Toutes les familles ne sont pas préparées à faire face à l'incontinence urinaire chez les chiens âgés, d'où l'importance d'une information opportune. Les chiens subissent de nombreux changements à mesure qu'ils vieillissent, et ceux-ci incluent souvent des problèmes de santé associés à la maturité. L'une d'entre elles est l'incontinence urinaire, qui se définit comme l'incapacité à contrôler l'élimination de l'urine.
Lorsqu'il s'agit de cette condition, il est important de garder à l'esprit qu'il s'agit d'un problème aussi frustrant pour le chien que pour ses gardiens, et que la punition ou la réprimande ne peut jamais être une solution. Les gardiens du chien souffrant d'incontinence ne doivent pas oublier qu'il ne le fait pas exprès, mais parce qu'il ne peut pas contrôler ces fonctions vitales en raison de son âge avancé.
Si votre chien âgé est incontinent, il va uriner en dormant et baver en marchant. Vous pouvez également remarquer des taches humides sur la literie et qu'il sent lui-même l'urine. Si vous voulez savoir comment gérer cette situation de la manière la plus simple possible, nous vous encourageons à continuer à lire.
Symptômes associés à l'incontinence urinaire
Comme nous l'avons dit, l'incontinence urinaire chez les chiens (et les humains) est généralement associée à l'âge. En tout cas, ce n'est pas un événement physiologique habituel. Des études professionnelles estiment qu'il se produit dans moins de 1% des échantillons généraux dans les cliniques vétérinaires (0,94%). Les races Bullmastiff, Irish Red Setter, Fox Terrier, Bulldog et Boxer sont entre autres les plus touchées.
Malgré sa faible prévalence, cet événement augmente son incidence avec l'âge. Certains des symptômes les plus courants de l'incontinence urinaire chez le chien sont :
- Observez des gouttes ou de petites flaques d'eau sur le sol pendant que le chien se repose.
- Taches et odeur d'urine sur les lits, les couvertures et les jouets que le chien utilise habituellement.
- Arrosage d'urine pendant que le chien marche, se déplace dans la maison ou essaie de faire de l'exercice.
- Le chien a besoin de boire plus d'eau que la normale. Douleur évidente en urinant volontairement (ou en essayant).
Avant d'emmener votre chien chez le vétérinaire, vous devez noter comment et quand vous trouvez des fuites d'urine, la fréquence à laquelle elles se produisent, les symptômes accessoires chez votre chien et les variables les plus importantes de sa routine (exercice, alimentation , etc.). Cela fera gagner beaucoup de temps au professionnel lors de l'établissement du diagnostic.
Comprendre l'incontinence chez les chiens âgés
Lors de la détection d'épisodes d'incontinence, la première chose à faire est d'écarter les problèmes de santé graves. Pour ce faire, il sera nécessaire d'emmener le chien pour un contrôle vétérinaire dès que les premiers signes cliniques commencent à être observés.
Les chiens plus âgés devraient voir le vétérinaire plus souvent que les plus jeunes. Les examens sont souvent recommandés deux fois par an dans cette tranche d'âge même s'il n'y a pas de suspicion de maladie, alors que chez les jeunes chiens, un seul examen tous les 12 mois est requis. Une fois à la clinique, le spécialiste voudra probablement tester l'urine et le sang du chien.
Comme chez l'homme, l'incontinence urinaire chez les chiens âgés est due au déclin physique qui accompagne le vieillissement, qui comprend un déséquilibre hormonal important. À mesure que les chiens vieillissent, les muscles s'affaiblissent et le contrôle nerveux sur différentes parties du corps peut s'aggraver.
Cela signifie que l'incontinence peut être causée par le simple vieillissement des muscles autour du système urinaire et un manque de contrôle neuronal sur eux. Dans tous les cas, il existe aussi des déclencheurs pathologiques.
Causes et traitements de l'incontinence urinaire
Les causes de l'incontinence urinaire peuvent être dues à plusieurs causes, mais elles se répartissent en 2 grands groupes : celles d'origine hormonale et celles d'origine non hormonale. Nous les voyons en détail dans les lignes suivantes.
1. D'origine hormonale
Parce que la cause de l'incontinence urinaire est souvent une déficience hormonale, elle est généralement traitée avec des substituts hormonaux ou des substituts. Aux doses minimales utilisées pour traiter l'incontinence chez le chien, les effets secondaires sont très rares.
Comme l'indiquent des sources professionnelles, cette incontinence hormonale peut toucher jusqu'à 20% des femelles castrées, surtout si elles sont de grandes races. L'explication réside principalement dans le faible taux d'œstrogène dans le sang dû à l'absence des ovaires, ce qui entraîne une perte de tonus musculaire dans la région urétrale.
Les chiens souffrant d'incontinence hormono-sensible devront continuer à prendre des médicaments de substitution hormonale pour le reste de leur vie. Il existe d'autres traitements qui renforcent le sphincter urétral, qui contrôle le flux d'urine, mais l'approche hormonale est toujours le premier choix dans ces cas.
La chirurgie peut également être une option si les médicaments seuls ne fonctionnent pas. Les injections de collagène, un nouveau traitement contre l'incontinence, semblent avoir des résultats prometteurs.
Il est important de noter que chez les chiennes stérilisées (chez lesquelles l'incontinence survient après la chirurgie), il est très tentant d'ignorer les autres causes possibles. Si l'incontinence chez un chien ne répond pas à l'hormonothérapie, ou lorsqu'il y a lieu de suspecter, il est crucial d'exclure d'autres pathologies.
2. D'origine non hormonale
Des problèmes sous-jacents peuvent également causer l'incontinence, y compris une inflammation du système urinaire et une cystite, une infection ou le développement de "calculs" (appelés lithiase urinaire). Cependant, il existe de nombreux autres déclencheurs.
Les maladies générales telles que le diabète, l'arthrite ou les troubles neurologiques peuvent également causer l'incontinence. Pour cette raison, il est primordial d'emmener le chien chez le vétérinaire dès que vous remarquez un changement dans son comportement lié à la miction. Les autres déclencheurs possibles de cette condition (surtout si le chien n'est pas très vieux) sont les suivants :
- Position anormale de la vessie.
- Prédisposition génétique héréditaire.
- Obésité.
- Infection des voies urinaires (cystite) : si une bactérie colonise le système urinaire du chien, il est courant que l'urine ait une odeur nauséabonde et sanglante.
- Modifications de la structure vaginale après l'accouchement (uniquement chez les femmes).
- Lésions, lésions ou infections des nerfs et de la moelle épinière.
- Sténose vulvo-vaginale : chez la femme, il s'agit d'un défaut dans lequel le vagin réduit son diamètre au niveau de l'urètre.
Le traitement dépendra de la détermination de votre cause sous-jacente. En cas d'incontinence due à des calculs vésicaux, à un disque bombé ou à une anomalie congénitale, une intervention chirurgicale peut être recommandée. En revanche, si le déclencheur est infectieux, des antibiotiques, des antifongiques ou des anthelminthiques (selon l'agent pathogène) seront nécessaires.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l'incontinence urinaire survient chez les chiens âgés. Seul un vétérinaire est capable de statuer sur chaque cas.
L'incontinence a-t-elle la même incidence dans toutes les races ?
Les statistiques indiquent que les femmes sont plus susceptibles de développer une incontinence que les hommes. De plus, certaines grandes races sont plus sujettes à ce problème. Ainsi, on sait que les races Setter irlandais Boxer, Doberman, Rottweiler, Schnauzer géant, Weimaraner, Great Dane et German Shepherd ont une forte probabilité de développer une incontinence à un âge avancé.
Les chiffres indiquent que parmi la population de chiennes, 1 chienne sur 3 souffrira d'incontinence si elle respecte ces deux variables : avoir été stérilisée et peser plus de 20 kilogrammes. En revanche, dans les petites races, l'incidence est inférieure à 10 %.
L'obésité peut augmenter le risque d'incontinence, en particulier chez les chiennes stérilisées. On pense que le poids de la graisse autour du système urinaire a un effet mécanique sur la fonction musculaire, provoquant l'incontinence
Comment pouvez-vous aider ?
Maintenant que vous savez ce qui cause l'incontinence urinaire chez les chiens âgés, vous allez vous demander comment aider votre fidèle ami. Nous vous montrons quelques-unes des approches les plus faciles à réaliser (et les plus efficaces) dans la liste suivante :
- Augmentez la fréquence des promenades et des pauses toilettes. Sortez votre chien immédiatement après avoir mangé, bu et s'être réveillé. Ceci est similaire à la façon dont vous traitez un chiot.
- Placez des housses imperméables sur les lits pour chiens et autres endroits où le chien dort.
- Nettoyez soigneusement les zones sales avec un nettoyant enzymatique pour éviter que votre chien ne soit attiré vers cette zone pour uriner la prochaine fois.
- Placez les serviettes pour chiots dans des zones facilement accessibles afin que votre chien puisse être soulagé plus rapidement.
- Dans les cas graves, mettez des couches pour chien dessus. Assurez-vous simplement de les changer souvent pour éviter les irritations et les infections cutanées.
- Lavez fréquemment les parties génitales de votre chien pour éviter les odeurs, les irritations et les infections.
Sans aucun doute, il peut être difficile de faire face à l'incontinence urinaire chez les chiens âgés, mais l'animal mérite de vivre ses années dorées aussi confortablement que possible. Aux premiers stades de l'incontinence, c'est une bonne idée de laisser le chien aller aux toilettes plus souvent que d'habitude.Votre vétérinaire peut également suggérer des changements de style de vie, comme encourager votre chien à être plus actif.
L'important est que les gardiens de chiens âgés sachent clairement que, lorsqu'ils observent des changements dans le comportement urinaire, ils ne doivent pas penser que rien ne peut être fait. La recommandation est de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire, qui pourra vous conseiller sur la meilleure marche à suivre.
