Aux allures de félin domestique câlin, le chat à pattes noires déroute les humains. Pour cette raison, il ne faut pas se laisser emporter par son apparence coquette : c'est un prédateur vorace qui n'a aucune pitié quand il s'agit de chasser et, à part cela, il est en danger d'extinction.
Les causes de la diminution de la population de cette espèce fascinante sont multiples. Lisez la suite si vous voulez en savoir plus sur ce félin mortel mais adorable.
Le petit mais mortel félin africain
Le chat à pattes noires (Felis nigripes) fait partie de ces animaux qui déroutent par leur apparence. À première vue, il a la forme d'un chat domestique ordinaire : petit corps, dos tacheté et pattes noires distinctives.
Pour vous donner une idée, il mesure entre 36 et 42 centimètres de longueur avec un maximum de 25 centimètres de hauteur. Sa queue mesure 18 ou 19 centimètres de long, il a donc à première vue les caractéristiques physiques d'un chat domestique. De plus, son conduit auditif est plus large que celui des autres espèces de félins.
Cependant, tous ceux qui sont en sa présence devineront que ce n'est pas n'importe quel chat. Par exemple, cet animal n'émet pas de miaulements : une sorte de rugissement rauque s'échappe de sa bouche, semblable à celui d'autres grands félins, comme le lion.
Enfin, ce félin est considéré comme le plus meurtrier au monde, devant les célèbres léopards, tigres ou lions. Son taux de mortalité envers les petits vertébrés est étonnant et peut être dû au fait qu'il chasse généralement la nuit, il est donc extrêmement difficile de deviner sa présence onéreuse.
Parmi leurs proies préférées figurent les oiseaux, les reptiles ou autres petits mammifères. Ainsi, les apparences peuvent être trompeuses : ce "mignon minou" est un prédateur né, il faut donc faire attention lors de sa manipulation.
Habitat et mode de vie du chat noir ardoise
Le chat à pattes noires habite le centre de l'Afrique australe, un écosystème au climat désertique. Pour cette raison, ces animaux passent généralement une grande partie de la journée dans leurs terriers, à l'abri de la chaleur. La nuit, ils partent chasser dans ces milieux secs de savanes et de prairies.
Un chasseur solitaire de la savane
Malgré leur large aire de répartition, les chats noirs du Père Noël ont une très faible densité de population. On les trouve dans des pays comme la Namibie, le Botswana ou l'Afrique du Sud. Leur besoin en énergie est très élevé, donc en plus de chasser très efficacement, ils parcourent de grandes distances la nuit.
Leurs habitudes de chasse, comme nous l'avons déjà mentionné, se distinguent par leur extrême précision, puisque près de 60 % de leurs attaques sur des proies sont réussies. C'est un chiffre nettement supérieur à celui du reste des chats.De plus, malgré sa petite taille, le Chat à pattes noires est capable de chasser les lièvres du Cap, qui sont plus gros et plus lourds que lui.
En ce qui concerne leurs habitudes de reproduction, nous pouvons souligner que les femelles s'accouplent généralement deux fois par an sur des périodes de quelques jours. Par conséquent, ils ont généralement deux portées par an.
Statut de conservation du chat de sable noir
Malheureusement, ce félin est en danger d'extinction, selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), dans la catégorie "Vulnérable (VU)" .
Comme pour de nombreux animaux, la perte d'habitat est l'un des principaux problèmes auxquels ils sont confrontés. Le paysage de savane et de prairies naturelles de l'intérieur de l'Afrique du Sud et de la Namibie se transforme progressivement en pâturages et cultures intensifs, ce qui limite le mode de vie de cet animal.
Le danger de la tricherie illégale
L'état de conservation de ce chat, comme celui de nombreux autres êtres vivants, souffre également de la chasse illégale. De nombreux collets, pièges et l'utilisation de poisons pour d'autres animaux sauvages réduisent la population déjà faible du chat à pieds noirs.
Bien que la chasse soit interdite en Afrique du Sud, cet animal est toujours menacé par ce type de piège.
Programmes de conservation
En raison de son statut d'espèce menacée, le chat noir a été la cible de certains programmes de conservation. Dans la réserve naturelle de Bemfontein en Afrique du Sud, des chercheurs étudient l'écologie, les comportements de chasse et les préférences de proie de ces félins à l'aide du radiopistage.
Des programmes de conservation en captivité ont également été développés pour le chat à pieds noirs. Celui réalisé au zoo de Wuppertal (Allemagne) se démarque. Depuis 1963, une colonie exceptionnelle de chats a été maintenue à cet endroit, avec laquelle des informations génétiques sont obtenues pour améliorer leur diversité génétique et ainsi assurer leur survie.
Un félin unique qu'il faut préserver
Ainsi, en guise de conclusion, on peut souligner que le chat à pieds noirs est un félin avec un grand instinct de chasse et un mode de vie particulier qu'il faut préserver.Malgré les efforts pour sa conservation, la chasse de cet animal doit être totalement limitée, afin d'améliorer ses populations menacées.
