Les ours sont connus pour leur taille et leur férocité, c'est pourquoi ils sont souvent au sommet de la chaîne alimentaire. Cela implique qu'ils ont peu de prédateurs pour les traquer et il est même classé comme un prédateur de haut niveau. En fait, non seulement ils vivent dans des climats tempérés, mais certains comme l'ours polaire ont réussi à survivre dans des environnements aussi extrêmes que l'Arctique.
Ce "prédateur au sommet de l'Arctique" est l'un des plus grands mammifères terrestres du monde. De plus, il se caractérise par une fourrure complètement blanche qui lui permet de s'adapter à son habitat gelé. Ensuite, nous approfondirons les caractéristiques, le comportement et bien plus encore sur l'ours polaire.
Caractéristiques et habitat de l'ours polaire
À côté du Kodiak, c'est l'une des plus grandes espèces d'ours de la planète, en plus d'être considéré comme un puissant carnivore prédateur surtout dans la chaîne alimentaire sauf l'homme.
Son nom scientifique est Ursus maritimus (ours des mers), car c'est un excellent nageur et passe une grande partie de sa vie immergé dans les eaux gelées de l'Arctique, où il vit depuis environ 120 000 ans, selon fossiles trouvés.
Les plus grandes populations d'ours polaires se trouvent au Canada (60 % des spécimens), en Alaska, au Groenland, en Sibérie et sur l'île Wrangel. On pense qu'il dérive de l'ours brun et qu'il a muté la couleur de sa fourrure en raison de son habitat ; de même, il a également réduit la taille de ses oreilles et de sa queue pour rester au chaud dans un espace aussi froid.
Quant à sa physionomie, il présente encore quelques différences par rapport aux autres ours : ses pattes sont plus développées pour pouvoir marcher sur la neige et la glace ou nager sur de longues distances ; le museau est plus allongé, le pelage est plus long et il a une couche de graisse supplémentaire.
Même si cela n'en a pas l'air, la fourrure d'ours polaire est noire pour piéger les rayons du soleil et éviter la perte de chaleur en hiver. Cependant, la fourrure est blanche pour pouvoir passer inaperçue dans un environnement où la glace est abondante.
En moyenne, les mâles adultes peuvent mesurer 2,6 mètres et peser environ 500 kilogrammes ; pendant ce temps, les femelles ont une hauteur de 2 mètres et une masse de 250 kilos. Cependant, avant de mettre bas, les femelles accumulent plus de graisse et atteignent le même poids que les mâles.
Ours polaire : comportement et alimentation
L'ours polaire est l'ursus le plus carnivore de tous car presque aucune plante ne pousse là où il vit, sauf quelques semaines en été. Ses proies préférées sont les bébés phoques et les bélugas, bien qu'il puisse aussi consommer des morses et des oiseaux marins comme les guillemots.
Un adulte peut manger jusqu'à 30 kilos de nourriture par jour. Le plus drôle, c'est qu'ils ne boivent pas d'eau, car elle est acide et salée dans l'Arctique; Pour cette raison, il utilise le sang de sa proie pour s'hydrater.
La technique de chasse est la suivante : ils font des trous entre les blocs de glace et, lorsque l'animal marin sort pour respirer, ils le capturent. Dans le cas des animaux terrestres, il se faufile sur les colonies ou les nids et les attaque soudainement avec un puissant coup de griffe.
Bien que ce soit un animal plutôt solitaire, il a généralement des "amis" parmi d'autres prédateurs arctiques, comme les renards et les loups. Ils profitent de la férocité de l'ours et de son efficacité de chasse pour manger la charogne qu'il laisse derrière lui.
Hiver et reproduction
Les ours polaires n'hibernent pas, sauf les femelles gestantes. De plus, ils maintiennent leurs habitudes malgré le froid extrême et l'obscurité de la région. En ce qui concerne la reproduction, c'est le seul moment où les individus se rencontrent et se traitent de manière amicale.
Entre avril et mai, l'accouplement a lieu. Cependant, la femelle "sauve" les œufs fécondés (cette capacité est connue sous le nom de "retard d'implantation" ) pour qu'ils se développent à partir de septembre ; en attendant, il stocke autant de graisse que possible.
Les mères se réfugient en hiver et mettent au monde jusqu'à deux petits dans un abri qu'elles creusent elles-mêmes dans la glace. Pendant la grossesse et la naissance, les femelles ne se nourrissent pas de l'extérieur, mais se nourrissent plutôt de graisse accumulée; les kilos perdus seront récupérés en été.
A la naissance, les petits sont aveugles, n'ont pas de dents et pèsent 700 grammes ; De plus, ils ne se débrouillent pas seuls avant cinq mois. À partir de ce moment, la mère leur apprend à trouver de la nourriture, à chasser et à se mettre à l'abri des mâles adultes, car en période de famine, ils peuvent manger des oursons.
Après deux ans passés avec la mère, les chiots quittent leur "maison" . Enfin, seulement à l'âge de quatre ans, ils deviennent sexuellement matures et peuvent commencer à se reproduire pour répéter le cycle. En moyenne, un ours polaire vit entre 30 et 40 ans.
Menaces de l'ours polaire
Le principal problème auquel sont confrontés les ours polaires est le réchauffement climatique, car il provoque la fonte des calottes glaciaires et la perte de leur habitat. Pour cette raison, ils commencent à passer plus de temps sur les terres à proximité des communautés humaines.
L'interaction entre les humains et les ours polaires se termine presque toujours par des décès pour les deux. Cela complique grandement les efforts de conservation, car la population perçoit ces grands prédateurs comme une menace.
Les industries pétrolières de l'Arctique affectent également ces ursidés, car les marées noires représentent un grave danger pour leurs proies et pour eux. Cela signifie qu'à mesure que l'industrialisation de la région progresse, les ours polaires seront plus à risque.
Heureusement, des organisations à but non lucratif telles que le Fonds mondial pour la nature ont commencé à agir pour réduire les conflits et empêcher l'extinction des ours polaires. Cependant, il reste encore beaucoup à faire et peu de temps pour y parvenir.
