Les coléoptères sont des animaux invertébrés fascinants, de toutes les formes, tailles et couleurs imaginables. Leur groupe taxonomique enregistre une variété écrasante, c'est pourquoi ils ont colonisé pratiquement tous les écosystèmes de la Terre. La question qui nous préoccupe ici est simple : que mangent les coléoptères ?
Connaître le régime alimentaire des Coléoptères est intéressant à plusieurs niveaux, puisque la plupart des espèces sont chargées de recycler la matière organique en décomposition présente dans le sol. Si vous voulez en savoir plus sur les habitudes alimentaires de ces insectes fascinants, continuez à lire.
Que sont les coléoptères ?
Avant d'explorer leurs choix alimentaires, nous trouvons intéressant de savoir ce que sont les coléoptères. Tous les insectes classés taxonomiquement dans l'ordre Coleoptera, qui compte environ 400 000 espèces, sont inclus sous ce nom commun. Il s'agit du taxon animal le plus diversifié sur Terre, représentant 40 % des insectes et 25 % de toutes les formes de vie animale.
Les coléoptères se caractérisent par un exosquelette dur et une paire d'ailes antérieures durcies qui servent de protection (eltra). Son corps est divisé en 3 sections; tête avec mâchoires horizontales, antennes et yeux composés ; thorax avec 3 paires de pattes et sites d'attache des ailes (élytres et ailes de vol); et un abdomen segmenté avec des spiracles respiratoires.
Les coléoptères sont cosmopolites et ont colonisé la grande majorité des habitats de la Terre, y compris les zones côtières et les environnements d'eau douce. Dans tous les cas, on considère généralement que les écosystèmes tropicaux sont ceux qui présentent la plus grande variété de ces invertébrés.
Les coléoptères représentent l'ordre biologique le plus vaste et le plus diversifié sur Terre.
Que mangent les coléoptères ?
Répondre à ce que mangent les coléoptères est complexe, tant la diversité au sein de ce taxon est grande. Par conséquent, nous vous montrons les choix alimentaires de ces animaux en fonction de leurs stratégies vitales. Ne le manquez pas !
1. Coléoptères phytophages
Le système digestif de la plupart des coléoptères est adapté à un régime herbivore, la digestion se déroulant généralement dans l'intestin moyen. Les coléoptères phytophages sont ceux qui se nourrissent principalement de plantes, en particulier des pousses tendres et des feuilles des matières végétales arbustives.
Les représentants les plus connus au sein de ce groupe sont les carabes appartenant à la sous-famille des Melolonthinae.Ces invertébrés se nourrissent généralement de tissus végétaux verts vivants, mais ils ne rejettent pas non plus le bois et les fruits en décomposition si l'occasion se présente. Certaines de ces espèces ont des larves aux habitudes rhizophages, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent de racines.
De nombreux coléoptères mangent des matières végétales en décomposition, mais tous ne se nourrissent pas de feuilles vertes vivantes.
2. Coléoptères polynivores
Les polynivores sont ces coléoptères qui se nourrissent de pollen de fleurs, les grains microscopiques qui contiennent les gamètes reproducteurs. Les principaux représentants de cette adaptation trophique sont ceux appartenant à la sous-famille des Cetoniinae. Ce taxon compte environ 4000 espèces, bien que beaucoup restent à décrire.
Il est courant de voir des coléoptères pollinivores visiter les fleurs de différentes plantes au cours de la journée.En se nourrissant ainsi, ils contribuent à la reproduction de diverses espèces végétales, car lorsqu'ils se posent dessus, ils les fertilisent par inadvertance avec le pollen d'un autre spécimen.
3. Coléoptères de décomposition
La grande majorité des larves de coléoptères se nourrissent de matière organique en décomposition. Cela comprend le bois pourri, le compost, les feuilles mortes, les fruits et même la viande ou les produits animaux présents dans le sol. Dans tous les cas, certaines espèces appliquent cette stratégie trophique également au stade adulte.
La sous-famille Dynastinae représente le mieux les coléoptères décomposeurs. Il compte quelque 1 500 espèces et 225 genres et ses représentants sont connus dans la culture populaire sous le nom de scarabées rhinocéros. Les larves et les adultes se nourrissent de bois pourri, de feuilles mortes, de sève, de fruits tombés et d'humus du sol.
Le stade larvaire de ces coléoptères peut durer des années, mais les adultes sont souvent énormes et fascinants.
4. Coléoptères carnivores
Les coléoptères carnivores appartiennent à la famille des Carabidae, un taxon contenant quelque 40 000 espèces réparties dans le monde. Ces coléoptères se démarquent un peu des autres, puisqu'ils ont généralement un corps élancé, des mâchoires puissantes et une vitesse de course admirable pour chasser leur proie.
La plupart des carabes sont nocturnes, car lorsque le soleil se couche ils en profitent pour sortir de leurs tanières et chasser activement leurs proies. La plupart sont considérés comme bénéfiques dans le monde de l'agriculture, car ils tuent les ravageurs sans avoir recours à l'utilisation de pesticides chimiques.
5. Coléoptères goules
Le terme goule fait référence aux animaux qui se nourrissent d'êtres vivants et morts. Les coléoptères de la famille des Dermestidae en sont le meilleur exemple au sein du groupe des Coléoptères. Bien que certaines des espèces de ce taxon soient des ravageurs des produits humains, d'autres se sont spécialisées dans la consommation de viande morte.
Certains dermestidés sont utilisés pour nettoyer les carcasses en zoologie, laissant les os des animaux morts propres. Ils sont également utiles en médecine légale, permettant aux enquêteurs de déduire approximativement depuis combien de temps une victime est morte.
6. Bousiers
Nous clôturons cette liste avec l'un des coléoptères les plus célèbres de la planète. Les bousiers ou bousiers sont un groupe diversifié contenant les taxons Geotrupidae, Scarabaeinae et Aphodiinae. Ces invertébrés habitent de nombreux écosystèmes, mais sont typiques des prairies, des savanes et des déserts.
Comme leur nom l'indique, ces insectes se nourrissent des déjections des herbivores et des omnivores. Certains d'entre eux roulent leurs excréments en boule et les transportent activement jusqu'à l'abri où se trouvent les larves, d'où leur nom (coléoptères). Cependant, ils se nourrissent aussi parfois de fruits, de feuilles mortes et de champignons.
Comme vous pouvez le voir, répondre à la question de savoir ce que mangent les coléoptères est une tâche complexe. La plupart des espèces sont herbivores ou phytophages, mais certaines montrent des adaptations orientées vers des habitudes carnivores ou la décomposition des résidus. Sans aucun doute, cet ordre d'insectes ne cessera jamais de nous étonner.
