Les phoques sont un groupe de mammifères appartenant à la famille des Phocidae, qui comprend un total de 19 espèces réparties en 10 genres différents. Ils constituent l'un des 3 taxons des lignées de mammifères appartenant à la superfamille des pinnipèdes, avec les lions de mer (Otariidae) et les morses (Odobenus).
Les phoques diffèrent des lions de mer en ce sens qu'ils n'ont pas d'oreilles, qu'ils sont plus légers et qu'ils passent plus de temps dans l'eau. Leurs membres antérieurs sont donc moins adaptés à la marche. A cette occasion, nous verrons quelques espèces de phoques en danger d'extinction et les raisons de leur déclin.Ne le manquez pas.
Causes de l'extinction des phoques
Parler de danger d'extinction au niveau de la famille n'est pas le plus correct, puisque chaque espèce a été évaluée pour elle-même dans des études de population, telles que celles recueillies par l'Union internationale pour la conservation de la nature dans ses entrées du Liste rouge. Dans tous les cas, certains facteurs peuvent être collectés qui affectent les pinnipèdes en général.
Réduire la banquise
Comme l'indique le portail National Geographic Spain, la perte de glace mondiale a atteint un nouveau record. Au cours des 3 dernières décennies, la Terre a réduit sa surface gelée de 28 milliards de tonnes, ce qui signifie une augmentation du taux de pertes globales de 65 %.
Comme vous pouvez l'imaginer, cette perte d'eau gelée est due au réchauffement de l'atmosphère et des océans dû au changement climatique. Chacun de ces milieux a augmenté sa température moyenne de 0,26 °C et 0,12 °C pendant des décennies consécutives, depuis les années quatre-vingt.La consommation débridée et le manque de conscience humaine sont en grande partie responsables de ces événements.
De leur côté, les phoques ont besoin de masses de glace pour se reposer, s'accoupler et donner naissance à leur progéniture. S'il y a de moins en moins de surface glacée sur Terre, la niche écologique couverte par les phoques diminue également.
Le changement climatique est la principale cause des phoques en voie de disparition.
Pêche
Selon des études scientifiques, l'exploitation de la pêche pourrait jouer un rôle essentiel dans le déclin des populations de certaines espèces de phoques. On estime qu'un phoque mange 5 à 10 % de son poids en poisson à chaque chasse, soit environ 11 ou 12 kilos pour un spécimen de 150 kilogrammes. Ces animaux ont besoin d'un apport calorique énorme pour maintenir leur température corporelle.
Ainsi, il est postulé que les phoques pourraient concurrencer les humains pour la nourriture. Ils perdraient la bataille dans tous les cas, soit par concurrence indirecte - le poisson s'épuise -, soit par mort directe causée par des méthodes de pêche massives.
Chasse
La chasse annuelle au phoque au Canada est l'exemple parfait de l'épuisement de ces espèces à des fins purement économiques. Chaque année, quelque 350 000 jeunes phoques sont tués sur les côtes de cette région, sans compter tous ceux qui sont gravement blessés ou meurent en mer. La seule raison est la demande de fourrures sur certains marchés.
De toute façon, il est de plus en plus difficile de chasser ces animaux - faute de calottes glaciaires et de spécimens - et l'activité génère beaucoup moins d'argent qu'auparavant. Les campagnes anti-phoques dans plus de 35 pays ont rendu les produits fabriqués à partir de la fourrure de ces mammifères de moins en moins courants.
Phoques en voie de disparition
Comme nous l'avons dit dans les lignes précédentes, la famille des Phocidae est composée de plusieurs espèces de phoques. Dans la liste suivante, nous explorons la situation de certains d'entre eux en termes de conservation :
- Phoque de la Caspienne (Pusa caspica) : Ce phoque est dans la catégorie "En danger (EN)" selon l'UICN. Il y a 100 ans, sa population était composée de 1,5 million d'individus, dont il ne reste qu'environ 100 000. La chasse, l'augmentation des prédateurs et certains agents viraux sont à l'origine de sa disparition.
- Phoque à capuchon (Cystophora cristata) : Cette espèce est menacée par la chasse de subsistance dans les noyaux humains et par des pratiques de pêche agressives. De nombreux spécimens sont retrouvés noyés dans des filets de pêche.
- Phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus) : une autre des espèces de phoques qui est "En danger (EN)" . Aujourd'hui, il reste moins de 700 spécimens dans le monde, depuis que les pêcheurs ont éradiqué les plus grands centres de population au cours du XXe siècle, considérant l'espèce comme un "fléau" qui rendait la pêche difficile.
- Phoque moine hawaïen (Neomonachus schauinslandi) : ce phoque est également en voie de disparition.Il reste environ 1 400 individus, mais son aire de répartition réduite, la pêche, la chasse, le manque de variabilité génétique de la population et d'autres problèmes ne sont pas de bon augure pour cette espèce.
Bien que la situation soit très délicate pour ces 4 espèces, il faut savoir que tous les phoques ne sont pas en danger d'extinction. Par exemple, le phoque annelé (Pusa hispida), le phoque gris (Halichoerus grypus), le phoque crabier (Lobodon carcinophaga) et d'autres espèces de la famille sont répertoriés comme Préoccupation mineure (LC).
4 espèces de phoques sont menacées d'extinction, mais presque tous les autres membres du taxon ont des populations relativement stables.
Comment conserver ces espèces ?
Comme vous avez pu le constater, la majorité des phoques en danger l'ont été depuis le siècle dernier.Des exterminations massives de mammifères ont surtout eu lieu au cours du XXe siècle, mais il s'avère très difficile de rétablir les populations de beaucoup d'entre eux, car les conditions environnementales ne sont pas propices et la chasse se poursuit, même à l'échelle locale.
La solution n'est pas simple. Nous ne pouvons pas retracer ce que nous avons parcouru en 10 ou 20 ans, puisque les effets du changement climatique nous accompagneront jusqu'à l'extinction, à moins que les modèles de production et de consommation ne changent systématiquement et globalement. De plus, on pourrait dire qu'il suffirait d'éviter la chasse de ces animaux, mais ceux qui la pratiquent ont aussi besoin de manger.
Avec ces dernières lignes, nous voulons montrer que l'inégalité se manifeste sous toutes les facettes possibles, de la pauvreté régionale à la dégradation irréversible des écosystèmes. Pour qu'un être humain cesse de chasser une espèce à des fins lucratives, la demande doit cesser et une meilleure option doit lui être offerte pour survivre.