Les Pussycats sont capables d'émettre jusqu'à 100 sons différents pour exprimer différentes émotions ou états. Cependant, les chats ne rugissent pas comme le font leurs grands parents.
Qu'est-ce qu'un rugissement et comment est-il produit ?
L'un des sons les plus imposants et impressionnants que la nature nous offre est le rugissement d'un lion. Ce son profond et explosif est produit par certaines espèces d'animaux du genre Panthère, comme le tigre, le léopard, le jaguar et, bien sûr, le lion (Panthera lion), dont le rugissement est le plus puissant et emblématique.
Le rugissement génère un son forcé à travers la bouche ouverte, et responsable de cela est l'os hyoïde. Ce petit os flottant, situé dans la gorge, est relativement souple et partiellement ossifié chez les animaux capables de rugir.
La vibration de l'os hyoïde, associée à un arrangement opportun des cordes vocales et du larynx, est ce qui permet le rugissement.
Le rugissement est généralement défini par un motif divisé en trois sections avec des fréquences différentes.. Le rugissement le plus caractéristique de tous, celui du lion, est composé de rugissements longs et bas, qui cèdent la place à une série de rugissements plus courts, qui peuvent être entendus à huit kilomètres de distance.
Pourquoi les chats ne rugissent-ils pas comme des lions ?
Malgré leur ressemblance avec les grands félins, les chats ne sont pas capables de rugir. Et ce n'est qu'en 1834 qu'un chercheur du nom de Richard Owen a découvert la raison biologique derrière cette énigme.
Bien qu'il ait également un os hyoïde qui soutient la langue et le larynx, Owen a découvert que, chez les chats, cet os est beaucoup plus dur que celui des grands félins, en plus d'être complètement calcifié.Cela les empêche de rugir en tant que tel.
Mais il y a plus de différences morphologiques entre les félins, et ce sont l'épaisseur des cordes vocales.. Les animaux capables de rugir, comme le lion ou le tigre, ont des cordes vocales beaucoup plus épaisses que, par exemple, le chat domestique ou le léopard des neiges.
Bien que nos amis félins ne rugissent pas, ils sont capables d'émettre un son qui implique également l'os hyoïde et les cordes vocales : le ronronnement.
Comment ronronne un chat ?
Bien qu'on ne le sache pas encore exactement, les dernières études suggèrent que les chats profitent de la raideur de leur os hyoïde pour émettre le ronronnement.
De plus, on pense que les chats ils font vibrer leurs cordes vocales au rythme de 26 fois par seconde en inspirant et en expirant de l'air,tout en réussissant à émettre ce son caractéristique et rassurant.
Le ronronnement n'est pas caractéristique des chats domestiques, car certains parents comme le guépard ou certains plus éloignés comme la mangouste sont également capables de ronronner.
Un fait pertinent est que les félins qui émettent des ronronnements sont incapables de rugir, et à leur tour, les grands félins qui rugissent sont incapables de ronronner. Curieux, non ?
