Le diagnostic de l'avortement chez les petits ruminants a été et continue d'être un défi difficile pour les professionnels vétérinaires. Une bonne anamnèse clinique, une nécropsie fœtale et un examen du placenta, en plus des tests de laboratoire, restent les outils les plus utiles pour cela.
Pour éviter que des agents infectieux ne se propagent dans tout le troupeau, il est important que les éleveurs connaissent les causes possibles et la marche à suivre. Ci-dessous, nous décrivons sept des pathologies abortives les plus courantes chez les petits ruminants.
Avortement chez les petits ruminants : causes bactériennes
Ensuite, nous parlerons des principales bactéries qui causent des avortements chez les bovins.
1. Brucellose
C'est le nom général donné aux infections causées par des bactéries du genre Brucella. Les bovins, par exemple, sont couramment affectés par Brucella abortus et rarement par Brucella melitensis. L'inverse se produit chez les petits ruminants, où les épidémies d'avortement par B.melitensis sont assez abondantes.
En plus de présenter un risque pour le bétail, cette maladie est un problème de santé publique, car B.melitensis est zoonotique. Cela signifie que la maladie est transmissible des animaux aux humains.
Cliniquement, la maladie se caractérise par la présence d'avortements et d'autres problèmes de reproduction tels que la rétention placentaire. Il est essentiel de noter que la bactérie peut également infecter les hommes, provoquant chez eux une inflammation des organes génitaux.
Les informations disponibles montrent que le plus gros problème en matière de contagion, ce sont les restes abortifs eux-mêmes. Il est donc important de tirer la sonnette d'alarme lorsqu'il y a une recrudescence d'avortements dans le troupeau en fin de gestation.
Cela devrait faire suspecter à l'éleveur la présence de brucelles, mais la confirmation n'est possible que par des tests de laboratoire.
2. Avortement enzootique
L'agent causal est Chlamydophila abortus, un micro-organisme intracellulaire qui provoque des avortements et des naissances de progénitures très faibles. Cette maladie est très contagieuse et peut infecter tout le troupeau en quelques jours. Aussi, comme la brucellose, c'est une zoonose et peut provoquer des avortements chez les femmes.
Chez les chèvres, l'avortement peut survenir à n'importe quel moment de la gestation, tandis que chez les brebis, il est plus fréquent dans la seconde moitié, après deux semaines.
Malheureusement, les signes qui prédisent l'avortement chez la femme apparaissent rarement. Au mieux, des modifications du comportement des mères sont observées et des sécrétions vulvaires anormales peuvent être observées dans les dernières 48 heures de gestation.
3. Fièvre Q
Cette maladie causée par Coxiella burnetti affecte presque tous les mammifères domestiques, un groupe qui comprend les petits ruminants. Il est très contagieux, mais il ne provoque généralement pas de symptômes chez les animaux. Aussi, comme les précédentes, il peut s'agir d'une zoonose.
4. Bactéries digestives provoquant l'avortement chez les petits ruminants
Bactérie du genre Campylobacter spp. Ils peuvent produire des avortements si les bonnes conditions sont réunies. Outre les petits ruminants, ils peuvent également infecter les bovins, mais d'une manière différente.
L'état reproducteur des chèvres et des moutons est après une infection intestinale qui déclenche une bactériémie - le passage de bactéries dans le sang. C'est ainsi que les micro-organismes atteignent l'utérus.
Parlant de bactéries gastro-intestinales, plusieurs espèces du genre Salmonella provoquent également des avortements chez les ovins et les caprins.
5. Listériose
Listeria monocytogenes est une bactérie GRAM positive qui peut provoquer des avortements normalement en fin de grossesse. L'un des signes les plus révélateurs pour le suspecter car l'agent causal est observé lors de l'examen des fœtus.
Ces animaux à naître présentent généralement des foyers nécrotiques d'un ou deux millimètres de diamètre dans le foie et les poumons, même s'il est vrai qu'ils n'apparaissent pas toujours.
Avortement chez les petits ruminants : causes parasitaires
Ensuite, nous parlerons des principaux parasites qui provoquent des avortements chez les bovins.
6. Toxoplasmose
Toxoplasma gondii est un protozoaire qui parasite les cellules endothéliales vasculaires et est une cause fréquente de mort embryonnaire et d'avortement chez les ovins et les caprins. Ces avortements peuvent survenir tout au long de la grossesse, mais sont plus fréquents vers la fin de celle-ci.
Ils surviennent chez les femelles de tout âge, bien qu'ils soient plus fréquents chez les cochettes. Ces avortements d'origine parasitaire surviennent principalement si l'infection est acquise pendant la grossesse elle-même.
Les parasites sont rarement observés dans les tissus affectés.
7. Néosporose
Il est vrai que la néosporose est une maladie de grande importance chez les bovins et qu'elle a été classiquement considérée comme peu pertinente chez les ovins, mais ces dernières années le protozoaire Neospora caninum a été associé à l'apparition de foyers abortifs dans ce animal domestique.
Les animaux infectés peuvent avorter ou transmettre le parasite au fœtus. De plus, les moutons infectés congénitalement peuvent, à leur tour, transmettre la maladie à leur progéniture.
Avortement chez les petits ruminants : causes virales
Les bactéries et les parasites ne sont pas les seuls agents infectieux pouvant provoquer des avortements chez les petits ruminants. Les virus sont l'un des agents étiologiques les plus contagieux et potentiellement dangereux pour les êtres vivants. Parmi ceux qui causent l'avortement chez les ruminants, on trouve les suivants :
8. Virus de l'herpès caprin
Le virus de l'herpès caprin est un virus capable d'infecter à la fois les ovins et les caprins, bien que des avortements n'aient été décrits que chez les ovins. Ces types d'agents pathogènes sont transmis par contact direct avec les sécrétions nasales, oculaires et génitales. Les chèvres adultes ne présentent pas toujours de symptômes, mais chez les femelles gestantes, elles provoquent un avortement spontané.
Si le virus est acquis avant le dernier tiers de la gestation, il y a une forte probabilité que le fœtus soit avorté. Cependant, si l'infection survient après cette période ou pendant l'allaitement, le nouveau-né présente une série d'effets dans tout le corps qui entraînent la mort en 5 jours environ.
9. Avortement viral du mouton (maladie de la frontière)
L'avortement viral chez les ovins est causé par un virus du genre Pestivirus, qui contient les agents étiologiques de la diarrhée virale ovine et de la peste porcine. Elle se transmet par contact direct avec la salive d'animaux infectés, bien qu'il soit également possible de la contracter par contact avec d'autres sécrétions telles que l'urine ou le sang.
Ce virus ne provoque pas toujours l'avortement chez les brebis, car cela dépend beaucoup de la progression de l'infection et des jours de gestation dont dispose la mère. Cependant, si les nouveau-nés survivent, ils présenteront de sérieux problèmes de croissance, il est donc très probable qu'ils meurent dans les premiers mois ou jours d'âge.
L'importance de contrôler la transmission de ces agents abortifs
Lorsqu'il s'agit de lutter contre les maladies qui affectent le bétail, nous ne pouvons pas seulement nous soucier de celles qui causent la mortalité chez les adultes, car l'élevage est basé sur le succès de la reproduction et il est important que chaque grossesse atteigne son terme et la naissance du veau est correct.
Par conséquent, le responsable d'une ferme doit veiller à éviter la contagion de ces pathologies afin que des épidémies avortées ne se produisent pas, d'autant plus en tenant compte de la possibilité que les agents responsables provoquent également des maladies chez l'homme être.