L'avancée de l'âge chez le chien amène des changements physiques et psychologiques, un chiot n'est pas pareil qu'un adulte ou qu'un chien senior. Aujourd'hui, avec les progrès de la médecine vétérinaire, l'espérance de vie de nos chiens est très élevée. Pour cette raison, des pathologies, des changements de comportement et d'autres processus de vieillissement apparaissent sur lesquels nous n'avions pas beaucoup d'informations dans le passé.
De nombreux organes et structures s'atrophient, comme le cerveau, les articulations, le cœur, le foie ou les yeux. Cependant,il existe aussi des pathologies liées à l'âge chez les chiens, mais pas à cause de cela, avec la vieillesse , simplement le passage naturel du temps.
Qu'est-ce que l'atrophie progressive de la rétine ?
Le fond de l'œil est influencé par de nombreux facteurs, tels que l'hérédité ou les maladies systémiques. Parfois, les altérations de la rétine, telles que les rétinopathies, la choriorétinite ou la névrite optique, sont le seul symptôme pouvant présenter des maladies infectieuses ou métaboliques affectant tout le corps.
L'atrophie rétinienne progressive est une maladie héréditaire, c'est-à-dire qu'elle se transmet d'une génération à l'autre.Elle consiste en la dégradation progressive des bâtonnets, puis des cônes –cellules photoréceptrices– de la rétine qui servent à voir.
La vision nocturne est affectée en premier car les bâtonnets s'en chargent. De plus,il semble que certaines races soient plus enclines à le développer , comme :
- Sloughi
- Corgi gallois
- Teckel
- Bull Mastiff
- Border collie
- Basset hound
- cocker
- Setter irlandais
- Chinois à crête
- Caniche miniature
- Husky de Sibérie
- Berger australien
- Labrador retriever
- Schnauzer nain
- Chien d'eau portugais
Grâce aux progrès du codage du génome canin, nous connaissons aujourd'hui les gènes affectés dans chacune des races qui causent l'atrophie rétinienne. Cela ne signifie pas que tous les chiens de ces types portent le gène muté, simplement parce que la probabilité de le posséder est plus élevée que chez les autres chiens.
En plus de cette maladie héréditaire, il existe aussi une atrophie rétinienne brutale. On ignore totalement pourquoi cela se produit, mais le chien devient aveugle spontanément.Il semble que les femmes d'âge moyen qui ont pris du poids aient tendance à en souffrir. Cependant, il peut apparaître chez n'importe quel chien.
L'atrophie rétinienne est-elle liée à l'âge chez les chiens ?
Oui, il existe deux types d'atrophie rétinienne héréditaire. D'une part, on retrouve l'atrophie rétinienne dysplasique, qui apparaît à la naissance et peut être détectée par un électrorétinogramme, lorsque le chiot a quelques jours.
Il est courant chez le setter irlandais et les colleys. De l'autre, nous avons une atrophie rétinienne dégénérative, qui apparaît plus tardivement et est plus fréquente.
Dans les deux situations, le chien finira très probablement par devenir aveugle. C'est parce qu'il n'y a pas de traitement spécifique pour cette maladie, seulement l'utilisation de suppléments vitaminiques et de certains médicaments.
Comment éradiquer l'atrophie progressive de la rétine ?
Comme il n'y a pas de remède et qu'il s'agit d'une pathologie transmise par les gènes, le seul moyen d'arrêter la maladie est d'empêcher les animaux qui la possèdent de se reproduire. Cependant, ce n'est pas une tâche simple en raison de plusieurs facteurs :
- Dans la plupart des cas, le début des symptômes est tardif, entre 3 et 5 ans. Par conséquent,un électrorétinogramme doit être effectué à un âge plus précoce. Avant d'utiliser le chien pour la reproduction.
- Les tuteurs ont du mal à associer la cécité tardive à quelque chose d'héréditaire, donc ils ne le croient généralement pas.
- Législation insuffisante qui empêche l'élevage de chiens de certaines races présentant de graves défauts. Un autre exemple très courant d'anomalie grave est la cryptorchidie, qui peut finir par développer une tumeur testiculaire.
