La paléontologie, l'étude scientifique des formes de vie passées, a commencé sur le continent européen. Berceau de cette science, l'Europe possède une riche tradition paléontologique qui s'étend jusqu'à nos jours. Bon nombre des grandes découvertes dans ce domaine de la connaissance ont eu lieu en Europe, y compris diverses espèces de dinosaures.
Notamment, lorsque ces énormes créatures régnaient sur la planète, les continents n'avaient pas la forme d'aujourd'hui. Au lieu de cela, ils ont été fusionnés dans une plus ou moins grande mesure - selon le temps - et ont formé des supercontinents.
Bien que l'Europe en tant que telle n'ait pas existé, de nombreuses espèces de dinosaures ont habité les terres qui appartiennent aujourd'hui à ce continent et ont donc laissé des restes fossiles qui le prouvent. Dans cet espace, nous vous parlerons de certaines de ces espèces.
Les dinosaures les plus incroyables d'Europe
Des grands carnivores aux quadrupèdes blindés, les paléontologues ont trouvé une grande variété de dinosaures européens. Dans les lignes suivantes, nous en parlerons.
1. Baryonyx
Ce redoutable théropode se distingue par ses énormes griffes et sa tête allongée, semblable à celle d'un crocodile. Comme son apparence l'indique, il est un proche parent du célèbre Spinosaure. La différence est-il, Baryonyx il n'avait pas de crête et n'avait pas d'adaptations aussi drastiques à la vie semi-aquatique.
Malgré cela, ce dinosaure vivait également près de l'eau et se nourrissait principalement de poissons et d'autres créatures aquatiques. Il est possible que ce mode de vie soit courant chez les spinosauridés.
Les restes de Baryonyxils ont été trouvés dans les territoires actuels de l'Espagne et du Royaume-Uni. En outre, cet animal a vécu au début du Crétacé, il y a 125 millions d'années.
2. Archéoptéryx
Ce petit dinosaure à plumes a habité l'Allemagne actuelle il y a 147 millions d'années, à la fin du Jurassique. Il avait à peu près la taille d'un corbeau et sa découverte fut l'une des plus importantes de l'histoire de la paléontologie.
Cet animal présentait clairement des caractéristiques typiques des oiseaux et d'autres typiques des dinosaures. Par conséquent, il était crucial pour déterminer le lien entre les deux. Après Archéoptéryx, de nombreuses autres découvertes ultérieures ont définitivement confirmé que les oiseaux sont en réalité de petits dinosaures volants qui ne se sont jamais éteints.
3. Iguanodon
Le grand Iguanodon était le deuxième dinosaure à être décrit par la science, seulement derrière Mégalosaure. Par conséquent, son interprétation a radicalement changé au fil des ans, à mesure que la perception scientifique des dinosaures s'est améliorée.
Iguanodon appartenait à l'ordre des ornithischiens. En tant que tel, leur régime alimentaire était principalement herbivore et leur démarche était généralement quadruple, bien que ces reptiles puissent peut-être se tenir sur 2 pattes pour courir.
Ce dinosaure aurait pu être très répandu, puisqu'il a été trouvé en Espagne, en Belgique, en Angleterre, en France et dans d'autres pays hors d'Europe.
4. Platéosaure
Il s'agit d'un autre dinosaure herbivore largement répandu en Europe. Des fossiles attribués à cet animal ont été trouvés en France, en Allemagne, en Suisse, en Norvège et au Groenland. Platéosaure Il a parcouru ces pays à la recherche de plantes à dévorer à la fin du Trias, il y a environ 214 millions d'années.
Platéosaure est l'un des ancêtres d'un autre groupe important de dinosaures herbivores, les sauropodes, qui est venu pour atteindre les plus grandes tailles de n'importe quel animal terrestre. Même si Platéosaure Il était bipède, sa parenté avec les sauropodes se ressent grâce à son cou anormalement long et sa petite tête.
5. Europelta
Europelta Il a habité l'Espagne actuelle il y a 112 millions d'années, au début du Crétacé. Il a été découvert dans la province de Teruel, appartenant à l'Aragon, en 2011. Cet animal est l'ankylosaure le plus complet qui ait été trouvé dans toute l'Europe.
Comme le reste des ankylosaures, Europelta c'était un robuste reptile herbivore quadrupède. Il n'avait pas la masse au bout de la queue qui caractérise certains de ses proches, mais il était lourdement blindé. La longueur estimée de cet animal est de 5 mètres et le poids d'environ 2 tonnes.
6. Compsognathus
Ce petit théropode a été considéré comme le plus petit dinosaure pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que des découvertes ultérieures lui ôtent le titre. Son poids approximatif est de 3 kilos et sa longueur entre 89 et 125 centimètres.
Le régime de Compsognathus elle est connue avec certitude, grâce au fait que des restes de petits lézards ont été retrouvés dans l'estomac de plusieurs spécimens. C'est une découverte rare car le régime alimentaire des dinosaures ne peut généralement être estimé qu'en analysant la dentition ou d'autres adaptations.
Bien que les dinosaures puissent être originaires de l'hémisphère sud, ils ont rapidement colonisé le reste du monde et donné naissance à une multitude d'espèces. Les dinosaures d'Europe ont joué un rôle très important en paléontologie, car nombre d'entre eux ont été parmi les premiers à être étudiés.
