Les dinosaures sont des reptiles apparus au Trias. Initialement, c'étaient de petits animaux aux pieds de formes de vie beaucoup plus grandes, mais ils ont évolué pour atteindre des tailles immenses et devenir les êtres dominants de leurs écosystèmes, jusqu'à ce que beaucoup d'entre eux s'éteignent à la fin du Crétacé.
Depuis leur découverte, les dinosaures ont attiré l'attention du public, mettant en vedette de tout, des collections de fossiles anciens aux films en passant par les livres à colorier. Cet intérêt a conduit les humains à les étudier pour tenter de recréer leur biologie.
Sans doute, comment les dinosaures se sont nourris est l'un des aspects les plus intéressants de ces caractéristiques. Ces animaux ont su s'adapter avec succès à des modes d'alimentation très différents, ce qui était la clé de leur survie. Si vous voulez en savoir plus à ce sujet, continuez à lire.
Différentes façons dont les dinosaures se sont nourris
Les dinosaures les plus connus peuvent être divisés en hypercarnivores ou herbivores obligatoires, bien que des espèces omnivores, insectivores, etc. aient également existé. Alors que le carnivore semble n'avoir évolué qu'une seule fois, l'herbivore pourrait avoir des origines multiples dans l'histoire évolutive de ces reptiles.
Des herbivores très différents
La plupart des dinosaures découverts jusqu'à présent se nourrissaient de plantes. De nombreuses espèces d'herbivores habitaient les mêmes écosystèmes et devaient consommer des dizaines de kilos de matière végétale par jour pour se maintenir. Ainsi, ils étaient en compétition pour un nombre limité de plantes.
Pour cette raison, différents groupes d'herbivores ont évolué vers leurs propres stratégies et morphologies pour se nourrir - dents et becs, crânes spécialisés, développement musculaire, etc. - qui leur ont permis de se nourrir de différentes matières végétales. C'est ce qu'on appelle le partitionnement de niche.Nous vous donnons quelques exemples :
- Les ankylosaures avaient de petites têtes terminées par un bec large, arrondi et pointé vers le bas, ainsi que de très petites dents. Ils avaient également de longues langues et de puissants muscles du cou qui leur permettaient de faire des mouvements rapides. Grâce à eux, Ils se nourrissaient d'herbes fibreuses au niveau du sol, comme les bovidés actuels.
- Les cératopsides (Tricératops et similaires), avaient de grandes têtes mobiles, des mâchoires efficaces, des becs plus longs, plus pointus et plus étroits, et des dents pointues. Pour lui, étaient équipés pour consommer de la végétation ligneuse de faible hauteur telle que des arbustes.
- Hadrosauridés (comme edmontosaure ou alors Parasaurolophus) avaient une morphologie crânienne mixte parmi les précédentes, ils pouvaient donc aussi se nourrir à basse altitude. Cependant, ils pouvaient se tenir sur deux jambes, qui leur permet de se nourrir de branches d'arbres.
- Les sauropodes étaient les plus grands dinosaures. Ils se distinguent par leur long cou, qui leur a permis d'atteindre même la cime des arbres, auquel les autres dinosaures n'avaient pas accès. Ils n'avaient pas de bec, mais des dents de râteau pour arracher les feuilles des branches, qu'ils avalaient crues.
Carnivores et prédateurs
Les dinosaures carnivores appartiennent principalement au groupe des théropodes. Comme dans le cas des herbivores, de nombreux carnivores habitaient les mêmes écosystèmes, ils se sont donc spécialisés dans différents types de proies pour éviter la compétition.
Ils étaient tous bipèdes et avaient la bouche pleine de dents dentelées, dont la forme variait selon le régime alimentaire. Ils différaient par la taille, la longueur de leurs membres et la présence de griffes. Des exemples bien connus sont Tyrannosaure, Carnotaure ou alors Vélociraptor.Nous vous donnons quelques exemples :
- Les tyrannosauridés avaient des dents énormes et larges, mais pas très pointues. Cela indique qu'ils n'ont pas été utilisés pour couper, mais pour écraser et cueillir la viande et les os de proie. Ceci est confirmé par leur morphologie crânienne et mandibulaire, avec laquelle ils pourraient exercer de grandes forces.
- Contrairement aux précédents, les allosauridés avaient de longs bras finis en griffes et des dents plus petites et plus pointues. Grâce à eux, ils pouvaient étreindre de grosses proies et couper des morceaux de viande pour les abattre.
- Les prédateurs de petite et moyenne taille, tels que les déinonicosaures, avaient développé un plumage et de puissantes griffes crochues sur leurs pattes postérieures. Pour lui, il est supposé qu'ils chassaient comme les rapaces actuels. Ils attrapaient leurs proies à l'aide de leurs ailes et les fixaient au sol avec leurs griffes, pour les consommer vivants.
- Les spinosauridés étaient étroitement liés à l'eau. Ils avaient des crânes allongés, des narines rétractées et des dents longues, fines et effilées. Cela suggère qu'ils agissaient comme de gigantesques hérons, Ils surveillaient l'eau à la recherche de poissons ou d'autres animaux aquatiques à pêcher.
Ce ne sont là que quelques façons notables de nourrir les dinosaures, bien qu'il y en ait bien sûr bien d'autres. Les oiseaux, dinosaures actuels, ont choisi des stratégies très différentes qui leur ont permis de coloniser tous les écosystèmes de la planète et d'atteindre nos jours.