Actuellement, les minous sont l'un des animaux de compagnie les plus populaires au monde. Mais peu d'espèces ont eu une relation aussi controversée avec l'homme que le chat. De dieux vénérés aux symboles de la sorcellerie, la mythologie du chat a radicalement changé au fil des siècles.
Dans cet article, nous allons parler un peu plus de la mythologie du chat. Nous mettons un accent particulier sur les divinités félines vénérées par les anciennes civilisations orientales.
La mythologie du chat et des divinités félines
Au Moyen Âge, les chats, en particulier les chats noirs, étaient associés à de prétendus rituels de sorcellerie. Pour cette raison, son image a été associée à la magie noire et les chats ont été persécutés pendant des siècles.
De telles histoires et légendes ont engendré d'innombrables faux mythes concernant les chatons et leur possession a mis des années à se débarrasser de la stigmatisation de la "malchance" .
Cependant, les civilisations anciennes ont montré une grande admiration pour les chatons. En fait, la figure du chat représentait des divinités vénérées principalement par les cultures orientales.
Sans aucun doute, la déesse égyptienne connue sous le nom de Bastet est la plus reconnue parmi toutes les divinités félines. Mais la mythologie du chat comprend également d'autres représentations divines qui ont joué un rôle central dans la religion et la culture de l'Extrême-Orient.
Bastet, la déesse égyptienne du bonheur
Les représentations de la "déesse chat" Bastet, également connue sous le nom de "l'étoile Sirius" , ont toujours été associées aux félins. Parfois, Bastet était représentée comme une chatte noire, d'autres fois, on lui donnait le corps d'une femme et la tête d'un chat.
L'ancienne ville de Bubastis était consacrée par le culte de la déesse Bastet, et de nombreux félins momifiés y ont été retrouvés. On suppose que les chats étaient considérés comme les incarnations de la déesse Bastet elle-même. Pour cette raison, ils ont été honorés après leur mort avec le rituel de momification, auquel seuls les nobles et les pharaons avaient accès.
Pour les Égyptiens, la déesse Bastet était la protectrice des foyers et des femmes enceintes, car elle avait le pouvoir d'éloigner les mauvais esprits. Il était également associé à tout ce qui était positif dans la lumière du soleil, comme le bonheur et l'harmonie.
Du fait de son grand esprit gardien, Bastet avait un côté aimant et pacifique, mais elle avait aussi une facette farouche et déterminée, qui se révélait surtout face aux injustices et aux menaces envers ses protégés ; cette divinité féline était aimée, crainte et respectée dans une égale mesure.
La mythologie du chat en Chine et la divinité féline Li Shou
La mythologie du chat en Chine est l'une des plus fascinantes, même si elle n'est pas aussi reconnue que l'égyptienne. L'un des mythes cosmologiques chinois dit qu'après avoir achevé la création du monde, les dieux ont désigné les chats comme gardiens divins de l'ordre.
Les Chinois attribuaient aux félins le don privilégié de la parole, afin qu'ils puissent leur dire comment était leur création. Bien qu'offrant une fonction aussi importante, les dieux ont toujours surpris les chats en train de s'amuser ou de se détendre.
Interrogés par les dieux, les chats gardiens finiraient par avouer qu'ils n'étaient pas intéressés à contrôler l'ordre du monde. Ils suggéreraient également que cette fonction soit confiée aux humains, car ils étaient avides de pouvoir.
Ensuite, le don de la parole a été retiré aux félins et accordé aux êtres humains. Mais réalisant que les hommes comprenaient très peu le divin, les dieux ont forcé les chats à devenir les gardiens du temps.
Li Shou était la divinité féline la plus populaire de la Chine ancienne, associée à la protection des maisons et à la fertilité de la terre. Des offrandes lui ont été faites pour améliorer les récoltes et prévenir les mauvaises herbes.
Les bakeneko au Japon et leurs pouvoirs surnaturels
Bien qu'ils ne soient pas considérés comme des dieux, les bakeneko constituent la mythologie féline en Extrême-Orient. Les anciennes civilisations du Japon attribuaient des pouvoirs surnaturels à ces chats. Par exemple, il y a la possibilité de changer de forme, de voler, de lancer des boules de feu et même de ressusciter les morts.
Les anciens mythes japonais décrivent les bakeneko comme des chats fantômes ou des transformistes, capables même de prendre une forme humaine et de rejoindre les gens. Ils ex altent également l'intelligence féline et attribuent aux chats le don de lire, d'écrire, de marcher sur deux pattes et de comprendre le langage humain.
