Si vous vivez quelque part en Eurasie, vous avez sûrement été confus de voir quelque chose de semblable à un colibri voler au milieu d'un champ sec ou en milieu urbain. Il est impossible de trouver un de ces oiseaux dans le milieu méditerranéen, car ils sont éminemment néotropicaux : le plus proche de cet oiseau que nous avons dans ces régions est le colibri sphinx, un lépidoptère qui se distingue par son apparence.
Le colibri sphinx (Macroglossum stellatarum) attire l'attention en raison de son plan corporel, car vu de loin, il pourrait ressembler à un petit oiseau voletant parmi les fleurs. Si vous voulez tout savoir sur ce magnifique lépidoptère, nous vous encourageons à continuer à lire.
Habitat des colibris Sphinx
Le colibri sphinx a une distribution très large, puisqu'on le trouve du Portugal au Japon, en passant par toute l'Europe du Sud, l'Afrique du Nord, l'Asie centrale, l'Inde et l'Indochine. C'est une espèce très présente dans la péninsule ibérique, apparaissant dans les zones urbaines, les villes et les paysages méditerranéens.
Ce lépidoptère se distingue par ses capacités de vol et se disperse dans de nombreuses régions durant l'été. En tout cas, il ne survit pas bien dans les endroits à basses températures, car étant ectothermique, il a besoin de chaleur ambiante pour mener à bien ses fonctions métaboliques. Par conséquent, sa distribution est limitée aux hautes altitudes et latitudes au nord du continent eurasien.
Les lépidoptères américains du genre Hemaris sont aussi appelés "colibris" , mais ils n'appartiennent pas au même groupe que l'espèce qui nous concerne ici.
Caractéristiques physiques
Le sphinx colibri est un lépidoptère ditrisien, inclus dans le groupe des papillons diurnes et nocturnes. De plus, il appartient à la famille des Sphingidae, qui compte environ 1 450 espèces de sphinx dans environ 200 genres différents. Tous ces papillons présentent des caractéristiques physiques communes.
Plus précisément, l'espèce Macroglossum stellatarum a une envergure de 4 à 4,5 centimètres et possède un corps robuste et trapu. La tête porte des antennes légèrement mazudas (elles sont recourbées à leur extrémité et munies d'un petit crochet) et met également en valeur son spiritus, un dispositif de succion formé de longues mâchoires enroulées en spirale.
Au-delà de sa tête, il faut noter que son abdomen est noir et blanc sur ses flancs et possède des soies finales en forme de queue d'oiseau.Ceci, associé à la disposition de ses ailes orange et de son tronc d'esprit, lui donne une apparence de colibri. La ressemblance pourrait être due à un phénomène de convergence évolutive, puisque les deux animaux ont des habitudes similaires.
Cette espèce a 3 paires de pattes et un corps et des ailes recouverts d'écailles et de poils.
Comportement du sphinx colibri
Cette espèce est migratrice, mais ne survit généralement pas à l'hiver dans les régions froides où elle est distribuée. En tout cas, comme l'indiquent des portails spécialisés, c'est le seul sphinx européen capable de surmonter avec succès la saison hivernale, surtout s'il vit dans des régions tempérées aux températures douces.
C'est un lépidoptère diurne qui se déplace activement de fleur en fleur (surtout lorsque le soleil est à son apogée), émettant un son caractéristique (bourdonnement) avec le battement de ses ailes.Ce sont des papillons communs dans les jardins, les parcs, les buissons et les zones de transition entre les forêts et les prairies. Il est omniprésent car il s'adapte aussi bien aux milieux pluviaux qu'irrigués.
Grâce à ses antennes, le colibri sphinx est un excellent voleur. Ces structures permettent de détecter parfaitement la rotation lors de la manœuvre dans les différents axes spatiaux.
Une vision inhabituelle
Bien que cela puisse paraître surprenant, des études ont montré que cette espèce est capable de voir les couleurs. Le sphinx colibri possède un système visuel trichromatique (3 types de cônes oculaires différents) qui lui permettent de distinguer parfaitement les couleurs des fleurs afin de se nourrir de leur nectar. Sa vision est encore meilleure que celle de l'abeille commune (Apis mellifera).
Nourriture
Comme l'indique son esprit tube, cette espèce se nourrit du nectar de différentes fleurs, toutes à corolle en forme de tube.Ce n'est pas un hasard si le colibri sphinx recherche presque exclusivement des plantes à inflorescences à calice profond, car cela évite la concurrence avec de nombreux autres insectes pollinisateurs qui ne peuvent pas profiter de fleurs aussi « complexes ».
Certains des genres préférés pour cette espèce sont : Centranthus, Jasminum, Buddleia, Nicotiana, Primula, Viola, Syringa, Verbena, Echium, Phlox et Stachys. D'autre part, les larves ou vers se nourrissent des feuilles des plantes des genres Galium, Rubia et Stellaria. Comme vous pouvez le voir, le régime alimentaire change en fonction du stade de vie des lépidoptères.
Reproduction de sphinx colibri
Cette espèce produit 2 générations ou plus de descendants tout au long de sa vie, selon sa situation géographique. Les adultes se reproduisent généralement en juin et septembre, et comme nous l'avons dit, c'est l'un des rares lépidoptères capables de survivre à l'hiver dans certaines régions.
Une femelle fécondée peut pondre jusqu'à 200 œufs, chacun sur une plante distincte. 6 à 8 jours après la ponte, les larves émergent, d'une teinte verdâtre claire et mimétique avec les plantes dont elles se nourrissent. Selon la chaleur et l'exposition au soleil, le stade larvaire peut durer très peu de temps, environ 20 jours.
Les larves sont très grasses, ont des lignes latérales blanchâtres et une corne sphinctérienne typique.
Statut de conservation
Comme l'indique le Butterfly Conservation ORG, cette espèce n'a pas été évaluée en termes de conservation au niveau régional. Il n'y a pas non plus d'informations à ce sujet sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), nous supposons donc que les connaissances sur ses populations sont très limitées.
En tout cas, on sait que 40% des insectes pollinisateurs en général sont menacés d'extinction, qu'ils soient plus ou moins importants.Les pesticides, les acariens, la pollution, la déforestation et l'introduction d'espèces exotiques peuvent mettre cette espèce et bien d'autres en danger à long terme si les changements nécessaires ne sont pas apportés.
La beauté du sphinx colibri est incomparable, car avec son vol gracieux et ses belles couleurs cet invertébré impressionne tout le monde. Prendre soin des forêts et éviter l'utilisation de pesticides à moins que cela ne soit strictement nécessaire sont des conditions pour que nous puissions continuer à profiter de cette espèce et de bien d'autres.
