métier bien au-delà d'un poste de chercheur dans un zoo. En fait, vous pouvez travailler pour des gouvernements, de grandes entreprises et d'autres industries. Il convient de noter qu'un diplôme d'études supérieures est généralement requis pour travailler dans ce domaine.
Que fait un éthologue animalier ?
Tout d'abord, un éthologue examine les interactions sociales entre les animaux telles que l'agressivité animale et les habitudes d'accouplement.De plus, il étudie les différentes formes de communication animale (physique, chimique, visuelle). Pour aborder ces domaines de connaissance, il utilise des méthodologies de laboratoire et de terrain.
Il est certainement courant de constater que les personnes engagées dans l'éthologie s'intéressent fortement aux disciplines connexes, y compris l'écologie et l'évolution.
La plupart des emplois dans ce domaine exigent que les candidats aient un diplôme d'études supérieures, bien qu'il soit possible d'obtenir un emploi dans la région avec un baccalauréat.
Comprendre le comportement des animaux est essentiel pour déterminer si les individus vont se reproduire et survivre. D'où l'importance de l'éthologie.
Sur quoi repose l'éthologie animale ?
L'éthologie prend en compte à la fois une approche évolutive et une approche plus mécaniste. Étudiez le comportement animal sous un double angle :
- Le premier traite des mécanismes de motivation et du vécu des animaux comme causes de comportement, entendus comme des explications proches ou immédiates.
- Cette approche reflète la vie individuelle d'un animal. Des explications immédiates répondent aux questions sur la façon dont un comportement spécifique se produit.
- La seconde traite des pressions de sélection naturelle et des facteurs phylogénétiques qui provoquent l'évolution comportementale, entendus comme des explications ultimes ou finales.
- Cette approche reflète le processus évolutif d'une espèce. Les explications finales répondent aux questions sur la raison pour laquelle un comportement se produit.
Ces deux niveaux d'étude de l'éthologie se complètent et permettent de mieux comprendre le comportement et l'évolution des animaux.
Quels aspects spécifiques du comportement animal l'éthologie envisage-t-elle ?
Vous ne serez pas surpris d'apprendre que l'éthologie est un domaine exceptionnellement vaste et comprend l'étude du comment :
- Stratégies de défense.
- Communication entre animaux.
- Mécanismes d'apprentissage et de mémoire.
- Parade nuptiale, reproduction et caractéristiques d'élevage.
- Habitudes migratoires et exigences en matière d'habitat.
- Identification des gènes qui affectent le comportement.
- Dynamique de la compétition et de la coopération lors de l'alimentation et de l'accouplement.
- Caractéristiques anatomiques et fonctionnelles du cerveau qui affectent le comportement animal.
- Caractérisation de la façon dont les animaux diffèrent dans leur personnalité et leurs structures sociales.
Comme vous pouvez le constater, un éthologue animalier n'est pas seulement important en tant que contribution à la connaissance scientifique, mais son travail a également des implications pratiques.
De plus, comprendre le comportement des animaux est également essentiel dans toutes les autres activités dans lesquelles nous interagissons avec des animaux vivants. Comme nous le faisons lorsque nous prenons soin des animaux domestiques, préservons les espèces marines et terrestres ou améliorons la santé des animaux.
Konrad Lorenz est reconnu comme l'un des pères fondateurs du domaine de l'éthologie, l'étude du comportement animal. Le scientifique est devenu célèbre pour sa découverte du "principe d'attachement" ou "empreinte" , par lequel certaines espèces forment un lien entre un animal nouveau-né et sa mère ou son soignant.
Comment est né le domaine de l'éthologie ?
Il est reconnu que ce sont les travaux pionniers de Konrad Lorenz et Niko Tinbergen dans les années 1930 qui ont établi une base théorique pour l'éthologie.
Sans aucun doute, l'éthologie a eu un effet sur des disciplines aussi larges que la génétique, l'anthropologie et les sciences politiques, ainsi que la psychologie.
En tant que prémisse, les éthologues pensent qu'un animal doit être étudié en fonction de ses propres motivations, et non en le centrant par rapport à l'être humain, cette approche implique l'observation de son comportement et de son environnement normaux.
Par exemple, considérez l'expérience désormais classique de Lorenz dans laquelle il a réussi à se substituer à une mère oie et a enregistré comment "ses poussins" le suivaient en file indienne partout où il allait.
Dans une autre expérience bien connue, Tinbergen a étudié des mouettes rieuses nichant au sol. Il a cherché à expliquer pourquoi les mères goélands retirent toute trace de coquille d'œuf de leur nid après l'éclosion d'un poussin.
Il a émis l'hypothèse que la coquille de l'œuf pourrait être retirée pour prévenir les blessures, prévenir les maladies ou diminuer l'attention des oiseaux prédateurs. Il a vérifié par des essais sur le terrain qu'effectivement l'intérieur blanc des coquillages était visible depuis les airs et attirait bien les prédateurs.
Application de l'éthologie à l'espèce humaine
La recherche en éthologie humaine se penche sur les origines évolutives du comportement humain et compare également les comportements entre les cultures. D'autres études sur le comportement animal s'appuient sur la psychologie, se concentrant sur des choses comme le comportement appris et l'enseignement des comportements aux animaux et appliquant les résultats aux humains.
