Le scorpion à queue noire (Androctonus bicolor) est un chélicéré de la famille des Buthidae. Ces animaux habitent l'Afrique du Nord et de l'Ouest et le Moyen-Orient, mais supportent une gamme relativement large d'habitats, tant que les températures ne descendent pas en dessous de la chaleur, à tout le moins. Ces arthropodes sont typiques des zones arides et semi-arides.
Il existe plus de 1500 espèces de scorpions dans le monde, dont seulement 25 environ sont considérées comme véritablement dangereuses pour l'homme. Androctonus bicolor occupe un podium douteux, car c'est l'un des scorpions les plus venimeux sur Terre. Si vous voulez tout savoir sur cet invertébré mortel, continuez à lire.
Caractéristiques du scorpion à queue noire
Comme nous l'avons dit, le scorpion à queue noire appartient à la famille des Buthidae. Ce groupe comprend 96 genres et 1230 espèces de scorpions, ce qui en fait le plus grand taxon de ce groupe d'arthropodes. Ces animaux sont présents dans les zones chaudes de toute la Terre, à l'exception de l'Antarctique et de la Nouvelle-Zélande.
Environ 20 espèces de scorpions mortels pour l'homme sont connues et, curieusement, une seule d'entre elles est en dehors de la famille des Buthidae. Ces scorpions vivent dans des zones arides où la nourriture est rare, ils ne peuvent donc en aucun cas laisser s'échapper leurs proies. Pour cette raison, son venin a des propriétés mortelles.
En ce qui concerne Androctonus bicolor, il s'agit d'un scorpion complètement noir qui atteint jusqu'à 9 centimètres de long. Sa constitution physique est épaissie - plus que celle de la plupart des scorpions - et il se différencie des autres espèces par l'épaisseur atypique de sa queue et de son aiguillon.Ses pinces (pédipalpes) sont fines et se terminent par des tons brunâtres.
Les connaisseurs en la matière ont un dicton très curieux : plus les griffes d'un scorpion sont petites, plus son venin sera sûrement mauvais.
Habitat et comportement
Le scorpion à queue noire habite les zones arides et semi-arides d'Afrique et du Moyen-Orient. Ces invertébrés se trouvent dans des environnements dont les températures varient de 30 °C à 35 °C pendant la journée, car c'est la plage thermique dans laquelle ils croissent et se développent le plus efficacement. Nous nous souvenons qu'il s'agit d'animaux ectothermes et qu'ils ne peuvent donc pas générer de chaleur.
Concernant la demande en eau, ces arthropodes supportent mal une humidité relative supérieure à 50%. Les scorpions à queue noire habitent les bords des zones désertiques et des endroits au sol sablonneux, où ils peuvent s'enterrer et où l'exposition à l'eau est très limitée.Par conséquent, ils obtiennent tout le liquide dont ils ont besoin de leur proie.
Ces scorpions se nourrissent de divers types d'insectes, de petits vertébrés et même d'autres scorpions. Comme beaucoup d'autres arachnides, ils peuvent rester plusieurs mois sans manger, car leur taux métabolique est extrêmement bas et ils s'éloignent juste assez de leur tanière.
Avec leur venin, ces invertébrés paralysent les proies et les tuent rapidement. Comme ils ne peuvent digérer que des liquides, ils déchirent les segments solides de l'animal avec leurs chélicères et se nourrissent de ses fluides internes. Comme nous l'avons dit, son venin est l'un des plus puissants sur Terre, du moins dans l'ordre des Scorpiones.
Venin d'Androctonus bicolor : l'un des plus meurtriers
A. bicolor est l'un des scorpions les plus venimeux de la planète, mais curieusement, jusqu'à présent, on en savait très peu sur la composition de ses toxines. Des études publiées dans le Journal of proteomics tentent d'élucider ce qui rend le venin de cet animal si spécial.Parmi ses découvertes, nous soulignons les suivantes :
- 103 nouveaux peptides venimeux ont été découverts chez cette espèce. Ceux-ci sont constitués de petites séquences d'acides aminés, comme les protéines. Certains d'entre eux sont de type NaTx, KTx et CaTx.
- Seuls 3 des peptides identifiés dans le scorpion noir sont partagés avec le venin analysé d'autres scorpions.
- Ces peptides sont neurotoxiques, c'est-à-dire qu'ils agissent sur le Système Nerveux Central (SNC) du vertébré piqué. Cela provoque une paralysie nerveuse mortelle, empêchant finalement une respiration correcte et le patient meurt d'une insuffisance respiratoire.
De plus, ce poison a des propriétés pour déséquilibrer l'homéostasie organique. La morsure provoque une hypomagnésémie - un manque de magnésium - dans le corps, ce qui entraîne à son tour une concentration excessivement élevée de potassium dans le sang.Cela provoque des nausées, une respiration irrégulière, une faiblesse musculaire et un engourdissement, entre autres signes.
Dans certains cas, les morsures causent la mort en 5 à 15 heures environ.
Comme vous l'avez peut-être vu, c'est un scorpion dont il vaut mieux se tenir éloigné. Androctonus bicolor est un chasseur fascinant et intensément coloré, mais mieux apprécié à quelques mètres de distance en toute sécurité.