L'ours panda (Ailuropoda melanoleuca), également appelé "panda géant" , est un mammifère très particulier. De manière générale, il est connu pour son amour du bambou et pour être en tête de liste des animaux en voie de disparition depuis plus de vingt ans. Et bien qu'ils en soient récemment sortis, ils sont toujours dans une position vulnérable.
Bien qu'il y ait aujourd'hui environ 2000 spécimens vivant à l'état sauvage, beaucoup continuent en captivité, dans des sanctuaires. Ainsi, cet animal est devenu le symbole de la protection de l'environnement et l'image d'organisations aussi importantes que le WWF (World Wildlife Fund for Nature).
Le panda et ses caractéristiques
Leur apparence générale, leurs mensurations et certains traits de comportement sont similaires à ceux des autres ours. Cependant, quelque chose qui le différencie considérablement est le motif de couleur que présente sa fourrure. Ce sont des taches noires et blanches très bien définies dans des zones telles que les oreilles, les yeux et les pieds.
Évidemment, c'est un mammifère corpulent, avec une musculature très développée, surtout au niveau de ses membres antérieurs ; Grâce à cela, il parvient à grimper et à nager. Il peut peser jusqu'à 150 kilogrammes et, debout, il peut mesurer jusqu'à 1,9 mètre de haut.
Il convient de noter que l'ours panda a une caractéristique très particulière : sur ses pattes avant, il a un "sixième doigt" , qu'il utilise comme s'il s'agissait d'un pouce à la fois pour grimper et pour essayer d'atteindre sa nourriture . En fait, ce n'est pas un pouce en tant que tel mais une modification de l'os de votre poignet.
Habitat et alimentation
Son habitat naturel est constitué par les forêts de bambous et les chaînes de montagnes du centre de la Chine et du Tibet ; cependant, comme la plupart de ces forêts ont été détruites, il a fallu recourir à leur captivité dans des sanctuaires et des réserves de faune.
Contrairement aux autres ours, les pandas n'hibernent pas. Cependant, il descend dans les régions plus chaudes en hiver et au printemps lorsqu'il se trouve à l'état sauvage. L'une des raisons de ce comportement est très simple : le climat de son habitat naturel ne l'oblige pas à hiberner.
Bien que son système digestif soit carnivore, sa nourriture préférée est le bambou. Maintenant, leur régime alimentaire est omnivore ; c'est-à-dire qu'il peut consommer des aliments d'origine animale, tels que : petits rongeurs, oiseaux, œufs et insectes. Cependant, ils sont consommés occasionnellement.
En fait, il y a un paradoxe dans leur alimentation.Bien que son organisme soit adapté pour manger de la viande, le panda décide de manger des matières végétales comme le bambou. Ce régime est inefficace car votre système digestif ne traite pas bien la cellulose. Pour cette raison, il passe jusqu'à 14 heures à manger, puisqu'il doit consommer entre 12 et 38 kilos de nourriture par jour pour satisfaire ses besoins nutritionnels.
Comportement
C'est un animal solitaire, car il est très territorial. Il délimite très bien son espace par l'urine, principalement. Il ne recherche généralement pas la compagnie d'autres pandas, sauf à des moments précis, et il ne tolère pas non plus l'invasion de son espace par d'autres pandas, à l'exception des petits.
En ce qui concerne son niveau d'activité, celui-ci est faible, puisqu'il se limite essentiellement à manger et à dormir. En ce sens, on peut dire que c'est un animal calme. Et quelque chose qui est sans aucun doute très frappant est leur façon de s'accoupler.
Ils atteignent la maturité entre 5 et 8 ans pour commencer et la copulation est généralement brève. De même, il faut savoir qu'un panda peut donner naissance à 1 ou 2 petits tous les deux ans. Ces jeunes ne deviennent indépendants qu'après 3 ans.
Enfin, il faut souligner qu'il existe une sous-espèce connue sous le nom de Qingling, qui a une fourrure aux tons bruns avec un motif similaire à celui du panda noir et blanc. Cependant, cette sous-espèce est plus petite que le panda géant. Les chercheurs soutiennent l'hypothèse que la variation de couleur est due à un facteur environnemental.
Menaces sur l'espèce
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, le panda géant est répertorié comme une espèce vulnérable. Cela est dû à la vitesse incroyable avec laquelle sa population a diminué de 50 % entre 1985 et 1988. Cependant, grâce aux efforts du gouvernement chinois et du Fonds mondial pour la nature, en 2014, un quart des individus avaient été récupérés.
Le seul problème est que les pandas sont toujours confrontés à une grave fragmentation de l'habitat et au changement climatique, il est donc à craindre que tous les efforts soient insuffisants.Malgré cela, grâce aux réserves et aux zones naturelles de protection, ces beaux animaux ont réussi à survivre à l'extinction. Il est encore tôt pour célébrer la victoire, mais au moins on peut être optimiste quant à la progression de son rétablissement.
