Ces céphalopodes sont célèbres pour de nombreuses qualités : leurs 8 cerveaux, 3 cœurs et leur incroyable intelligence ne sont que quelques-uns. L'alimentation des poulpes est un autre sujet d'étude, non seulement à cause de ce qu'ils mangent, mais aussi à cause de leurs incroyables techniques de chasse.
Si vous vous êtes déjà demandé ce que mangent les pieuvres, voici toutes les réponses dont vous avez besoin. Ces prédateurs océaniques sont parmi les plus habiles et les plus rusés que vous puissiez trouver, alors continuez à lire.
Que sont les pieuvres ?
Avant d'explorer les choix alimentaires de ces animaux, il est nécessaire de les cadrer d'un point de vue taxonomique.Le terme « pieuvre » désigne l'ensemble des invertébrés appartenant à l'ordre des Octopodes, à leur tour inclus dans la classe des céphalopodes et dans la lisière des mollusques. Il existe environ 300 espèces qui répondent à cette exigence.
Comme les autres céphalopodes, tous les poulpes ont une symétrie bilatérale (le corps est divisé en un seul plan sagittal) et possèdent également 8 bras indépendants (d'où le nom de leur ordre). Les tissus de ces invertébrés sont très malléables, ce qui leur permet de pénétrer dans des endroits éloignés inaccessibles à première vue.
Nourrir le poulpeDe plus, les pieuvres sont également connues pour leur capacité à changer de couleur.
Le régime alimentaire du poulpe est strictement carnivore, il ne se nourrit donc que d'autres animaux. Les types de proies qui composent le régime alimentaire de ces céphalopodes seront différents selon les espèces et l'habitat, mais 2 tendances distinctes se dégagent :
- Poulpes piscivores : les espèces qui chassent le poisson pour se nourrir se déplacent généralement dans les eaux de surface (pélagiques). Ce sont des pieuvres avec une grande capacité à nager et à manœuvrer dans l'eau.
- Les pieuvres qui se nourrissent de crustacés : ces céphalopodes qui se nourrissent principalement de crustacés habitent généralement des zones benthiques, c'est-à-dire appartenant au fond marin. Ce sont des spécialistes du camouflage et se cachent souvent dans les recoins des rochers (ou sous le sable).
Jeûne des femelles
Les femelles pieuvres sont les mères les plus sacrifiées du monde animal. Certains d'entre eux, comme la pieuvre géante (Enteroctopus dofleini), peuvent rester sans manger pendant les 10 mois qu'ils protègent et soignent leurs œufs.
Lorsque les œufs éclosent, la femelle est tellement épuisée qu'elle finit par mourir la plupart du temps.Incapables de chasser lorsqu'ils éclosent et sans soins parentaux, les nouveau-nés se nourrissent souvent de plancton à la surface de l'eau jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour rechercher leurs victimes.
Que mangent les poulpes des autres espèces ?
L'alimentation du poulpe, comme indiqué au début, dépend des ressources disponibles dans son habitat et de l'espèce. En continuant avec la classification précédente, voici quelques exemples de proies consommées par les pieuvres :
- Poulpes d'eau libre et pélagiques : se nourrissent principalement de crustacés, gastéropodes, bivalves, poissons et occasionnellement d'autres céphalopodes plus petits.
- Les pieuvres des espèces benthiques : ces pieuvres se déplacent généralement le long des rochers du fond marin et cherchent de la nourriture entre leurs crevasses.
Comment chassent les pieuvres ?
La meilleure arme du poulpe pour chasser, outre sa grande intelligence, est sa capacité mimétique.Grâce aux chromatophores de leur peau, ces invertébrés peuvent changer de couleur à volonté et se confondre avec la surface sur laquelle ils marchent. De plus, certains d'entre eux imitent la texture de la roche où ils se camouflent grâce à la grande souplesse de leur corps.
Les pieuvres sont des animaux agiles et préparés pour la chasse. Chaque ventouse sur ses tentacules peut bouger individuellement, et les membres ne s'emmêlent jamais, grâce au fait que chacun possède son propre noyau neuronal - un "cerveau" autonome si vous voulez.
Lorsque ces invertébrés capturent une proie en enroulant leurs tentacules autour d'elle, ils la portent rapidement dans leur bouche (qui comporte un bec corné). Cette structure est capable de briser les coquilles des mollusques que la pieuvre chasse à l'aide des céphalotoxines présentes dans sa salive. Les toxines sont responsables de la dissolution de la matière dure de la proie.
Certaines espèces de pieuvres agitent l'un de leurs tentacules comme appât pour tromper leur proie pendant qu'elles attendent en tenue de camouflage.
Une autre technique de chasse curieuse est celle des pieuvres appartenant au genre Stauroteuthis. Habitant les fonds marins, ces animaux ont des photophores dans leurs ventouses qui produisent de la lumière et grâce à eux, ils sont capables d'attirer leurs proies dans l'obscurité.
Digestion du poulpe
Les pieuvres ont besoin d'un système digestif spécialisé dans la digestion des protéines animales, car ce macronutriment leur fournit de l'énergie et la capacité de régénérer et de renouveler leurs tissus. La digestion du poulpe comporte deux phases distinctes que vous pouvez voir ci-dessous.
Phase extracellulaire
Dans cette première phase, les aliments sont transformés dans tout le tube digestif. Le bec et la radula hachent la nourriture que la pieuvre a obtenue grâce à ses muscles puissants et à la céphalotoxine susmentionnée. D'autre part, les glandes salivaires sécrètent des enzymes qui déclenchent une prédigestion des aliments.
Phase intracellulaire
Cette nourriture prédigérée atteint l'estomac par l'œsophage. C'est donc dans l'estomac que la dégradation des aliments continue de séparer les nutriments des autres molécules inutiles pour le poulpe.
Les pieuvres ont une autre cavité pour traiter les aliments : la glande digestive. Ici, les nutriments sont absorbés et les matières non digérées sont transportées dans les intestins pour être excrétées sous forme de boulettes fécales.
Comme vous l'avez vu, l'alimentation des poulpes est plus complexe qu'on ne le pense au premier abord. En général, tout ce qui est étudié sur ces animaux est curieux et bizarre. De leur intelligence à leur capacité de chasse, ces invertébrés ont des milliers de traits frappants qui ne laissent personne indifférent.