Le mandrin (Mandrillus sphinx) est une espèce de primate d'Afrique bien connue pour sa fourrure brune aux tons verdâtres et pour les couleurs incroyables qu'il montre à la fois sur le visage et le dos.
Pourquoi le mandrin a-t-il une face colorée ?
L'une des questions les plus intéressantes sur ce primate concerne la coloration de son visage : le visage du mandrill mâle présente des museaux rouges et bleus, avec des stries marquées et encadrés de fourrure blanche.
Cependant, les femelles n'ont pas ce visage marqué, c'est donc un excellent moyen de différencier les mâles des femelles. Comme les autres primates, le mandrill est guidé par la vue et reconnaît les autres individus par le visage, en plus de regarder ces couleurs vives pour choisir un partenaire.
Une autre des colorations qui attire l'attention dans le cas du mandrill est la coloration de son arrière. On pense que cela permet au mandrill de localiser d'autres membres du groupe dans les jungles luxuriantes qu'il habite, agissant ainsi comme une énorme affiche.
La coloration du mandrill est fascinante, car il n'y a pas d'autres animaux bleus et rouges chez les mammifères: On pense qu'elle est due à la réfraction de la lumière contre le collagène facial.
Babouin : une question de sexe
Chez cette espèce, les mâles sont très différents des femelles : en plus de la coloration différenciée, ils sont beaucoup plus gros et atteignent des poids de plus de 50 kilogrammes, ce qui en fait les plus grands primates après les grands singes comme le gorille.
Les babouins femelles atteignent cependant à peine 15 kilogrammes, alors qu'ils atteignent la maturité sexuelle à trois ans et demi. Il faut dire que leur espérance de vie est d'environ 20 ans, bien qu'ils vivent 30 ans en captivité.
Une autre des caractéristiques distinctives des mâles sont les énormes crocs qu'ils portent: ils peuvent mesurer jusqu'à 12 centimètres de long.
Comportement de Chuck
Le babouin est un animal social qui vit en groupes gigantesques de plus de 200 individus, bien qu'ils passent normalement la plupart de leur temps en sous-groupes plus petits. Des groupes de plus de 13 000 babouins ont même été documentés au Gabon, ce qui en fait le plus grand groupe de primates après l'homme.
Ces groupes sont composés d'animaux juvéniles et de femelles, puisque la plupart des mâles adultes sont solitaires. Ce sont des animaux omnivores qui peuvent chasser, bien qu'ils se nourrissent généralement de baies et de plantes.
Son principal prédateur est le léopard, bien qu'il s'attaque aux femelles et aux jeunes : il est difficile pour un léopard d'oser attaquer un imposant mandrill mâle.
Les babouins sont principalement terrestres, mais ils utilisent aussi les arbres. Au sol, ils agissent comme des quadrupèdes digitigrades, tandis qu'ils peuvent se déplacer par bonds à travers les arbres. Ce sont des primates diurnes qui dorment dans les arbres et, en plus, on les a vus pratiquer l'utilisation d'outils.
Habitat du mandrill
Comme les autres animaux, il profite généralement de la présence des cultures humaines pour s'approvisionner, ce qui a créé des conflits entre cette espèce et l'homme, notamment dans des pays comme le Cameroun, où leurs populations sont de plus en plus menacées.
Le mandrill vit dans les tropiques d'Afrique occidentale, principalement dans les forêts luxuriantes de Guinée équatoriale et du Congo, bien qu'il ait perdu une partie de son aire de répartition.. Malgré la chasse pour sa viande, le babouin n'est pas en danger d'extinction, bien que sa situation soit vulnérable.
