Contrairement aux humains, les chiens peuvent produire de la vitamine C (acide ascorbique) dans leur corps. En raison de cette capacité, les nutritionnistes ont jugé inutile d'administrer de la vitamine C aux chiens.
Jusqu'à récemment, il était rare que les fabricants d'aliments pour chiens ajoutent de la vitamine C à leurs produits. Dans certains cas, la vitamine a été ajoutée davantage pour son action conservatrice que pour sa valeur nutritive.
Effets et bienfaits de cette vitamine
La vitamine C agit dans l'organisme comme un antioxydant. L'oxydation est la réaction chimique de l'oxygène se combinant avec une autre substance.
Dans le métabolisme du corps, les calories consommées par votre animal sont traitées par le processus d'oxydation. Ainsi, lorsque le corps « brûle des calories », il produit à la fois la chaleur et l'énergie dont le corps a besoin pour son bon fonctionnement.
Cependant, trop ou trop peu d'oxygène dans le système peut créer des sous-produits toxiques appelés radicaux libres. Ces radicaux peuvent endommager la structure cellulaire, modifier les réponses immunitaires et perturber les codes ADN.
Ici la vitamine C devient importante, qui agit comme un intercepteur d'oxygène et comme un piégeur de radicaux libres. De cette manière, il protège les cellules de la destruction ou de l' altération par oxydation.
Par conséquent, la vitamine C est une substance réparatrice qui inhibe la dégénérescence des tissus et du collagène. Pour ce faire, il travaille en conjonction avec les autres vitamines et minéraux qui protègent le corps et ses systèmes.
Utilisation clinique de la vitamine C chez les chiens
Il y a plus de cinq décennies, deux études ont établi le bénéfice thérapeutique de la vitamine C chez les chiens atteints du virus de la maladie de Carré.
Belfield (1967) a décrit le bénéfice de la vitamine C par voie intraveineuse dans des traitements de trois jours. Ses études ont été menées sur une série de 10 chiens.
Leveque (1969) a démontré que le traitement à la vitamine C était essentiel dans la guérison des troubles du système nerveux central. Ces études ont été menées sur une série de 16 chiens.
Plusieurs études ont été réalisées sur des chiens brûlés. L'un d'eux a déterminé que l'administration de vitamine C diminuait le stress oxydatif. De plus, la perte de protéines et de liquides microvasculaires a diminué (Matsuda, 1993).
Plus récemment, le traitement à la vitamine C chez les chiens s'est avéré efficace pour traiter les maladies cardiaques.De même, cette vitamine a permis de lutter contre le stress oxydatif et d'améliorer les épisodes de tachycardie (Carnes et al., 2001, Shiroshita-Takeshita, 2004).
En raison de son rôle dans le maintien de la santé du collagène, cette vitamine est utile pour retarder les troubles dégénératifs. Ceux-ci comprennent les maladies articulaires dégénératives, la dysplasie de la hanche et les troubles de la colonne vertébrale (Hastings, 2004).
Très intéressant est le rapport sur l'effet de la vitamine C chez les chiens atteints du syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS). Cette condition est courante chez les chiens âgés; elle est considérée comme analogue à la démence, comme la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Chez ces chiens, la vitamine s'est avérée collaborer à la réduction des symptômes associés, car elle diminuait la dégénérescence.
Contre-indications à l'utilisation de la vitamine C chez le chien
La plupart du temps, l'utilisation de l'acide ascorbique est sans danger pour les animaux. Cependant, on sait qu'une utilisation excessive de la vitamine peut provoquer la formation de calculs rénaux.
Une irritation intestinale et une diarrhée peuvent également survenir à fortes doses et, dans de très rares cas, une anémie peut se développer. La vitamine C peut également provoquer une interaction avec d'autres médicaments sur ordonnance tels que la cyclosporine, la tétracycline, les bêta-bloquants, les diurétiques de l'anse, l'aspirine et l'acétaminophène, entre autres.
La race compte quand il s'agit de traitement à la vitamine C chez les chiens
Malheureusement, de nombreux propriétaires d'animaux ne savent peut-être pas si leur animal est à risque de calculs. Certes, la vitamine C doit être évitée si un animal a des antécédents de formation de calculs d'oxalate.
La supplémentation doit être évitée chez les races à haut risque telles que les Schnauzers, le Lhassa Apso, le Yorkshire Terrier, le Caniche miniature, le Shih Tzu et le Bichon frisé.
Les tests d'analyse d'urine pour les cristaux peuvent aider à identifier d'autres animaux qui ne sont pas considérés comme à haut risque.
Ne pèche pas excessivement
Il est important de consulter votre vétérinaire et de l'informer de tout ce que vous donnez à votre animal. Rappelez-vous toujours de demander avant de commencer tout nouveau supplément.
Dans le cas de la vitamine C, la durée d'administration dépend de l'affection à traiter. Tenez toujours compte de la réaction de l'animal et des signes d'effets secondaires.
En résumé, bien que la vitamine C soit un excellent complément thérapeutique au traitement vétérinaire, elle peut ne pas convenir à tous les animaux de compagnie. Gardez à l'esprit que même si l'acide ascorbique peut être acheté sans ordonnance, il est extrêmement important de suivre les instructions de dosage de votre vétérinaire.
